А вот и вражеский лагерь. Мы поднялись на невысокий холм и он, словно на ладони. Палатки, шатры и навесы. Множество костров и факелов, масляных и магических светильников. Однако нет никакой стены или валов, вроде тех, которыми окружали свои полевые лагеря римские легионы. Есть только караулы и магические сигнальные контуры в ста метрах от крайних палаток. Это не проблема. Когда начнется большой замес, все это станет не важным. Медлить нельзя. Топот множества ног все явственней. Вот-вот вражеские часовые поднимут тревогу и лучше ударить первыми. Но перед тем как отдать команду на магический обстрел лагеря и атаку, я просканировал пространство перед собой, насколько хватало сил и возможностей.
Тысячи разумных существ. Почти все они в состоянии покоя. Защиту центра, где находился Магрин, мой сканер пробить не смог. Зато я почуял наших диверсантов и демона. Они на противоположной стороне лагеря, который смыкается с лесом. Имперские воины работают – убивают врагов. Демон поглощает пищу, несмотря на его защиту, я почуствовал голод и жадность Абжара. А вампиры? Этих я засечь не смог. Не хватало опыта. Ну и ладно. Они здесь, я уверен, и этого достаточно.
- Внимание! – возвращаясь в реальность, я посмотрел на чародеев «Данце-Фар», которые рассредоточились на холме. – Каждый использует три заклятья! Не больше! Обстрел половина минуты! Цели на выбор! Дистанция до одной мили, то есть до середины вражеского лагеря! Бей!
- Тревога! – закричал один из вражеских часовых.
Однако он опоздал. Благодаря преобразователям энергопотоков маги «Данце-Фар» могут действовать в три раза эффективнее, чем другие чародеи. Просто бери энергию дольнего мира, чистую или грязную, без разницы, используй ее и бей врага, пока не устанешь. Больше от них ничего пока не требовалось, и они себя показали.
Десятки боевых заклятий обрушились на спящих врагов: огненные шары, ледяные глыбы, ветвистые молнии, отравленные облака, силовые молоты и катки, воздушные лезвия и нестерпимо яркий слепящий свет… В лагере открылся филиал Преисподней. Все горит и взрывается, крики и дикие вопли. А мы с Вандилем еще добавили. Сделав пасс руками, он вызвал ураганный ветер и охватившее палатки, шатры и навесы пламя стало стремительно распространяться по всему лагерю. А я выпустил «Пепел черного пекла», которое прожигает на своем пути не только плоть, но и броню. Мое заклятье было подхвачено ветром Вандиля и понеслось вперед. Хорошо вышло. Однако мне показалось этого мало, и я добавил «Стеклянную пыль», а затем еще направил ближе к центру лагеря «Цепной взрыв».
Стоп! Маги прекратили обстрел, и я отдал приказ сводным полковым группам наемников:
- В атаку!
Команду голосом передали дальше по всему фронту:
- В атаку! В атаку! В атаку…
А невдалеке еле слышно голос одного из магов «Данце-Фар»:
- Какая атака? Все горит и пылает. Надо подождать, пока пламя всех сожрет.
- Заткнись, - одернул его другой чародей, - герцог может услышать, а он бывает скор на расправу.
Я усмехнулся, так как был уверен, что основные пожары потухнут за пару минут. И не ошибся. Мяч на стороне врага и Магрин, жрецы чужого бога и чародеи, быстро поняв, что происходит, сделали свой ход.
- Энги-и-и! – разнесся над лагерем чей-то истошный вопль.
Спустя мгновение его подхватили тысячи вражеских солдат. Все они стали повторять имя своего божества. Ветер, который вызвал Вандиль, рассеялся. А пламя пожаров стало припадать к земле.
Одновременно с этим передовые наемные отряды и батальоны вошли на территорию противника. Первые пару сотен метров никто не пытался оказывать сопротивления. Наверное, некому было сопротивляться, и наемники, переступая через обугленные и расчлененные тела чужих солдат, продвигались к центру лагеря. Однако затем стали попадаться выжившие, одиночки и небольшие группы. Вот они уже пытались сражаться. Хоть и безуспешно, но все-таки тормозили наших воинов, отвлекали на себя внимание и давали время тем, кто ближе к центру, собраться с силами. И все это под непрекращающиеся массовые призывы к своему богу. Так жрецы Энги собирали силу. Вскоре они должны были ее высвободить или подкрепить ею Магрина и чародеев.
Достав дешевый одноразовый амулет связи, я позвал демона:
- Абжар, это Ройхо.
- Чего тебе? – отозвался бараноголовый демон, а потом я услышал чавканье.
- Немедленно атакуй вражеских жрецов.
- Мне некогда, - снова чавкающие звуки.
- Это приказ.
- Повинуюсь, - ворчливым тоном сказал Абжар.
Отбросив прочь теперь уже бесполезную магическую поделку, побочный продукт работы «Данце-Фар», я взмахнул рукой и стал спускаться с холма. Вандиль следом. Чародеи и воины моего батальона с нами.
Идти за наемниками не стоило. Они делают, что должны, притягивают к себе основное внимание врага и, даже если их остановят, они будут перемалывать захватчиков, а отрядные чародеи смогут прикрыть свою пехоту. Я решил действовать иначе, ударить во фланг, пробиться к Магрину и сразу склонить чашу весов в этом сражении на нашу сторону.
Спустя несколько минут, продолжая оставаться на острие атаки, я вошел в разгромленный лагерь в стороне от главной битвы. Навстречу мне из-за ближайшей палатки выскочил вражеский пехотинец, полуголый здоровяк с увесистой палицей в руках, но его сразу свалили прикрывающие меня арбалетчики. Болт в лицо, второй в грудь.
Однако вслед за ним появились еще два солдата. Один оказался орком с секирой в руке, а другой эльфом с копьем наперевес. И вот здесь уже пришлось драться самому. Я выхватил ирут, немного ускорился и четким выпадом рассек орку переносицу, а эльфа-копьеносца убил Вандиль, который проткнул его своим клинком.
Два тела рухнули наземь одновременно. Мы с Вандилем на несколько секунд остановились, и произошло перестроение. Две роты первого батальона, тяжелая пехота, прикрывшись щитами, выдвинулись вперед. За ними арбалетчики, а только потом уже мы. Куда двигаться – всем ясно. Батальон, пробивая нам дорогу и давя сопротивление врагов, двинулся к ставке Магрина.
Вражеские отряды, которые пока еще не втянулись в битву против наемников, пытались нас остановить. Но неудачно. Подобно атомному ледоколу, который неторопливо разбивает льды и продолжает неумолимое движение вперед, первый батальон уничтожал врагов. А когда их стало слишком много и тяжелая пехота увязла, один взвод арбалетчиков сменил стальные болты на разрывные. После чего дал дружный залп. Дорогое это удовольствие, стрелять магическими боеприпасами или разбрасываться взрывными энергокапсулами. Один выстрел в среднем тридцать иллиров. Но иногда без этого никак. Серия взрывов прокатилась по толпе врагов и снова движение батальона к цели. Мы с Вандилем и чародеи не вмешивались, берегли силы и старались не показывать свою мощь. Пусть противник до последнего момента думает, что перед ним обычное пехотное подразделение.
- Смотри! – Вандиль указал в сторону ставки Магрина, которая от нас уже в ста пятидесяти метрах.
