Прогноз довольно простой и ясный. Ассир не будет королевством и вскоре преобразуется в Республику, которой станет управлять Совет. Он облегчит налоговое бремя для граждан страны, усмирит непокорных и признает свое поражение в войне против империи. После чего согласится на выплату контрибуций и отдаст часть своих земель остверам. Ну а кто не подчинится новым правителям, того ждет участь Лотара Эвриго. Бараноголовый демон Юма Абжар готов исполнить практически любой приказ. А помимо него есть вампиры клана Тейг и диверсанты Тайной Стражи.
Да-да, именно таким я видел будущее этого государства. Ассир выходит из войны. Империя высвобождает армии, которые находятся на этом направлении. Затем империя начинает давить остальных противников, которые без координирующего их действия демона быстро пойдут на попятную и постараются заключить мир.
А дальше? Что дальше? Иллир Анхо возродит Кама-Нио и наступит эра благоденствия. Так мог бы рассуждать оптимист. Но я реалист и уверен, что даже возрождение богини не избавит мир от воров, предателей, мошенников, маньяков, тиранов и темных монстров, которые кормятся за счет человека. А еще есть боги, которые ждут восстановления энергопотоков, соединяющих наше пространство с другими мирами. И как только это произойдет, начнется вторжение. Лично я в этом не сомневался и, представив, какие испытания могут ждать меня, нашу семью и весь мир в будущем, ударил коня стременами по бокам и ускорился. Время дорого. Надо спешить. И, словно вторя моим мыслям, где-то далеко на западе громыхнул гром, а небо осветилось кроваво-красными всполохами.
Эпилог
Командующий 16-й армией Светоносного Властелина Энги, облаченный в зачарованные черные доспехи трехметровый серый огр Широх из клана Дегроз, в сопровождении свиты, взобрался на вершину горы Кайсо. Он замер на ровной площадке с северного края величественной возвышенности, снял украшенный перьями павлина шлем, окинул взором раскинувшуюся у подножья равнину и горделиво вскинул голову. Огр издал приглушенный рык и это был явный признак того, что он доволен. Да и как иначе, если все пространство вокруг, куда ни взгляни, забито воинами его армии, которая вскоре ворвется в новый мир и покорит его во славу Темного Властелина.
Батальоны серых огров, сородичей командующего, находились ближе всех к ставке Широха и окружали гору кольцом. За ними стояли эльфы. Дальше теснились лучшие воины орков, представители четырех боевых орд. Потом некроманты с отрядами зомби и скелетов. За нежитью многочисленные дивизии королей, князей, императоров, царей и прочих властителей людского племени, которые признали власть Энги. А уже за ними все полуразумное отребье: гоблины, пауки-крестовики, стаи оборотней и таборы кентавров.
В армии Широха, далеко не самой сильной и многочисленной среди других войск Энги, находилось свыше трех миллионов воинов, и они рвались в битву. Забыты древние обиды и различия: расовые, религиозные, социальные и политические. Оставлены заботы мирной жизни и склоки. Все это в прошлом, ибо теперь они участники Великого Похода, который будет окончен только после выполнения воли Светоносного Властелина.
Широх знал, о чем думают его воины. В конце концов, он прошел со своей армией через две военные кампании и потратил на подготовку войска к очередному завоеванию полгода. Поэтому огр был уверен, что сможет добиться поставленных целей и задач в указанные Светоносным Властелином сроки. А это не могло не радовать и внушало оптимизм, ибо гнева Энги страшилось любое мало-мальски разумное существо в шести подвластных ему мирах.
Командарм-16 покосился на чародея из рода людей, который встал слева, и человек, понимая, чего хочет Широх, без промедления сотворил заклятье «Громового голоса» и направил его на огра. Еле заметная сиреневая дымка на мгновение окутала голову командующего, и он, еще раз окинув равнину цепким взглядом, обратился к воинам армии.
– Настал наш час! – усиленный магией голос огра прокатился по равнине и его услышали за несколько километров от горы Кайсо. – Радуйтесь, воины Светоносного Властелина Энги!
Огры одобрительно затопали ногами. Эльфы затрубили в боевые рога. Орки издали яростный боевой клич. Зомби и скелеты, выполняя команды некромантов, одновременно ударили оружием в щиты. Сигнальщики людей забили в барабаны. А сбродное отребье, испытывая неописуемый восторг, засвистело и заверещало.
Армия услышала своего полководца и Широх продолжил:
– Через несколько минут по воле Светоносного Энги откроются порталы в иной мир! Три наших армии войдут в него и принесут его жителям истинную веру! Там проживают люди! Там есть эльфы! Там обитают гномы! Там есть другие расы, которые могут быть родственны воинам нашей армии! Но они не такие, как мы, ибо поклоняются ложным богам! И потому мы победим! Хур-ра! Хур-ра! К бою, мои славные воины!
Снова топот, рев боевых рогов, яростные кличи, звон оружия, барабанная дробь и неразборчивый рев. Армия была готова и командарм, усмехнувшись, отвернулся и обратил внимание на штабных офицеров, чародеев и командиров корпусов. Полсотни верных последователей Энги, кровью, потом и верным служением доказавшие беззаветную преданность Светоносному Властелину, сохраняли спокойствие. Они не рядовые воины и на каждом лежит ответственность. Поэтому военачальники держались строго и терпеливо ожидали последних указаний Широха перед тем, как откроется портал.
– План без изменений, – убрав с лица усмешку, сказал огр. – Первыми пойдут гоблины, крестовики и оборотни. Они должны рассыпаться и разбежаться по окрестностям. Чем больше хаоса и крови, тем лучше. За ними двинутся орки, кентавры и дивизии людей. Третья волна будет состоять из остальных войск. В четвертой волне интенданты со своими обозами, охранными отрядами и полевыми лазаретами. После перехода портал будет закрыт и он не откроется до нашей победы. Вопросы?
К Широху обратился командир 4-го ударного корпуса Рыцарь Смерти Дигеон Ишталь, в далеком прошлом человек, а сейчас бессмертный воин и один из самых сильных чародеев армии:
– Точка выхода не поменялась?
– Нет, – огр отрицательно качнул головой.
– Выйдем перед городом с населением в триста тысяч?
– Да. Хотя сведения трехгодичной давности.
– Новые карты поступили?
– Нет.
– Я рекомендовал просить у Повелителя подкрепления, боевых нетопырей и вампиров. Мы их получим?
– Только вампиров. И всего две роты. Нетопырей мало, слишком трудно делать летающих монстров-мутантов. По этой причине прикрытие от воздушных налетов противника, если таковые будут иметь место, возлагайте на магов.
Дигеон Ишталь склонил голову и замолчал. Больше вопросов не было. Да и не до того уже, ибо настал Час Его Воли. Своей Силой, находясь вдали от горы Кайсо, всемогущий Светоносный Энги открыл портал в иной мир. От горы к небесам взметнулся огромный кроваво-красный световой столб. А затем в склоне горы образовался пятидесятиметровый проход, сквозь который был виден длинный мост через реку.
