— Надо предупредить…
— Да какое нам дело!
Некромант насторожился. Резко взмахнул рукой, выуживая из воздуха… да, это был вурдалак.
— Ты же найдешь их, дружок? — мягко спросил он. — Вперед!
Парочка за углом переглянулась и поняла: дело, и еще какое!
По улицам они мотались уже полчаса. За это время каким-то образом они успели обежать весь город, кроме главной площади, на которой и собрался весь народ.
— Еще чуть-чуть… и я… копыта отброшу… — задыхаясь, проговорила Мэй.
— Так, может… того… попытаемся его… укоко… укокошить? Он же… зараза… не устает…
— Дурак…
— Взаимно…
— Это же… улучшенный ва… вариант… сталью… даже зачарованной… не взять…
— А ты… откуда?..
— Ил… рассказывал…
— А он?..
— А-а-а-а! — дружно завопили они, столкнувшись с монстром лицом к лицу и тут же рванув обратно.
— Нужно… разделиться… один… собачку… другой… на площадь… про некро… расскажет…
Наемница внезапно резко остановилась, не обращая внимания на приближающегося монстра. Посмотрела в глаза остановившегося Шамира, приблизилась, поцеловала в губы…
— Ну бывай! — хлопнула его по спине и рванулась наперерез вурдалаку.
Мгновение потрясенный воин стоял неподвижно. А затем, пересилив себя, бросился в сторону площади.
Праздник был в разгаре. Солнце уже клонилось к горизонту, что отнюдь не мешало гуляющему народу веселиться. Прямо посередине площади, на постаменте, возвышался трон (правда, деревянный), на котором и расположилась героиня города. Вид у нее был печальный. Но, в общем, все было нормально, веселье набирало обороты, как…
На площадь вылетел парень лет двадцати пяти, подскочил практически к героине и на всю площадь заорал:
— Некромант в городе!
Народ заткнулся и во все глаза уставился на безумца. Надо сказать, выглядел он неважно. И без того лохматые, пепельные волосы стояли дыбом, в синих глазах — ужас, руки трясутся, сам весь запыхавшийся.
— Ну бывает, перепил! — успокаивающе хлопнул его по плечу какой-то мужик, но тот резко отскочил, а мужик с удивлением уставился на кровь на своей руке. — Эй, да ты…
— Надо же, выходит, вурдалак вас так и не поймал! — разлетелся над площадью ехидный голос. — Хотя нет, девчонку твою он все равно схавал…
Все резко обернулись и уставились на некроманта, прижимающего к горлу героини нож, а парень побледнел, пошатнувшись.
— Мэй… — прошелестел его потухший голос.
— Сочувствую! — оскалился некро. — Кстати, я — Джавэй. И сейчас градоначальник тихо-смирно подпишет бумагу о сдаче города в полное владение моего Хозяина. Он же не хочет, чтобы эта милая девушка пострадала?
Тишина. Нож слегка царапает кожу Аалкиалы…
— Не хочет! — выдвинулся из толпы градоначальник.
— Пиши, — оскалился Джавэй.
Градоначальник достал было бумагу, начал… и опустил руки.
— Не могу.
Некромант резко занес руку для удара… А в следующий миг голова его слетела с плеч и покатилась к ногам градоначальника. Затем рухнуло и тело, за спиной которого обнаружился тот самый парень, забивший тревогу.
— Еще один герой города! — на радостях завопил градоначальник, а народ с радостью подхватил.
— Вы спасли мне жизнь, — моргнула Аалкиала. — Как я могу отблагодарить вас?
— Вряд ли бы вы смогли вернуть Мэй… — с болью ответил воин.
— Вурдалак? — внезапно опомнился градоначальник. — По городу бродит вурдалак?
— Улучшенный… — безжизненно уточнил Шамир.
— Катастрофа!
— Где? Здесь что, еще один вурдалак? — разнесся над площадью звонкий озадаченный голос, и все повернулись в его сторону. — Вроде один был, вот этот, — растерянно заметила Мэй и свалила голову монстра на каменные плиты. За спиной у нее все так же торчал двуручник.
— Героиня!!! — без подсказки градоначальника взвыл народ.
А градоначальник схватился за голову: три героя для одного города — это уже слишком!
— Я давно хотел сказать тебе, Мэй…
— А?
— Слушай… Ятебялюблютывыйдешьзаменя? — выпалил Шамир и бухнулся перед наемницей на колени.
— А?
— Ятебялюблютывыйдешьзаменязамуж? — охотно повторил тот.
— Но ты же герцог!
— Подумаешь! Поверь, даже при дворе ты будешь самая-самая! Ну так что?
— Что?
— Ятебялюблюты…
Звук поцелуя.
— Даятоже тебялюблюидая выйдузатебя…
Тем же вечером, на той же площади.
— Сегодня же к нам из Ньеркиарленда было прислано письмо о помощи! Мы решили выделить отряд, а уважаемые Шамир и Мэйрона согласились сопровождать его! — провозгласил градоначальник, а парочка, заслышав свои имена, поняла: все только начинается. Но свое они урвать сумели…
Следующим утром отряд двинулся в путь.
Нахалка-Судьба рвала на себе волосы, а Летописец кусал ногти, забыв напрочь о всяких там богинях Хаоса…
ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ
В то же время, в другом месте
Ньеркиарленд, «Три в одном»
Риг скучал. Сильно скучал. Вот уж чего не ожидал, попав в «спасители» и будущие герои города, так это скуки. Но именно она снедала находившегося в самой гуще схватки рыжего. Ньеркиарленд он защищал уже второй день, но ничего выдающегося за это время не произошло. Так, поучаствовал в общей свалке, помахал магическим мечом-мирандорром, помог в самый последний момент удержать ворота, создав слабенький щит, отрубил голову степняку, вроде как командующему этой толпой… А вообще, он знал, что просто привык влипать вместе с остальными в самые аховые ситуации. Битва же его не впечатляла — мечником он, благодаря брату, был превосходным, кое-где в крайнем случае подколдовывал (первый курс как-никак!). Но задеть его никто так и не смог. Некроманты отчего-то не спешили показываться, степняки периодически совершали набеги… так что было подозрительно скучно. День был в самом разгаре, город великолепно держался, а рыжий, вспоминая самые изощренные приемы, выглядел, как машина смерти.
И все было прекрасно, пока в рядах противника что-то не изменилось, а ньеркиарлендцы поняли, глядя на перестроившихся нападающих: к ним прибыл новый командир.
Циала задумчиво окинула взглядом поле боя. Ей предстояло много работы. Плавным движением оборотница скользнула к сражающимся поближе. Улыбнулась и вскинула руку с зажатым в ней Знаком Власти, выданном некромантами, находящимися в сутках пути отсюда. Нападающие вздрогнули и резво обернулись на оклик. Восхитительное чувство власти!
