Округин хотел попросить ее не уходить, но сил не было. Голова в самом деле гудела. Полина убежала, а он остался сидеть, стараясь усилием воли остановить вальсирующие мозги. Они слушаться не хотели и продолжали бешено кружиться.
У бабушки? Она пошла за помощью к Аде Львовне? Той самой, из-за которой его сегодня чуть не прибила депутатша? Но почему Альбина? И где Евгений? Неужели он ни при чем?
Надо собраться. Еще ничего не кончилось. Он должен довести дело до конца. Должен. Должен.
За дверью сторожки продолжался громкий разговор. Все равно нет сил участвовать в разборках. С трудом выковыряв себя из кресла, Округин встал и, пошатываясь, побрел к леонардову мосту. Если получится через него перебраться, то он сможет закончить этот кошмар.
Он перебрался и пошел дальше уже увереннее. Огромный нелепый дом и поляна перед ним словно вымерли. Праздничный стол одиноко помахивал концами белой скатерти. Еду никто не ел и не убирал. Это странно. Неужели всем уже известно? Или люди просто разошлись? Но почему?
Алексей направился прямиком к старому дому, жилищу «исчадия ада».
Он просто посмотрит ей в глаза и уйдет. Он не будет убивать ее не потому, что не сможет убить древнюю старуху. Ведь она – не человек. Он не убьет ее, потому что не хочет испачкаться. Изгадиться. Заразиться. Отравиться трупным ядом мерзкого существа.
Алексей поднялся на крыльцо и дернул на себя тяжелую дверь. В доме было тихо. Он позвал Полину. Она не ответила. Пытаясь восстановить дыхание, он шагнул в комнату и увидел Аду Львовну, сидящую в своем кресле. Она смотрела прямо на него, и в тусклых глазах не было ни ненависти, ни страха. Только пустота. Старуха подняла иссохшую руку и протянула кулон. «Королевская лилия» закачалась на тонкой цепочке. Сверкнули бриллианты. Алексей внутренне содрогнулся. Он не смог сделать даже шага. Просто стоял и смотрел. Вытянутая рука задрожала, цепочка выскользнула из скрюченных артритом пальцев, и «Королевская лилия» упала на пол. Он проводил ее взглядом и поднял глаза.
Старуха смотрела на него, откинув голову. Челюсть медленно отвисла.
Ада Львовна была мертва.
На негнущихся ногах Алексей вышел из дома и закрыл за собой дверь.
Полина нашла его недалеко от леонардова моста. Он лежал, скрючившись, у самого берега.
Прощание
Из больницы Округин просто сбежал. В одиночку, конечно, ничего бы не вышло, но ему удалось уговорить Саню обеспечить прикрытие. Основным аргументом послужила угроза, что в районной больнице он сдохнет гораздо скорее, чем в европейской клинике. Саня привез вещи, Округин переоделся. Вообще чувствовал он себя довольно сносно. Голова болела, но, по крайней мере, набат в ушах не гудел. Комично смотрелась повязка на ране. «Совковый» след был довольно глубокий, и его замотали в сто слоев. Глядя на себя в кургузое зеркальце на стене палаты, он подумал, что напоминает героя фильма про приключения Шурика, который пришел на экзамен с перевязанной головой и с цветком в петлице пиджака.
«Юдоль скорби» удалось покинуть незамеченным. Дядька, дежуривший у входа, посмотрел странно, но ничего не сказал.
Плюхнувшись на заднее сиденье автомобиля, Округин скомандовал:
– Отель. Мыться. Привези Полину.
Саня кивнул.
Он ждал Полину и больше никого. Только ее он хотел и мог сейчас видеть. Обнаружив, что пока он в душе соскребал с себя больничный запах, в номере собралась небольшая толпа, приуныл. Он вообще думал, что у него есть по крайней мере часа два до приезда Полины. Как, интересно, они так быстро до него добрались?
– Они уже были в городе. К вам в больницу приехали, – пояснил Саня, заметив его растерянный взгляд.
– Понятно, – протянул Алексей и посмотрел на Полину, стоявшую у стены.
В памяти сразу всплыло их первое свидание. Тогда она тоже стояла у стены и держалась за нее, словно утопающий за соломинку. Полина подняла на него глаза. Сегодня они были сумрачными и темными, как небо перед грозой.
– Мы решили, что должны поговорить, – сказал Аркадий и взял за руку жену. Зинаида кивнула и, волнуясь, облизала губы.
Владимир махнул рукой Полине, приглашая сесть рядом. Она помотала головой и осталась стоять. И что это значит?
– На данный момент известно следующее, – по-военному четко стал говорить Аркадий. – Евгений, как и все, даже не догадывался, кем была его мать, пока однажды Макар Иванович случайно не увидел на Аде Львовне кулон и не узнал его. Он прибежал в дом хозяйки с фотографией, на которой украшение было надето на его матери, Лилии Карцевой, и показал старухе. В тот момент Ада Львовна была в комнате одна, поэтому их разговор никто не слышал. Обвинив ее в смерти матери и пообещав, что обратится в полицию, Макар Иванович выскочил из дома. Ада Львовна сразу позвонила Евгению. Ей пришлось рассказать о том, как кулон попал к ней в руки. Она все свалила на мать, выставив себя невинным свидетелем. Но и того, что он узнал, Евгению хватило. Он страшно испугался. Его мать связана с нацистской преступницей! Одного этого в нашей стране достаточно, чтобы для тебя в этой жизни закончилось все. Евгений решил: не может допустить, чтобы его карьера закончилась столь позорным образом. Он все продумал и вечером, не замеченный никем, приехал на дачу. Это он убил твоего деда. Говорит, был в состоянии аффекта и не ведал, что творил. Хотел, дескать, спасти мать. На самом деле, дело не в ней.
Аркадий покосился на Зинаиду. Она сжала его руку, словно разрешение дала.
– Расчет был прост. Никто не станет заморачиваться по поводу старика-сторожа, особенно сильно пьющего, в чем Евгений легко убедил полицию. Народец там незамысловатый, поэтому слова уважаемого депутата приняли на веру. Врачу, который сразу понял, что стало причиной смерти, он дал денег, а потом обставил все так, чтобы Владимир подписал за тебя отказ от вскрытия, и готово. Макара Ивановича похоронили, и Евгений решил, что все закончилось.
– А потом приехал я, и ему пришлось все начинать сначала?
– Не сразу. Поначалу твое появление его не встревожило. Ты ловко изображал деревенского простачка…
– Да не изображал я! – рассердился Округин.
– Во всяком случае, мы все приняли тебя за него. А Евгений… тот вообще людей воспринимает своеобразно…
– Не надо, Аркаша, – вмешалась Зинаида, – просто расскажи все, что знаешь.
– Конечно. Это я так, к слову.
Владимир встал и отошел к окну. Он знает своего отца лучше всех, но сейчас ничего говорить не будет.
– Евгений довольно долго ни в чем тебя не подозревал, поэтому ты смог подобраться очень близко к разгадке тайны. А когда он понял, что опасность близка, запаниковал и все рассказал жене. Альбина была шокирована, это понятно, но делать ничего не собиралась. Так, во всяком случае, она утверждает. Считает, что муж спровоцировал ее. Подтолкнул. Когда Ада Львовна появилась с кулоном на шее, Евгений подумал, что ты обо всем догадался. Он сказал жене: или Альбина поможет ему от тебя избавиться, или он сегодня же уедет с Анжелой и пошлет жену к чертовой бабушке. Пусть живет на социальную пенсию. После этого Альбина просто съехала с катушек. Она выпила стакан водки и пошла тебя убивать.
