– У тебя уже есть наследник.
– Один сын хорошо, а два лучше.
На моем лице появилась улыбка и ламия, в очередной раз осуждающе покачала головой:
– Иногда с тобой просто невозможно вести серьезный разговор.
– Милая, мы все-таки разные, и с этим надо смириться, ибо нам друг от друга никуда не деться. Поэтому прими как данность – что для тебя кажется серьезным, для меня может выеденного яйца не стоить. Я понимаю, что со смертью богини ваш внутренний мирок меняется, ломается, рушится и перестраивается. Для твоей матери и госпожи Ириф это проблема, возможно, даже трагедия. Но причем здесь я, если ни на что в данном случае не могу повлиять, да и не собираюсь? Пока меня все устраивает и хочется, чтобы ты не забивала свою прелестную головку пустыми волнениями и не трепала себе нервы. Я понятно выразился?
– Вполне, – она кивнула и, не выдержав, тоже заулыбалась.
– Вот и отлично.
Дальше беседа сама собой перескочила на то, что Отири придется поменять образ жизни и теперь ей нельзя безрассудно кидаться в каждую кровавую драку. А затем мы целый час перебирали имена, чтобы назвать сынишку, и постепенно день снова вошел в привычную колею.
Отири успокоилась, восстановила душевной равновесие и отправилась в родовой особняк семьи Ройхо, где она собиралась посидеть возле алтаря предков и представить духам нашего клана зародившуюся в ней жизнь. Вероятнее всего, они не ответят, связь с дольним миром слабая. Но предки все увидят.
Проводив ведьму, я отправился обедать. Собирался перекусить и выехать в форт. Однако за столом встретился с Дином Осколье, который доложил, что появилась реальная возможность перетянуть на сторону империи командующего 1-й Ударной армии королевства Ассир крин-генерала Лотара Эвриго. Его план опирался на предоставленные нашими агентами сведения. И если все получится, мы сможем одержать еще одну важную победу, которая, с учетом того, что корпус генерала Юлия Фарра благополучно покинул Лесокрай и высадился на территории Ассира, может решить исход всей войны на материке Мистир. По этой причине, одобрив действия Осколье, я остался в башне Ан-Анхо и до наступления темноты был занят изучением биографии крин-генерала Эвриго.
Глава 17
Королевство Ассир. Бранхайм. 01.07.1408.
Поздним летним вечером в просторном шатре в центре военно-полевого лагеря над картой склонился человек в простом офицерском мундире ассирской регулярной армии без знаков различия. Это был пожилой сухопарый брюнет с густой сединой в длинных волосах. Звали его Лотар Эвриго. Титул – барон Свирхай. Звание – крин-генерал, что соответствовало генерал-лейтенанту имперской армии. Должность – командующий 1-й Ударной армии королевства Ассир.
Лотар Эвриго без ложной скромности именовал себя лучшим полководцем королевства и на это у него имелись все основания. Не самый знатный и далеко не самый богатый дворянин Ассира, он тридцать семь лет верой и правдой служил своей стране и династии Морандидов. Эвриго начал службу рядовым гвардейского королевского полка и чтобы дослужиться до командарма ему понадобилось три десятка лет. Он воевал большую часть своей жизни, и перечень его заслуг был очень длинным. Потомственный вояка громил пиратов и участвовал в Пограничной войне, которая произошла между ассирами и ассилками двадцать лет назад. Лотар утопил в крови восстание мятежных баронов Динхольма и подавил крестьянский бунт в Линге. Но его звездный час настал в тот момент, когда независимые от империи государства материка Мистир, заручившись поддержкой эльфов и манкари, решили напасть на остверов. Тогда его вызвал к себе король Унеч Первый и поручил лично разработать план войны.
Разумеется, Эвриго оправдал доверие государя. И не его вина, что война затянулась. Если бы другие генералы королевства следовали его рекомендациям и придерживались плана, имперцы давно бы уже были сброшены в океан и оставили Мистир. Однако нет! Эти напыщенные болваны, которые гордились чередой высокородных предков, но не могли похвастаться острым умом и военным опытом, решили поступать по-своему. И в итоге темпы первого натиска снизились, а имперцы получили возможность собраться с силами, мобилизовались и стали огрызаться так, что победоносное наступление захлебнулось. После чего Унеч Первый разжаловал большинство генералов и по совету Эвриго продвинул в высший командный состав вчерашних полковников и майоров, которые показали свое мастерство руководить войсками не в уютных кабинетах, а в настоящих сражениях. Ну а сам Лотар возглавил красу и гордость Ассира 1-ю Ударную армию.
Один человек, каким бы умным он ни был, не в состоянии переломить ход войны. Но Эвриго делал все, что в его силах. Он давил на имперские войска, не давал врагам передышки и постоянно их теснил. Его армия за пару лет сражений увеличила территорию Ассира за счет захваченных земель на семьдесят процентов. И оставалась самая малость, взять несколько городов, которые имели стационарные телепорты, а затем рассеять остатки войск двух великих герцогов империи, Туира Кайяса и Ульрика Варны. После чего можно садиться с ослабевшими имперцами за стол переговоров, выдвигать свои условия и заключать мир. Так считал командарм-1. Вот только это зависело не от него. Он был всего лишь исполнителем, проводником королевской воли, а властитель Ассира сиятельный Унеч Первый, в последние годы сильно изменился. Причем не в лучшую сторону. И даже такой верный генерал, как Эвриго, не мог этого не заметить. При дворе Унеча появились вампиры и прочая нечисть. Немыслимое дело. И аристократы королевства стали возмущаться. Однако, вместо того, чтобы договариваться со своими подданными, как это было раньше, сейчас Унеч Первый действовал иначе. Король перебил наиболее строптивых феодалов, а остальных запугал и взял в заложники их семьи.
К счастью для Эвриго, его репрессии не коснулись. Он рано овдовел и от брака с любимой женщиной у генерала осталась прелестная дочурка, которая находились в его родовом замке Свирхай. Полководец тосковал по ней и считал, что она самое дорогое, что есть в его жизни. Однако долг превыше всего. Генерал не мог оставить фронт. Поэтому обменивался с дочерью письмами и как бы между делом начинал подыскивать ей женихов. Пусть не богатых и не очень знатных, но сильных телом и духом, честных и мужественных. Хотя это не самое важное. Главным для него, как обычно, была война. И, стараясь не прислушиваться к ужасающим слухам из столицы, командарм был погружен в работу, смотрел на карту и планировал очередное наступление. Интриги не для него и не стоило обращать внимание на паникеров, которые утверждали, будто Унеч уже давно не человек и на престоле Ассира восседает демон. Такого просто не могло быть. Следовательно, паникеров, невзирая на чины и былые заслуги, необходимо немедленно брать под стражу и передавать в военную контрразведку…
«Итак, – продолжая разглядывать карту материка Мистир, размышлял командарм, – что мы имеем? Экспедиционный корпус имперских войск под командованием Юлия Фарра высадился на нашем побережье в трех дневных переходах от столицы королевства. С ним пятнадцать тысяч остверов, полторы сотни чародеев и три-четыре тысячи нанхасов. Это проблема. Но она решаема. Вокруг нашей столицы сосредоточено до сорока пяти тысяч воинов без учета наемников и военных советников народа манкари. Командование войсками взял на себя лично король Унеч, и он сможет разбить противника. Так что туда смотреть не надо. Сосредоточимся на своем участке.
