Перед моим фронтом вдоль Приморского тракта остатки Маирского горного корпуса остверов, сводный наемный корпус Торгово-Промышленной Палаты, обескровленные войска двух имперских армий семьи Кайяс и неизвестное количество воинов семьи Варна, вероятнее всего, пара пехотных бригад. Командует этими силами Туир Кайяс, заносчивый великий герцог, который продолжает мстить за погибшего отца и бьется за свои родовые владения. Он не самый умелый стратег и горяч, но за годы войны многому научился, и недооценивать его не стоит. Герцога можно ловить на слабостях, только делать это надо с умом, чтобы ловушка не казалась ловушкой с первого взгляда. Общая численность вражеских войск пятьдесят тысяч воинов, две сотни магов и жрецов, несколько десятков боевых монстров и десять батарей полевых стрелометов. А у меня четыре дивизии регуляров, три охранных бригады, десять отрядов наемной пехоты и полторы сотни чародеев. С левого фланга вдоль океана движется наша 2-я армия под командованием крин-генерала Роммайна, это еще тридцать тысяч воинов и сотня магов. А с правого фланга ассилки маршала Громина, и у союзников шестьдесят тысяч воинов, но мало чародеев, не более восьмидесяти.
План грядущего сражения должен быть максимально простым и эффективным. Пробный удар нанесут ассилки, которым можно пообещать огромную добычу и славу победителей Кайяса, а когда они умоются кровью и начнут откатываться к Маирскому хребту, сомнений в этом нет, наши две армии, моя и Роммайна, атакуют имперцев. Туир Кайяс, наверняка, будет занят погоней за ассилками. Не может такого быть, чтобы этот молодой герцог не увлекся. На это он отвлечет немалую часть своих сил, и победа достанется Ассиру. Наши две армии прижмут самые крупные вражеские соединения к городу Чимара, а мелкие будут рассеяны. Затем решительный штурм и очередной оборонительный узел имперцев падет. А дальше все по отработанной схеме, этнические чистки и концентрационные лагеря для оказавшихся на имперской территории ассиров, передел земель и сбор трофеев…»
– Господин генерал… – прерывая размышления командующего, в шатре появился его верный адъютант Максимус Орье, к слову сказать, такой же истовый служака, как и генерал, а помимо того один из возможных претендентов на руку его дочери Беатрис.
– В чем дело? – Эвриго посмотрел на Орье. – Я отдал приказ тревожить меня только в самом крайнем случае.
– Сейчас как раз тот самый случай, – адъютант преданно пожирал своего начальника и кумира глазами. – К вам гонец.
– Из столицы?
– Никак нет. От вашего соседа барона Эрвина Динтера. У него не обычное послание. Случилась беда…
– Зови гонца! Живо!
Спустя минуту адъютант привел в шатер толстяка в грязной пропотевшей одежде. Было заметно, что гонец проделал долгий путь и устал. И хотя лицо толстяка кого-то смутно напоминало генералу, сразу он его не узнал.
– Дай письмо! – генерал протянул гонцу ладонь.
Молча, опустив голову, толстяк достал из походной сумки опломбированный тубус для посланий и передал его Эвриго.
Генерал отошел в сторону, встал под магическим светильником, который нависал над картой, сломал сургучную пломбу и начал читать.
Друг детства и сосед, барон Эрвин Динтер, писал, что замок Свирхай полностью сгорел, а дочь генерала похищена. Пожар не был случайностью, замок подпалили злоумышленники. И это не простые разбойники, а люди короля Унеча, которыми командовал вампир с жетоном капитана гвардии. Динтер клялся своей честью, что пытался спасти Беатрис. Как только он узнал о нападении, сразу собрал отряд дружинников и бросился на выручку соседям. Однако враги оказались сильнее, и вампир в одиночку, не особо напрягаясь, убил большую часть воинов барона. По этой причине Динтеру пришлось отступить. Жаловаться некому, старая администрация провинции давно заменена новыми фаворитами короля, кстати, среди них тоже имеются вампиры. И все, что барон Динтер мог, предупредить Эвриго об утрате дома и дочери. Дальше командарм пусть думает сам, как ему поступить и что он должен сделать. А если его заинтересуют подробности, то ими может поделиться гонец, которому можно доверять, ибо он не слуга, а благородный дворянин.
Два раза перечитав послание Динтера, крин-генерал замер без движения. Может быть, впервые в жизни он не знал, что ему делать и как нужно поступить. Письмо не обман. Бумага гербовая, с печатью Динтеров, да и почерк соседа Эвриго был хорошо знаком. Но чем он провинился перед королем? Почему некий вампир с жетоном гвардейского офицера сжег его замок, убил слуг и похитил дочь? Как такое возможно? Неужели и до него докатились королевские репрессии? Или все-таки правы люди, которые утверждают, что на престоле Морандидов сидит безумный кровожадный монстр?
От сотен вопросов у генерала заболела и закружилась голова. Он пошатнулся и чтобы не упасть схватился за стол. А затем Лотар посмотрел на толстого гонца в одежде простолюдина и узнал его.
– Ты барон Себастьян Баго, – Эвриго ткнул в него указательным пальцем. – Владетель Лорриса и государственный преступник. Мы встречались с тобой пять лет назад при дворе короля, и тогда ты был человеком герцога Цумкана.
– Так и есть, я барон Баго, – согласился толстяк. – Однако я никого не предавал. Я борец за свободу нашего народа от ига демона Клорха.
Адъютант за спиной гонца напрягся. Видимо, он ждал немедленного приказа арестовать изменника. Но вместо этого крин-генерал велел ему покинуть палатку, а потом пригласил Баго присесть и попросил рассказать все, что барон знает о похищении дочери и демоне по имени Клорх.
Глава 18
Империя Оствер. Грасс-Анхо. 02.07.1408.
Можно ли контролировать вампира? Да, конечно. И это подтвердилось в тот момент, когда мы с Дином Осколье разработали план операции по вербовке крин-генерала Лотара Эвриго в ряды ассирских мятежников и приступили к его осуществлению.
Исходные данные следующие:
Имеется вражеский генерал Лотар Эвриго, честный и преданный своему королю потомственный воин.
Имеется его сосед и друг детства барон Эрвин Динтер, который часто укрывал у себя беглых оппозиционеров.
Имеется барон Себастьян Баго, враг восседающего на королевском престоле демона Клорха, а с прошлого года агент Имперской Тайной Стражи.
А еще имеется юная красотка Беатрис Эвриго, единственная дочь генерала, которую он спрятал от мира в родовом замке. Ну а девушка, тем временем, хотела блистать при дворе, находиться в окружении многочисленных поклонников и радоваться жизни.
Наша задача – подорвать могущество Ассира, сорвать очередное наступление врага и заставить крин-генерала Эвриго раскрыть глаза на события в стране, дабы он взбунтовался против демона. Как это сделать? Да очень просто. В «Сабхарше» находился вампир Окс Кадавер, который очень сильно дорожил своей жизнью. И между нами, мной и кровососом, было заключено соглашение. Вместе с отрядом диверсантов вампир возвращается в Ассир, атакует замок Свирхай и похищает красотку Беатрис. После чего, оставляя за собой приметный след, скрывается в одном из тайных укрытий невдалеке от Свирхая и ждет появления разгневанного отца, который освободит свою дочь и получит доказательства, что король Унеч Первый давно уже мертв. А чтобы кровосос не вздумал нас обдурить и не сбежал, Алай Грач повесил на него парочку хитрых артефактов контроля, которые были обнаружены в святилище бога Шамми.
