Феликс глянул на юную хрупкую блондинку с личиком-сердечком, васильковыми глазами и не сдержал улыбки. От этого Арина вспыхнула румянцем.
– Конечно, понимаю, что выгляжу смешно, когда даю вам советы, но из-за нас вы не должны…
– Я понял, Арина, всё понял и спасибо за твою заботу обо мне. Кстати, сегодня можешь быть свободна, мы с твоим дедом все равно засидимся допоздна. Поезжай домой, отдыхай.
– Хорошо, тогда до завтра.
Девушка взяла с вешалки легкую матерчатую курточку и выпорхнула из секретарской.
Глава 11
К Боткинской больнице темно-зеленая «Ауди» подъехала в половине одиннадцатого вечера. В морге на этой территории Феликсу с Никанором уже доводилось бывать, поэтому заходили привычно.
Машина остановилась в темном переулке рядом с больничной оградой. Заглушив двигатель, Феликс вышел из салона, снял пиджак, бросил на заднее сиденье и захлопнул дверь.
Прежде чем Феликс направился к ограде, старик обернулся крупной собакой – она напоминала бы хаски, если бы не длинная белая шерсть, похожая на седые волосы.
– Встречаемся у входа в морг, – сказал директор. Подойдя к ограде, он мгновенно перемахнул через нее, скрываясь из вида, а оборотень побежал к проходной.
У патологоанатомического отделения гостей ожидала Инна. Вглядываясь в темноту, она перекладывала из руки в руку пакет с медхалатами, однако все равно не увидела, как и откуда подошел Феликс. Ей показалось, что он просто возник из пространства прямо перед нею. От неожиданности Инна вздрогнула и выдохнула:
– Фух!
– Напугал? Извини.
– Ничего, странно, что я вас просмотрела, – она с улыбкой протянула ему руку, и Феликс, как обычно, не пожал ладонь, а поцеловал запястье. – А Никанор ваш где?
Словно в ответ на ее слова, из темноты вынырнул секретарь агентства «ЭФ».
Вручив им халаты, Инна достала из кармана связку ключей и открыла входную дверь.
– Клиента я вашего нашла, – тихо сказала она, заводя своих спутников внутрь, – на всякий случай сходила в холодильник, посмотрела, сверила. Такой мужчина симпатичный, довольно молодой, даже как-то жалко стало.
– Кто-нибудь обращался по поводу похорон? – спросил Феликс, следуя за девушкой.
– Пока нет. Неужели родные не в курсе?
– Пока не разыскали его родных, но ищем.
Инна привела Феликса с Никанором в помещение с холодильными камерами, где на металлических полках в несколько рядов лежали тела. Пройдя вдоль стены почти до конца, девушка выдвинула среднюю полку со словами:
– Вот ваш актер.
Восковое лицо с запавшими глазницами было, несомненно, лицом с фотографий из театральной гримерной.
– Оставить вас, подождать за дверью, или может понадобиться моя помощь?
– Лучше оставь, – сказал Феликс, – постараемся поскорее управиться.
Коротко кивнув, Инна пошла к выходу.
Как только за нею закрылась дверь, Феликс спросил Никанора:
– Надо тебе обращаться?
– Чутка – и хватит.
Лицо старика вмиг изменилось, будто поверх легла полупрозрачная маска с резкими гротескными чертами. Приблизившись к полке, частично трансформированный оборотень принялся рассматривать тело, втягивая ноздрями воздух.
Феликс же коснулся пальцами кожи в области сердца и стал изучать остановившуюся кровь в мертвых артериях. Затем он приподнял руку трупа и с внутренней стороны предплечья сделал небольшой надрез острым золотым «когтем», выскочившим из перстня с багрово-красным камнем и вензелем в виде буквы «F». Раздвинув пальцами края надреза, как будто сделанного скальпелем, Феликс посмотрел на него, положил руку обратно на полку и взглянул на Никанора. Тот обнаружил прокол на левой стопе – крошечный, практически незаметный, но достаточно глубокий, чтобы яд смог попасть в кровь.
– Закончили мы? – спросил Феликс.
– Вполне, – ответил старик, и с лица его стала спадать гротескная маска.
Пока Феликс задвигал тело обратно в холодильник, Никанор принял свой обычный человеческий облик, и оба пошли к выходу.
Инна ждала напротив двери, коридор пустовал, все было спокойно и тихо.
– Нашли что-нибудь интересное? – полюбопытствовала девушка.
– Проанализировать надо, – уклончиво ответил Феликс. – Но как поймем, что там есть интересного, обязательно расскажем.
– Да уж, пожалуйста! – звеня ключами, Инна отперла входную дверь.– А то я уже столько необъяснимого благодаря вашему агентству повидала, что не справляюсь теперь с любопытством!
– Даю слово, – одними уголками губ улыбнулся директор, – твое любопытство будет удовлетворено. Спасибо за содействие, дорогая, спокойного тебе дежурства и доброго утра.
– И вам всего хорошего!
Инна махнула рукой растворившимся в темноте фигурам, закрыла патологоанатомическое отделение и неспешным шагом пошла в больничный корпус.
Глава 12
Какое-то время ехали молча, затем Феликс произнес, глядя в лобовое стекло:
– И что скажешь?
– Затрудняюсь, – медленно ответил Никанор.
– В чем затрудняешься?
– Что-то сказать.
Мужчина бросил взгляд на старика, сидевшего рядом.
– И чем конкретно тебя так озадачил этот труп?
Никанор развернулся к водителю, насколько позволял пристегнутый ремень безопасности и проговорил, пристально глядя на беломраморный профиль:
– Тебя, поди, он тоже озадачил? Вот сам рассказ и начинай, а я подхвачу.
Остановившись на светофоре, Феликс посмотрел в боковое стекло, затем на Никанора и сказал:
– Что-то не так с этим телом, но не могу уловить, что именно. Вроде все в порядке, все на месте, но какое-то оно… неживое.
– Согласен, – кивнул старик, сдвигая очки на кончик носа, – мертвое оно.
– Не в этом смысле,– Феликс смотрел неподвижными глазами на светофор, постукивая пальцами по рулю. – Кровь, кожа, органы – все функциональное, но искусственное оно какое-то. Будто бы…
– И не было жизни никогда в том теле, – добавил старик. – Верно говоришь. И не пахнет оно человечьим духом.
– А чем пахнет? – Феликс повернулся к Никанору и пропустил зеленый сигнал. Позади нетерпеливо загудели машины.
– Ничем. Ну, окромя больничных запахов. Своего не имеет.
– Как такое может быть? – далеко впереди на трассе собиралась пробка, и Феликс прибавил скорость, чтобы успеть свернуть до того, как автомобильный поток встанет.
– Вот тут чего не ведаю, того не ведаю, – развел руками секретарь. – Аль не человек оно вовсе?
