Учитывая мою репутацию и зная, как граф Ройхо поступает с ослушниками, опоздавших не было. Общего сбора я устраивать не стал, а расположился в одном из кабинетов бывшего здания Совета Капитанов и начал по одному вызывать на ковер проводников моей воли.
Все происходило быстро и четко. Вызывался чиновник или офицер, аристократ или вождь. Он входил в кабинет и делал доклад о том, чего добился за минувший год, какие у него проблемы и планы. А пока он говорил, я изучал его досье, которое было составлено людьми Балы Керна и постоянно дополнялось. Грешки и слабости водились за каждым: воровство и мошенничество, убийства и похищения людей, аферы и протекционизм. Пусть даже какая-то мелочевка, вроде поклонения чужым богам и прием подарков, который можно истолковать, как взятку, любовницы и карточные долги. Не бывает идеальных и кристально честных людей. Просто не существует. Чем дольше я жил, тем более ясно это понимал. А самое главное – был вынужден с этим мириться, ибо сам не идеален и другого человеческого материала у меня не имелось. И, зная слабости своих вассалов, чиновников, вольных пиратов и гордых вождей, я давал им понять, что мне все известно, а затем назначал наказание. Кому штраф, кому простое внушение и «последнее китайское предупреждение». А когда человек доходил до нужной кондиции ему отдавались новые приказы.
В среднем, на каждого посетителя, которого я принял в тот день, тратилось двадцать минут. Начал я рано утром, а закончил поздно ночью. И, что характерно, совершенно не устал. Я держался бодрячком. Мозг работал, словно компьютер. И моя Тень, которая в течение дня находилась рядом и помогала с документами, послушно соединилась с телом. После чего, выйдя на балкон, я присел в удобное кресло, скинул сапоги и вытянул ноги.
Вот оно блаженство. В кои-то веки я совершенно один и рядом никого. Нет ламии, которая по уговору с Каисс осталась в столице. Нет Керна, который в это самое время следил за покинувшими мой кабинет людьми. Нет Иллира Анхо и его потомка императора Марка. Нет Айнура и Трори, каждый из которых, наверняка, в этот самый час находился рядом со своей женщиной. Поэтому никто на меня не давил и не пытался втянуть в очередную проблему. Однако, вместо того, чтобы использовать эту передышку для отдыха, я продолжал размышлять о делах графства, которое побольше многих герцогств и даже королевств, подводил общий итог минувшего дня и думал о том, что произойдет дальше.
Когда я вернул родовые владения, мне было трудно. Верных людей мало, да и те наемники, перспективы паршивые, в казне пусто и на все графство всего несколько бедных деревень. А сейчас в моих владениях проживает без малого полмиллиона человек и треть из них беженцы из объятых войной, голодом, болезнями и мятежами имперских провинций. В казне, несмотря на большие расходы, четыре миллиона иллиров и столько же вложено в Ваирское Финансовое Общество. В постоянных расходах: жалованье военным и чиновникам, строителям и корабелам, выплата пенсий инвалидам и ветеранам Восточной кампании, шпионаж и обеспечение внутренней безопасности графства, а так же спонсирование научно-технических и магических проектов. В постоянных доходах: прибыль от деятельности ВФО, от торговли и производства оружия, от налоговых сборов и корабельных верфей, от продажи магических связистов и артефактов производства школы «Данце-Фар», от поиска кладов, который ведется группой Бора Богуча, от тайного золотого рудника в горах Аста-Малаш и поставок продовольствия в центральные провинции империи.
