Эти удары обороняющиеся маги уже отклонить или отбить не могли. Щиты лопались один за другим, а истощенные чародеи выгорали и бойцы утаскивали их в тыл. Солдаты и боевые машины остались без прикрытия. Началось целенаправленное уничтожение оборонительных позиций и на холмистой равнине в миле от перевала стали концентрироваться вражеские штурмовики. Еще немного, всего несколько минут обстрела, и вражеская пехота пойдет в атаку. Остановить противника некому, последние резервы крин-генерала Эвриго уже на позициях, а в тылах разрозненные остатки деморализованных бригад, которые отступали на полуостров с боем и понесли серьезные потери. Этих солдат можно было бросить в бой, но не сразу, а только после отдыха и переформирования. Оставалась только одна надежда – Ройхо. Однако его до сих пор нет. Время уже давно перевалило за полдень и чародеи школы «Истинный свет» должны были активировать телепорт. Но до сих пор тишина. Гонцов из города не видно и, даже если Ройхо появится, наверное, это вряд ли что-то изменит. Возможно, продлит агонию экспедиционного корпуса, увеличит потери и не более того.
- Бум-м!!! Бум-м!!! - Еще два десятка взрывов вспыхнули на перевале и появились новые убитые, раненые и покалеченные солдаты.
«А может быть сдаться? – в отчаянии подумал крин-генерал, но сразу же себя одернул: - Сдаваться следовало раньше, когда Магрин присылал парламентеров, а сейчас это глупо и бесполезно. Захватчики не станут брать пленных, а просто перебьют всех, кто еще жив, включая раненых. В этом сомнений нет. Значит, придется сражаться до конца».
- Бум-м!!! Бум-м!!!
Снова магический обстрел и голос Ойгерда, который после уничтожения вражескими диверсантами охраны генеральского штаба вместе с остатками своих штрафников отвечал за безопасность Эвриго:
- Вражеская пехота начала движение. Идут колонной. Особо не торопятся.
Эвриго прильнул к смотровой щели и убедился, что Ойгерд прав. В самом деле, штурмовики начали подъем на перевал и примерно через двадцать минут окажутся на разгромленных позициях корпуса, где с легкостью подавят неорганизованное сопротивление нескольких сотен контуженых солдат.
- Лотар, - не как к начальнику, а как к старому товарищу, обратился Ойгерд к Эвриго, - разреши взять половину воинов из охраны штаба и отправиться на перевал?
- Нет, - крин-генерал покачал головой. – Это уже никому не поможет, и ты погибнешь зря.
- Но надо что-то делать!
- Да. Я дам приказ на отход всех, кто уцелел, а ты направишься в тыл и попытаешься организовать оборону на дороге к городу и телепорту. Подчиняй себе всех, кто в состоянии сражаться, строй баррикады и держись. Помощь обязательно появится, я в этом уверен.
- А ты?
Генерал устало взмахнул рукой:
- Я подтянусь за тобой.
- Врешь! Наверное, решил героически погибнуть? Я знаю тебя и понимаю, что в твоей душе. Но ты не вздумай умирать. Пусть даже как герой.
Эвриго хотел ему сказать, что это не его дело, и он должен выполнять приказ. Однако на НП, в сопровождении охранников, появились гонцы, покрытые дорожной пылью усталые солдаты-кавалеристы. Генерал собирался шагнуть к ним навстречу, но неожиданно Ойгерд оттолкнул его в сторону, выхватил меч и, направив острие клинка на ближайшего гонца, прорычал:
- Вы кто!?
Особенность Ойгерда снова дала о себе знать. Гонцы оказались совсем не теми, кем прикидывались. На краткий миг их фигуры подернулись дымкой, и они преобразились, как в одежде, так и во внешности. Один, явно, имперец и дворянин. Весь в черном. На голове шляпа с эмблемой - крест Анхо. Из оружия ирут и тонкий стилет. Второй лже-гонец эльф, и тоже, скорее всего, аристократ. Но в отличие от имперца, он одет в камуфляжный костюм разведчика, а вооружен рапирой и кинжалом. С учетом охранников штаба, которые вслед за командиром схватились за оружие, можно было подумать, что преимущество на стороне ассиров и скрутить незваных гостей не проблема. Однако огромный опыт Ойгерда подсказывал ему, что этих двоих бывшим штрафникам не одолеть. От них буквально разило властью, силой и непрошибаемой уверенностью в себе.
Тем временем имперец рассмеялся, покосился на эльфа и сказал:
- Я же тебе говорил, что если в штабе Ойгерд наша маскировка рассеется? А ты мне не поверил. Знакомься, это полковник Альфи вар Ойгерд, человек с практически стопроцентным иммунитетом к магии. А представительный военный возле стены, знаменитый крин-генерал Лотар Эвриго.
- Ройхо, это, в самом деле, вы? – узнал имперца генерал.
- Он самый, - Уркварт Ройхо перестал смеяться и стал серьезен: – Мои войска уже выходят из телепорта. А мы с нашим союзником решили не ждать, пока противник займет перевал, опередили ваших гонцов и поспешили к вам на помощь. Кстати, моего спутника называйте Вандиль. Вам он может быть известен, как Мастер Проклятий народа дари. Серьезный чародей, между прочим. Когда он покидал Кристалиер, одним махом уничтожил сорок тысяч врагов.
- Меньше, - пробурчал эльф, - и не сам, а пробудил Легендарных Полозов.
- Неважно, - Ройхо махнул рукой и обратился к Эвриго: - Генерал, думаю, ваши войска свою задачу выполнили. Дайте солдатам приказ отступить и оставить перевал. Они его все равно не удержат.
- С этим я согласен, - сказал генерал. - Однако противник сможет перевалить через хребет, выйдет на полуостров и остановить его будет сложнее.
- Об этом мы позаботимся, остановим штурмовиков и обезвредим чародеев. Тем более что они, даже, несмотря на поддержку жрецов, сильно измотаны.
- Я вам верю, Ройхо, - Эвриго кивнул и приказал подать световой сигнал на отступление обороняющим Карварский перевал солдатам.
Ойгерд продолжал наблюдать за Ройхо и Вандилем, которые отошли в сторону и совещались. Они говорили негромко, но некоторые фразы он улавливал:
- Чародеев слишком много… Прямую схватку не потянуть…
- Давай действовать иначе…
- Землетрясение?
- Неплохой вариант… Но лучше непрямое воздействие…
- Склон?
- Да…
- Поддержишь?
- Само собой…
Ройхо и Вандиль покинули наблюдательный пункт корпуса, и вышли на площадку перед ним, а Ойгерд, не теряя бдительности, последовал за чародеями. С вершины, на которой они находились, открывался превосходный вид на перевал и дорогу с обеих сторон. Поэтому можно было видеть не только прекративших обстрел вражеских чародеев и карабкающихся наверх штурмовиков, но и отступающих солдат экспедиционного корпуса с ранеными товарищами на плечах. Только одни поднимались, а другие спускались. Поэтому расстояние между ними стремительно увеличивалось. И когда штурмовые колонны противника взобрались на хребет, солдаты корпуса уже отмахали половину мили и оказались в безопасности.
К Ойгерду, Ройхо и Вандилю присоединился Эвриго. Он хотел увидеть, что смогут сделать два чародея, дабы остановить захватчиков, и они не медлили.
