— Поедем куда прикажете, товарищ командующий… Только мы знаем, куда ехать!
С «солдатским вестником» мне приходилось сталкиваться и ранее. Но информация информации — рознь. Здесь я всерьез обеспокоился. Если информация о нашей передислокации по железной дороге попала бы в руки врага, то могли быть большие и ничем не оправданные потери. Где граница распространения «солдатского вестника», сумеет ли он на этот раз удержать тайну в пределах армии? Вот что беспокоило меня и начальника особого отдела армии. Но волнения были напрасны. «Солдатский вестник» не попал в руки врага. Где-то у незримой черты солдат замолкал, если у него не было доверия к собеседнику. Как потом выяснилось, противник ничего не знал о передислокации 8-й гвардейской армии…
Как слагалась обстановка на советско-германском фронте к тому времени, когда 8-я гвардейская получила приказ о передислокации в состав 1-го Белорусского фронта?
Сократилась общая протяженность линии фронта. Наша сторона имела теперь возможность при наступлении достичь большей концентрации сил; но и обороняющиеся углубляли оборону, обильно насыщали ее большими огневыми средствами, людскими резервами.
Поэтому каждое новое наступление требовало от нас повышенной маневренности, быстрого и незаметного сосредоточения значительно превосходящих сил на одном каком-то участке, столь быстрого, чтобы противник не успел совершить ответного маневра.
Родина отдавала фронту все, что могла. Это касалось и людских резервов, и технического оснащения. Промышленность работала на полную мощность, начали вводиться в строй промышленные предприятия на освобожденной земле. Прошлогодние бои давали свои результаты. Пошли в дело и донецкий уголь, и криворожская руда, и никопольский марганец, и многое другое.
Перед летне-осенней кампанией 1944 года линия фронта имела протяженность 4450 километров, она все еще простиралась от Баренцева до Черного моря. Стояли на этой линии фронта одна перед другой многомиллионные армии с таким техническим оснащением, которого еще не знали предыдущие сражения.
Действующая Красная армия насчитывала в своих рядах 6,6 миллиона человек. Ее огневая мощь приобрела колоссальную силу. Расчищая дорогу для наступления, готовы были открыть огонь 98,1 тысячи орудий и минометов. Красная армия имела 7,1 тысячи танков и самоходных орудий, силы авиации около 12,9 тысячи боевых самолетов.
Несмотря на то что фашистским захватчикам удалось временно отторгнуть огромные территории, несмотря на то что на Гитлера фактически работала вся европейская промышленность, несмотря на все наши потери, на перебазирование промышленности в условиях военного времени, наш рабочий класс под руководством Коммунистической партии сумел выковать оружие победы и создал перевес в техническом оснащении нашей армии над армией немецко-фашистского блока. Это было важнейшей победой советского народа.
Против 6,6 миллиона наших солдат к лету 1944 года гитлеровская коалиция смогла выставить армию лишь в 4,3 миллиона. Многие соединения были разбиты в сражениях на советско-германском фронте. Все было мобилизовано в Европе. Мобилизация всех промышленных средств дала возможность гитлеровскому командованию сосредоточить на советско-германском фронте 59 тысяч орудий и минометов, 7800 танков и штурмовых орудий, 3200 боевых самолетов.
Ясно, что с такими силами гитлеровская армия уже не могла предпринять сколько-нибудь серьезного наступления. История неумолимо перевела ее в положение армии обороняющейся. Но с такими силами было еще чем держать серьезную оборону.
Должен сказать несколько слов о немецком солдате и о младшем офицерском составе немецкой армии с чисто профессиональной стороны. В наступлении мне их пришлось видеть недолгое время, только в Сталинграде, а в Сталинграде бои носили специфический характер. В обороне я имел возможность оценить их достоинства. Это был сильный противник, искусный, упорный. Авторитет Гитлера и фашистской партии упал в немецкой армии. Но оставались верность присяге и понимание, что теперь уже и над их страной нависла смертельная угроза. Не думаю, что в 1944 году кто-нибудь в немецкой армии всерьез верил в гений Гитлера и в обещанное им чудо. Но немецкий солдат знал, что им содеяно на нашей земле, и, страшась расплаты, сражался с полной выкладкой, обнаруживая все, на что он способен. Оборона имеет свои характерные особенности. В обороне можно воевать меньшим числом, было бы умение. Так что нам предстояли огромные ратные усилия, чтобы реализовать полученное преимущество.
В первомайском приказе Верховного главнокомандующего были достаточно полно сформулированы общие цели летне-осенней кампании 1944 года. В приказе говорилось:
«…Очистить от фашистских захватчиков всю нашу землю и восстановить Государственные границы Советского Союза по всей линии, от Черного моря до Баренцева моря… вызволить из немецкой неволи наших братьев поляков, чехословаков и другие союзные с нами народы Западной Европы, находящиеся под пятой гитлеровской Германии».
Конкретизируя эти задачи, переводя их в военную плоскость, Ставка Верховного главнокомандования разработала планы наступательных операций.
На первое место в летне-осенней кампании года выдвигалась задача разгромить крупнейшую группировку фашистских войск на «белорусском балконе», группы армий «Центр» и «Северная Украина».
Грандиозные сражения лета 1944 года начались 10 июня нашим наступлением на Ленинградском фронте. 21 июня перешли в наступление наши войска на Карельском перешейке и в Южной Карелии, а 23 июня началось сражение за Белоруссию. В сражение с каждым часом вводились все более крупные силы. Как враг ни уплотнял оборону, она прорывалась на всех направлениях.
Начал 1-й Прибалтийский фронт под командованием генерала И.Х. Баграмяна. Тут же двинулись войска 3-го Белорусского фронта генерала И.Д. Черняховского и 2-го Белорусского фронта генерала Г.Ф. Захарова. Действия сухопутных войск трех фронтов поддерживали три воздушные армии генералов Н.Ф. Папивина, Т.Т. Хрюкина и К.А. Вершинина.
24 июня перешел в наступление 1-й Белорусский фронт под командованием К.К. Рокоссовского, которому 29 июня было присвоено звание Маршала Советского Союза.
Развернулись ожесточенные бои под Витебском, Оршей и Бобруйском, на переправах через Березину. Наступали войска четырех фронтов. Их наступление поддерживали несколько воздушных армий. Только в сражении под Бобруйском, на переправе через Березину, командарм 16-й воздушной генерал С.И. Руденко поднял в воздух 400 бомбардировщиков под прикрытием 126 истребителей. Занималась заря полной и убедительнейшей победы над гитлеровской Германией…
Как все переменилось!.. В центре советско-германского фронта наши войска создали прорыв шириною до 400 километров.
Такова была в общих чертах обстановка в те дни, когда 8-я гвардейская армия вливалась в состав 1-го Белорусского фронта, чтобы нарастить удар, который начался в двадцатых числах июня.
2
Расстояние 800 километров на машине было преодолено менее чем за двое суток. 15 июня я, член Военного совета армии А.М. Пронин, командующий артиллерией Н.М. Пожарский прибыли в штаб фронта, расположенный в лесу западнее города Коростень.
