«Онира» бухнулась на колени:
— Да… да, госпожа, несомненно! Они… они все там!
— Где, забери тебя местные боги, где?!
— В Мианорском императорском дворце.
— Пойдешь со мной. — С этими словами Акиара подхватила демонессу и исчезла в неяркой вспышке.
Властитель и остальные остались стоять, как пораженные громом.
— Что… это… было? — выдохнул Дароэнг.
И тут раздался тихий треск, а потом помещение залил яркий свет. Когда же он исчез, посреди комнаты появился… Ледоник собственной персоной! Не один, да к тому же зло-о-ой…
Спустя десять минут
— Мы уходим. — Лед создал новый портал.
— Мы с вами! — произнес еще не пришедший в себя Дароэнг. — И… Циала?
Все недоуменно уставились на принцессу и Рига, не отрывающих друг от друга взглядов.
— Вперед, — коротко бросил Кайнори, разрушая идиллию.
Шанориан шагнул в портал вслед за ним. Через минуту комната была пуста.
Раздались тихие шаги.
— Ты говорил, что не умрешь, Ил, — шепнула в пустоту Аминоэ. — Ты ведь не лгал мне?
Круги перед глазами. Ух ты! Зеленый, голубой, красный… синий…
— Придурок, сейчас не до твоих глюков, вставай!
И я поднялся. Потому что понял: дело дрянь. Я лежал в середине круга в зале Советов Владетелей. Все бы ничего, я действительно целился сюда, только вот круг…
— Перехват телепортации, — скажу сразу, чтобы не мучился. И еще, тот милый парень, что изображает из себя Эвариана, вовсе не он, а самый что ни на есть Многоликий собственной персоной. Только он мог перехватить тебя раньше Акиары. К слову, хотел тебя предупредить, но не успел: телепортироваться рядом с ней бессмысленно…
— Какая птичка к нам залетела! А я уже и не ждал, — повернулся ко мне Эв… Многоликий, сладко улыбаясь.
Нет, это кошмар какой-то, я так не могу! Но будем держать себя достойно.
— Неужто это вы, великий, тот самый демон Многоликий? Я восхищен, я удивлен и вашей силой поражен! — Я вскочил и шутовски поклонился.
Я не говорил, что, когда дело тряпка, я начинаю нервничать и делать совершенно безумные вещи?
Что ж, предлагаю вашему вниманию меня, такого чудного и неповторимого…
— Ни к чему строить из себя героя, друг мой. — Очертания Эвариана поплыли, и передо мной предстал… сам я. — Здесь ты всего лишь человек. — Он сладко вздохнул. — Наконец-то я смог до конца вспомнить, как я выглядел. А ведь из-за этого я в свое время утерял большое количество силы, но теперь вернул, — и замолчал, глядя на меня моими глазами.
Вот… теперь точно конец. Такого моя психика точно не выдержит.
— Да что вам всем от меня нужно, бездна вас раздери?!
Демон раскрыл рот, но тут…
— Вот, значит, где ты окопался, братец! Умно, умно, но от меня не убежишь! Вернулся, значит, и решил вновь развязать войну между эльфами и оборотнями? Но для этого нужно расстроить союз между Мианором, все теми же оборотнями, а через Мианор и с эльфами? Глупец, ничего не выйдет! — выдала страстный монолог Акиара, явившись рядом со мной.
Я, от греха подальше, отскочил.
— Ты, как всегда, мыслишь малыми категориями, Кира… — усмехнулся Многоликий. — Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы завоевать твои создания. Я пришел за этим миром. Всем миром.
Акиара замерла, неотрывно глядя на брата. Я медленно пятился кокну…
— И как же? Ведь боги…
— Боги? Они сами решили, что не имеют права вмешиваться в жизнь людей напрямую! Что они нам теперь? Но и это не все! Как насчет создания вторых врат между мирами?
И тишина. Наверно, один я здесь такой тупой…
— Поясняю. Межмировые врата — врата, по которым можно перемещаться в другие миры. Ты меня понял. В нашем — только одни, не знаю уж почему. Находятся в руках богов, то есть надежно закрыты. Эти хотят еще одни, видимо, для того, чтобы провести армию своих слуг.
— А разве они не могут сами? Ну вызвать…
— Один высший не может вызвать больше пяти высших. И больше дюжины низших. Перемещаться между мирами самостоятельно может только особый вид демонов, переставший рождаться вот уже… ну десяток тысячелетий точно. Все ясно?
— И третий высший демон для создания врат — он? — в меня уставился перст демоницы.
— Если согласится. — Миг — и Многоликий уже прямо передо мной. — Ведь ты не хочешь сойти с ума от разрыва с силой, верно?
И, как назло, именно в этот момент произошел скачок боли. Я поморщился, а демон удовлетворенно заулыбался и шевельнул рукой — еще один скачок… И еще… И еще… ещеещещещееще…
— Он… может… это… контролировать… решай…
Я открыл глаза. Посмотрел на своего мучителя. Тот улыбался.
— Да. — И боль скакнула назад.
Я выдохнул, поняв, что не дышал все это время.
— Ну для воссоединения с силой нужен целый обряд, — как ни в чем не бывало, продолжил Многоликий, отойдя от меня. — Приготовь все, Акиара.
— Всевышний, их нужно остановить, — шевелятся губы бога Ночи. — Этот мир не сможет выдержать больше одних врат одновременно. Он разрушится…
Всевышний не отвечает. Его взгляд прикован к сцене в Зерцале.
— Своим молчанием Всевышний хочет сказать, что наше прямое вмешательство приведет к тому же, но только гораздо более страшному, — хмыкнул в бороду Летописец. — Начнется естественный оборот. Мы слишком долго были богами, и с земли наверх потянутся новые, молодые и горячие, гораздо меньше осведомленные о возможностях этого мира. Они-то и уничтожат его.
Вновь повисла тишина.
— Будем надеяться, у этих смертных хватит сил и воли активировать артефакт.
Все было готово, осталось только мне подойти и встать в этот круг. Вот только я был категорически против. Почему?
— Я передумал! — жизнерадостно улыбнулся я этим демонам.
Видели бы вы эти рожи!
— Я говорил, что люблю шокировать? Нет?
— Ты забыл? — сделал в мою сторону движение Многоликий.
Боль проснулась новым толчком. Но от следующего движения демона я смог… увернуться. Глаза моих «родственников» полезли на лоб. Ну не виноват я, что вижу эти демоновы нити! Так я и плясал, уворачиваясь. Окно было недосягаемо, хоть и близко, дверь вообще за их спинами.
И тут стена разлетелась на кусочки, и из нее, как из гроба, явился… Эрик.
Я ошалел. Нет, я окосел. Нет, я… Похоже, меня он встретить здесь тоже не ожидал, иначе отчего так вытаращил глаза? Но результат от этого всего был: магия демона таки достигла меня. Я согнулся пополам, а некромант подскочил ко мне.
