Кажется, получив отпор и не сумев найти рычаги давления на графа Ройхо, всем этим объединенным в негласную структуру мафиозо имперского разлива, стоило бы затаиться и молиться всем богам, чтобы следствие не нарыло на них компромат. Но они и не думали прятаться, а наоборот, активизировались еще сильнее и накат пошел уже на начальников управлений, рядовых агентов и сотрудников тюрьмы «Сабхарша». И хотя этот натиск мы отбили, никто из наших людей не пострадал и не повелся на посулы, нервов и времени на обеспечение безопасности пришлось потратить много.
Впрочем, нет худа без добра. Наблюдая за движениями заступников полковника Амрона, мы вскрыли всю преступную сеть. Начиная от воров, которые расхищали армейское имущество при помощи подчиненных, до реализаторов, которые его сбывали, а потом отмывали деньги. И это не пешки, не какие-то там рядовые исполнители или готовые убить человека за пару медных монет разбойники с большой дороги, а самые настоящие необъявленные короли преступного мира, которые прикрывались высокими государственными должностями и дворянскими титулами.
Будь моя воля, всех пустил бы под нож. Но, как уже было отмечено, это могло повлечь за собой полный развал системы управления государством. Даже канцлер Руге не решался на кардинальные меры против них и нивелировал проблему устранением наиболее неудобных персон при помощи дуэлей, наемных убийц и похищений. А мне, признаюсь честно, до его уровня еще расти и расти. Поэтому я сделал то, о чем раньше даже подумать не мог. Я сам протянул ворам и коррупционерам руку, пригласил к себе заместителя начальника службы тыла Генерального штаба генерал-майора Людвига Оссима и он пришел. Без страха и сомнений, без свиты и телохранителей, которые в военное время положены ему по штату. Сильный человек – не поспоришь. Однако я был уверен, что смогу его переиграть, и он сделает то, что мне нужно…
Прежде, чем генерал Оссим оказался в моем кабинете, его специально провели таким маршрутом, чтобы он, как бы невзначай, разглядел, чем живет Имперская Тайная Стража. А поскольку человек он не глупый и весьма наблюдательный, наверняка, увидит немало интересного. Например, оттачивающих боевые навыки офицеров «цветных» рот, чародеев, боевого монстра в клетке и рабочую деловую обстановку отделов управления «Орс». После чего сделает из увиденного определенные выводы и поймет, что ИТС не очередная игрушка императора, а реальная секретная служба. Хоть и молодая, но зубы уже показала. И это еще больше настроит его на серьезный разговор. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
В дверь кабинета постучали и, оторвавшись от бумаг, которые, как обычно, стопками лежали на столе, я сказал:
– Войдите.
В помещение заглянул дежурный офицер и доложил:
– Господин граф, прибыл генерал-майор Людвиг Оссим.
– Пригласи гостя.
– Слушаюсь.
Спустя несколько секунд генерал вошел в мой кабинет и я, как положено радушному хозяину, поднялся из-за стола и встретил его.
Людвигу Оссиму восемьдесят шесть лет, а на вид не больше сорока – сказывалась древняя благородная кровь. Как и я, он имперский граф. Правда, не из остверов, которые пришли на благодатные южные земли Эранги с севера, а потомок дворян империи Ишими-Бар. Однако его род никогда этот факт не выпячивал и Оссимы очень быстро ассимилировались с остверами.
Несмотря на отсутствие военного опыта, генерал выглядел как настоящий боевой офицер. Уверенное лицо. Стальной взгляд. Мундир сидит привычно и нигде не топорщится. А ирут на боку Оссима не какая-то легковесная побрякушка, а боевой фамильный клинок. Так что весь облик генерала невольно внушал уважение. И если бы у меня на столе, помимо других бумаг, не находилось его подробное досье, которое было составлено еще агентами канцлера Руге, я встретил бы его, словно брата по оружию. Но досье имелось, и я с ним ознакомился. Поэтому знал, что он не воин, а тыловой администратор, которого нужно воспринимать всерьез, ибо генерал весьма умен и за годы службы оброс огромным количеством связей. Однако при этом я был уверен, что если его прижать и поставить перед выбором, жизнь или кошелек, он выберет жизнь. Следовательно, психологически и морально я сильнее его, даже при условии, что он старше меня по возрасту и званию.