Кроме того, стоит упомянуть о новых производствах. Это пенициллин, порох, бумага, спички и спирт. Долгое время у меня никак не выходило продвинуть данные проекты. Попытки были, а толку мало, ибо я не мог отыскать достаточно грамотного ученого, который бы понял, чего именно я хочу. Но, наконец, такой человек отыскался. Иллир Анхо отдал мне беглого васлайского профессора Дориана Матернира и дело пошло. Ученый оказался фанатиком науки и постоянно стремился к чему-то новому, лично для себя ничего не требовал и взялся за реализацию проектов, посвятив этому жизнь. Так что с порохом разобрались быстро и результаты уже имелись. А теперь он занят продвижением остальных проектов и в самое ближайшее время граф Ройхо, точнее, мои торговые представители, предоставят империи новые товары, которые, конечно же, будут пользоваться спросом. А значит, в казну потечет еще один ручеек из золотых монет.
Что касательно вооруженных сил – это моя гордость. Есть три бригады: одна экспедиционная – «Ройхо» и две территориальные – Ваирская и Северная. В каждой по три тысячи воинов и желающих служить знаменитому и, что немаловажно, богатому графу Уркварту Ройхо много. Только отдай приказ о наборе новых воинов и за сутки численность бригад будет увеличена вдвое. Сам по себе этот факт говорит о многом. А помимо бригад есть наемный батальон в Аста-Готе, городская стража Данце, Кайнена, Соммера и Свярда, охранная рота объекта «Ульбар», два взвода ликвидаторов под командованием Керна, несколько отдельных боевых групп, стаи оборотней и отряд чародеев. Плюс к этому военная флотилия Владимира Фиэра, которая за счет постройки новых кораблей и захвата пиратских увеличилась до четырнадцати вымпелов, и объединенный флот вольных пиратов под командованием братьев Лютвиров. Так что силушка у меня имелась. Вот только расходовать ее я не собирался. Император намекал, что, будучи имперским патриотом, я мог бы отправить на фронт одну из своих бригад. Однако с меня войны хватит, а своих людей я берег и бросать их в пекло фронта не собирался. По крайней мере, в ближайшее время.
Таковы расклады на данный момент. И вроде бы все хорошо, можно успокоиться и почивать на лаврах, служить императору и руководить секретной службой. Однако, как я уже отметил, мне не дает покоя пророчество Иеремии и необходимо двигаться дальше.
Прием беженцев, которые желают перебраться в северные районы империи, будет продолжаться. Но контроль за перемещениями людей должен быть усилен. Демоны их знает, кто спрячется среди крестьян и ремесленников. Шпионы, наверняка, будут. И люди Керна их периодически вылавливают. А если сектанты или вампиры? Так что безопасность следует усилить.
Имперский олигарх Пертэ Церель, мой компаньон по Ваирскому Финансовому Обществу, предлагает пару выгодных проектов, которые стимулируют нашу экономику, и я намерен встретиться с ним в столице. Чем больше денег перед смутой накопим, тем лучше.
Армию и флот увеличивать пока не стоит, слишком накладно. Однако о создании подготовленного мобилизационного резерва придется позаботиться заранее. По этой причине наместники городов графства Ройхо получили указание с целью популяризации службы в войсках каждые три месяца проводить среди молодежи военно-спортивные мероприятия. При этом самых сильных и крепких парней награждать, а затем определять в береговую стражу, которая будет охранять острова с моря, и ловить контрабандистов. Сейчас наш мобилизационный резерв примерно десять тысяч, а нужно гораздо больше. Так что помимо береговой стражи со временем создадим военно-патриотическую юношескую организацию и за пару-тройку лет подготовим хотя бы двадцать пять тысяч будущих солдат. Это не считая обычного ополчения, которое в случае серьезной войны идет на смазку для вражеских клинков.
Ну и, само собой, нельзя забывать про чародеев. Школа «Данце-Фар» самая молодая в империи и старые магические сообщества ее до сих пор не признали. А это мешает расширению, ведь маги должны искать новых учеников. По сути «Данце-Фар» вне закона и это проблема. Еще одна из тех, которые придется решать. И действовать нужно не силой, не указами императора, не давлением, а через дипломатов, путем подкупа и шантажа. А поможет мне в этом бывший архимаг школы «Алго» господин Ютан…
