— Не думаю. — решил подать голос я (весь этот день я предпочитал отмалчиваться). — Просто… — собственная догадка меня самого напугала. — Кто-то путает нам карты… и есть у меня подозрения… на одну зверушку…
— Глупости. — резко оборвал мою фразу Лас. — Мои руны не подделать. Разве что вырвать вмесе с куском этого каменного пола и принести сюда, предварительно освободив место.
— А давайте проверим? — высказала умную мысль Эно. — А вдруг…
Лас помолчал.
— Хэй, махни ветром, есть кто в правом коридоре?
— Никого.
И через минуту мы отчётливо, со всё возрастающим страхом в груди наконец-то наблюдали то, на что не обращали раньше внимание… вокруг руны в полу отчётливо просматривалась пусть узкая, но видимая трещина…
— И никаких следов магии. — отрешённо заметил Лас. — Только голая физическая сила и точный глазомер.
В наступившей тишине мой нервный смешок прозвучал особенно громко…
— Что будем делать? — нервно поинтересовался Хэйтэн, поглядывая то на меня, то на Ласа.
Эно же просто молчала, но её бледность говорила сама за себя. Я тихо вздохнул решаясь.
— Поскольку эта некая тварь… прекрасно нас знает и просто нами играет… — все с надеждой уставились на меня, а Лас несколько заинтересованно. — Будет проще, если она выйдет к нам открыто не тогда, когда мы чуть ли не сдыхать от усталости будем, а пораньше. Короче, будем искать её, этот вариант будет лучше всего. Как — решать вам… — и я пожал плечами, мол, это всё.
На самом деле у меня была парочка весьма интересных вариантов, но хочется узнать, что предложит Элиас?
— Так. Судя по всему, она идёт впереди нас. Вернёмся.
Я ошалел. Нет, я остолбенел! В общем, пришёл в шок… спину захолодило… почему-то, не знаю почему, но я точно был уверен, что сейчас, в данный момент, эта неизвестная тварь… сзади нас…
Но сказать я ничего не успел, да и кто бы меня слушал? Всё это время мы только и делали, что шли вперёд, не возвращаясь, а значит для того, кто нас водил, самое безопасное место, по идее, именно там…
— Эй, чего встал, идём. — окликнул меня Хэйтэн.
И эта дурная троица дружно шагнула за поворот. Меня сорвало с места, так что мы почти одновременно увидели ЕЁ…
Прекрасное, в тысячу раз прекраснее любого эльфийского — лицо… нечеловеческие, огромные раскосые глаза со сплошным кроваво-красным блеском внутри, тонкая изящная форма тела — ни во что не облачённого, такого же чёрного цвета, как и тьма… а тонкие, чуть ли не хрустальные пальцы, продолжаются такими же изящными, но невероятно мощными когтями, опять же чёрными… и позади — широко распахнутые, прекрасные, как ночь, кожистые крылья… А в следующий момент баньши (не трудно узнать по описанию в книге) раскрыла рот, обнажив ряд белоснежных острейших клыков, и завопила…
Баньши. Скрытные твари, пусть и невероятно сильные. Охотятся ночью, тихо завывая, дабы никто ничего не заподозрил… звуковые волны медленно, насколько это возможно, расходятся в довольно приличном радиусе, и тем повезло, кто в нужный момент оказался за зеркалом, к примеру… Но если так тихо — люди сразу не умирают. Звук, к которому примешивается эта непонятная магия баньши, действует как яд, убивая уже днём, под ярким безобидным солнышком, когда ничего не страшно…
Но страшно себе представить, что будет, если встретить такой вопль в упор, да ещё в полную силу… и все мы внезапно поняли, что всё — каюк… от звука не уклонишься, да ещё такого сильного и быстрого.
Но если Лас, Эно и Хэйтэн успели распрощаться с жизнью, то я просто активировал заранее приготовленное заклинание моего улучшенного универсального щита.
Так что, до нас вопль действительно оказался только воплем…
Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… представьте, этот щит вообще, я мог держать десять минут… против сирен. И только на себе… а тут пришлось растягивать на четверых! Да ещё против ТАКОГО!!! В общем, я, тихо бледнея, сползал по стеночке, а баньши не переставала вопить.
— Да прибейте же её, уроды… — прохрипел я из последних сил.
Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе, милая добрая зверушка, и тут на неё — комбинированный удар магии разума, огненного клинка, да ещё и руной молнии приголубило почти одновременно…
«Бедняга,» — подумал я и провалился в пустоту.
— Фух. — облегчённо сказал Хэйтэн, не верящим взглядом созерцая кучку пепла перед ними. — Кажется, я знаю, кому хотели скормить Мира… Мир? Эй, ты чего?
Парень не подавал признаков жизни, трупом валяясь у стены.
— Его что, задело? — испуганно воскликнула Эно. — И вообще, что это был за щит? В нём была частичка разума, но тут же исчезла… я еле успела почувствовать… Он… часом, не умер?
— Есть мысль… — нахмурился Лас, наклоняясь над Миром и начертя пару рун. — Хочу проверить его ауру. — пояснил на недоумённый взгляд друзей.
А в следующий миг парень вздрогнул.
— Ну ни… чего себе. — и сел на пол возле Мира. — Всё ребятки. Мир дальше не идёт. Дальше его тащим мы.
— Он жив? — встрепенулась Эно.
— Пока — да. — отрешённо ответил Элиас.
— Что значит пока? — не понял Хэйтэн.
— А то и значит, Хэй. — устало наклонил голову Элиас. — Ты когда-нибудь тратил весь запас своей энергии?
— Ну-у-у… — фиолетовоглазый задумался. — Был один раз. Это когда мне было девять, я с дуру хотел поднять в воздух наш родовой замок…
— Поднял? — заинтересовалась Эно.
— Поднял. — вздохнул парень. — Вместе с замковой стеной и близлежащими окрестностями… потом три дня в бессознанке валялся.
— Так медленно восстанавливаешься? — изумилась Эно. — Обычно же для полного восстановления под присмотром и дня достаточно!
— Ну так… поднять-то поднял, а его ещё опустить надо было…
— Так вот. — внезапно снова заговорил Лас. — У него — кивок на Мира. — Самый настоящий минус. Энергии жизни он истратил столько, что теперь она не может самовосстанавливаться, а наоборот утекает, как сквозь решето. Умрёт он, вот что, если через сутки ему не помогут специалисты.
— Но почему?.. — изумлённо воскликнул Хэйтэн.
— Что почему? А ты знаешь, какой силы удар голоса баньши? А он, как-никак, маг средний! — ответил Лас.
— Нет, я не об этом. — растерянно покачал головой Хэйтэн. — Зачем он нас-то спасал?
— А ты представь, что мне твой отец скажет, если я отсюда один выберусь. — раздался в тишине насмешливый голос Мира…
— Молчи. — резко перебил его Лас, подскочив. — Странно вообще, что ты очнулся.
— Ничего странного. — не унимался Мир. — На холодном твёрдом полу тут не поваляешься…