Обменявшись дежурными приветствиями, я предложил генералу присесть и поинтересовался, не желает ли он что-то выпить. Он вежливо отказался. После чего я занял свое кресло и начал разговор:
– Благодарю вас, господин генерал, что смогли принять мое приглашение.
– Не стоит, – краешком губ он изобразил легкую усмешку. – В конце концов, эта встреча давно должна была состояться и она, как мне кажется, будет взаимовыгодной.
– Да, – согласился я с ним, положил ладонь на стопку папок слева от меня и сказал: – Сверху дело полковника Жиля Амрона, вашего непосредственного подчиненного и родственника. Это выжимка, голые факты. А следующая папка уже ваше дело, господин генерал. И поскольку я человек прямой, буду говорить без обиняков и полунамеков. Амрон оказался говорливым и откровенным человеком. Он сдал всех, кто работал с ним в связке, и нам известно о теневой империи, которую вы возглавляете. Как вы ее называете? Клуб избранных, кажется. Кстати эта информация поступила не только от Амрона. И этого материала более чем достаточно, чтобы отправить вас и большинство ваших друзей, родственников и подельников, на плаху. Сил, полномочий и решимости у меня на это хватит. Однако идет война и маховик репрессий, который я в состоянии раскрутить, нарушит снабжение армий и гарнизонов, а так же породит еще один очаг напряженности в государстве. Как следствие, наши войска понесут новые потери, у народа появится еще один повод для волнений и война может затянуться. Мне это не нужно. Императору тоже. Так что давайте договариваться, господин генерал.
– А вы не слишком много на себя берете, граф Ройхо? – прищурившись, спросил Оссим.
– Ровно столько, сколько могу унести, господин генерал.
Я был совершенно спокоен, а Оссим заметно занервничал. Думаю, в этот момент ему хотелось вскочить и назвать меня наглецом, выскочкой и тупым отморозком. Что-то типа этого. Но злые слова с его губ не сорвались. Генерал взял себя в руки и кивнул в сторону папок:
– Я могу ознакомиться с материалами дел?
– Пожалуйста.
Подвинув к нему документы, я откинулся на спинку кресла и стал за ним наблюдать.
Генерал просмотрел несколько листов с показаниями Амрона, а затем взялся за собственное дело. Его лицо побагровело и, несколько раз громко фыркнув, он захлопнул папку. После чего генерал вернул документы на стол, тяжело вздохнул и, посмотрев на меня, вопросительно кивнул:
– Чего вы хотите, Ройхо?
– Сначала нужно выслушать ваше предложение.
– Хорошо, – он машинально обтер вспотевшие от летней жары и волнения руки об форменные брюки и выдвинул заранее оговоренные с подельниками условия: – Мы, я и мои друзья, хотим получить Амрона. Пусть даже неофициально, и выглядеть это может как его побег. Неважно. Главное – вернуть его. Все компрометирующие нас материалы должны быть у нас, и вы дадите слово, что у вас нет копий. В дальнейшем ваша структура нас не замечает и не трогает. А взамен мы обещаем, как и прежде, хранить верность императору, не перебегать вам дорогу, не допускать особо злостных хищений государственного имущества и время от времени сливать Имперской Тайной Страже мелкую вороватую сошку. Кроме того, лично вы, граф Ройхо, получите от нашего закрытого клуба весьма приличную сумму, которой сможете распорядиться по собственному усмотрению. Хоть в казну передайте, хоть на благотворительность потратьте, а лучше оставьте себе.
