К реке я вышел спустя два дня, к реке, впадающей в Пустынное море. Но не смотря на то, что она туда впадала, а не вытекала оттуда, я уверен: вода в ней солёная. Я смотрел на неширокую извилистую ленту реки с невысокого холма. В руке у меня небрежно покачивалось копьецо, только в страшном сне могущее представиться стрелой. Я усмехнулся, прищурившись: в воде явственно просматривались мелькающие тени, плывущие против течения. Одна, две, три…
Сойдёт. Я взмахнул рукой, уплотняя воздух в нужной конструкции, являя миру невидимый лук. Наложил на него «стрелу». Можно было, конечно, и его сделать воздушной, но ни к чему пока сиренам знать, что они имеют дело с магом…
Я тщательно выждал момент, вздёрнув левую бровь. Усмехнулся краешком губ и спустил тетиву…
VII. Запретная магия
И, конечно, попал. Небо, что тут началось!!!
Первым из реки выпрыгнул какой-то сирен и заорал уже в воздухе. Вопль его послушно был отражён занавесом, а сам сирен схлопотал невидимые ножи в глаз, горло и сердце, после чего водой брызнул на землю. А вот те, кто вылез потом, рисковать так уже не стали… Я насчитал всего десяток. Пойдёт: пять минут на всё про всё…
— Шальной стрелой закончен бой,
А на рассвете снова пляшет
Луч солнца в небе золотой,
И жизнью он твоей украшен.
И улыбается закат
В воде, в неровном отреженьи,
Не повернуть судьбу назад,
Переиграв это сраженье… —
напевал я себе под нос вычитанную где-то песенку.
А что вы хотите? Тут кругом все орут, визжат, мечутся, вопят заклинания, один я, как дурак, со спокойной равнодушной миной раскладываю ситуацию по полочкам, выдаю в ответ мелкие, но злобные заклинания, да уворачиваюсь от чужих. Надо же как-то вливаться в окружающую обстановку? Вот я и вливался…
— И дохлый номер умолять
Богов о срочном воскрешеньи,
Те завопят тебе: «Опять!
Вот шиш тебе, а не спасенье!» —
кстати, на ножи уже никто не вёлся, да и вообще эти оказались гораздо более сильными и… умными что ли? Уже сейчас они меня окружили, а я ничем не могу ответить…
— Но ты не падай духом, нет!
И нет, не смей теперь сдаваться!
Оставь последний в мире след
И умирай, чего бояться!
Нэвэрианэ удовлетворённо оглядела пустой берег реки. Оглянулась на остальных.
— Все целы? — это была их первая стычка с сиренами, однако тварей этих набежало не меньше сотни. И хотя маги они были не слабые…
— Я цела. — коротко ответила Ониа, точнее, её иллюзия.
— А чего тебе сделается? — фыркнул Дион, держась за виски. — Это же надо дойти до такого: иллюзия, творящая иллюзии… Лучше гляньте на магистра Олла.
— Твор!!! Твор, поклятье, как тебе удалось-таки попасть под их голосовую атаку? — взвыла эльфийка.
Магистр Олл, не смотря на явную усталость после битвы с сиренами, полз в сторону моря.
— А ведь я говорил, что лучше сразу заткнуть уши. — хладнокровно заметил Равэн, протирая клинок.
— Но тогда можно не услышать, что происходит сзади. — возразил Дион.
— А? — не расслышал мастер.
В ушах у него торчали затычки.
— Нет, с этими сиренами воевать невозможно! — продолжал говорить Равэн. — Вместо крови — сплошная вода. А с виду — люди, как люди… только голые.
Дион кивнул и поспешил к Твору, накладывая на него руну сна.
— Похоже наши ряды существенно поредели. — заметила Ониа. — Их голос всё-таки пробил его защиту, а ведь Твор единственный из нас, кто владеет магией воды в совершенстве.
— Уходим. — приказал Дион, как командир группы. — Нам необходимо многое обдумать, и прежде всего то, что сирены всё-таки существуют, и не посоветуй я вам на всякий случай приготовиться — не выжил бы никто…
Когда они отошли от реки на достаточное расстояние, Дион приказал остановиться.
— Ну что, будем подводить итоги? — серые глаза алхимика потемнели. — Нэвэрианэ, твоя очередь высказываться.
— ………………………………….!!!!! — ответила та.
— Это было по-эльфийски? — заинтересовалась Ониа.
— Отставить! — резко перебил её Дион. — Нэвэрианэ, по существу.
— Конец нам полный, дорогие мои. — и эльфийка достала из-за пазухи цепочку со сплавившимся в чёрный ком камнем. — Мощнейший артефакт, защищающий от магии Разума. — она прищурила зелёные глаза, помолчала. — Был.
— Что ещё? — глухо поинтересовался Дион.
— Ну, стоит предположить, что магия Разума заключена в голосе. Но и это ещё не всё: многие из сирен и сиренов владеют, и неплохо, магией воды. Но, что ещё более интересно, сирены существуют… От меня всё. Иной защиты от Разума я не имею.
— Плохо. — нахмурился алхимик. — Ониа?
— А что я? Мне ничего не сделается, пока я посылаю вместо себя иллюзии и навожу иллюзии на сирен. — пожала плечами невысокая, хрупкая женщина с серебристыми волосами, завивающимися в локоны вокруг её головы шапочкой, и с большими серыми глазами. — Но, если кто не заметил, их голос имеет свойство развеивать иллюзии… магия Разума, бездна её задери. И я тоже согласна, что это именно сирены: притом почти идентичные слухам…
— Равэн? — повернулся к воину Дион.
— Что я могу сказать? Поддаются стали, как и все живые существа. Единственно что, гляньте-ка. — и он протянул руку вперёд, в которой держал свои затычки. Чуть сжал пальцами… дерево тихо хрупнуло и осыпалось трухой. — Результат сегодняшнего боя. Ещё бы пара минут — и всё… — он достал трубку и закурил. — Ну ты, как ты-то избежал атаки?
Дион задумчиво посмотрел в сторону реки. Перевёл взгляд на товарищей и закатал рукав рубашки на левой руке.
— Ххх… — перешёл на хриплый кашель Равэн, Нэвэрианэ побледнела, а Ониа подалась вперёд. Магистр Олл безучастно дрых в сторонке.
— Дион, можно вопрос? — хрипло подала голос эльфийка. — Почему ты ещё не магистр?
По руке алхимика красной змейкой вились мельчайшие руны, сотни, одна друг на друге, навыворот, то же самое зеркально повторялось на правой руке.
— Рунная броня. — восторжённо прошептала Ониа. — Но разве её не запретили?
— Нет. — буркнул Дион. — Её утеряли. Я всего лишь создал аналог, гораздо более слабый, но тоже весьма эффективный. К тому же, она только на руках.
— Понятно. — пробормотал Равэн. — Но всё равно, получается, что из нас только ты можешь сражаться с… сиренами? — он кивнул в сторону реки. — Но что ты можешь, один?
— Ну, во-первых, меня и вас прикроет пока Ониа. А потом… ну, потом будет потом. — алхимик поднялся с земли. — сейчас нужно дать понять, что мы не отступаем. — он подхватил с земли сумку. Засунул руку и вытащил пару закупоренных стеклянных ёмкостей. — Повеселимся? — подмигнул Ониа и отправился к реке.
