После этих слов посол спокойно повернулся и скрылся в кустах, явно собираясь пробраться до поворота сквозь них.
— Циала, — медленно выдавил Тэрек. — Ци, ты это слышала? Может, тебе стоило сказать правду раньше?
Циала молча продолжала смотреть в кусты, где скрылся Таилэн.
— Может, объясните, что происходит и кто этот парень, выведший из строя троих Стражей? — полюбопытствовал Кайнори.
Циала молчала. Затем медленно обернулась к дракону.
— Знаешь, похоже, я только что потеряла друга… — с болью произнесла она.
Я вышел на дорогу. За поворотом о чем-то рьяно переговаривались, почти орали. Мне было все равно. Совсем. Равнодушие растеклось внутри мягкой губкой, впитав в себя все остальные чувства.
— Тсс… что ж ты расстроился, вор? Вспомни, кто ты сам и мало ли ты обманывал?
— Заткнись… — равнодушно ответил я.
— Ну что за тряпка, право слово! А ну соберись, или ты в нее влюбился?
— Это было бы проще.
— Не понял.
— Я бы пошел, напился, решил, что все бабы — стервы, и все дела.
— М-да… Но ты не можешь ее винить. Ты сам ей не сказал, кто ты!
— И кто же я?
Молчание. Так-то. Нечего сказать, верно? Я равнодушно пнул камешек. Прищурившись, глянул на солнце. Занимательная история. Весьма. Так вот, мой внутренний голос, дело в том, что я сейчас не принц. Я — посол и просто обязан общаться с ней так, как предписывает так называемая дипломатия. М-да… сюда бы Леда. И вообще, такое ощущение, что нас поменяли местами. Но сейчас мне все равно, даже странно. Было бы понятно, если бы я злился, что кто-то сумел меня обмануть, что меня обставили, выставили глупцом. При чем тут равнодушие? Демон, что же так голова кружится? О чем я? А, о равнодушии…
…И тут утоптанная дорога приветливо полетела мне в лицо. Встречи с ней я не ощутил, в одно мгновение оказавшись в пустоте. Мое собственное отражение подмигнуло мне и достало колоду карт.
— Сыграем? — Лечить меня он не собирался.
Я помнил, что теперь он этого просто не мог.
— Циала, ты с ума сошла, какой он посол?!
— Как я сейчас поняла, вполне нормальный, — огрызнулась в ответ оборотень.
— Он мне в глаза смотреть боится, да и сколько ему лет?
— Я не интересовалась, — растерялась принцесса. — Но он посол, это точно! Я видела, как он вышел из портала.
— А кроме портала какие-нибудь доказательства есть?
Циала замолчала. В отчаянии покосилась на Тэрека. Тот пожал плечами.
— Вот что, — мрачно начал Кайнори. — Сейчас мы его тщательно допрашиваем, я накладываю заклятие Истины, и мы быстренько узнаем, кто его послал и зачем.
— Ты перегибаешь палку, Кайнори, — нахмурился Тэрек.
— Не думаю, Тэр. Ведь наверняка ты немало за ним подозрительного замечал.
— Он не некромант.
— Я понял, — фыркнул дракон.
— Кай, — с усилием произнесла Циала. — Он спас мне жизнь.
Кайнори помолчал.
— Что ж… за это его стоит отблагодарить. Но ты должна мне все рассказать, вдруг он это подстроил.
Некромант и принцесса переглянулись и под недоуменным взглядом дракона расхохотались…
— Пошли поговорим с ним? — успокоился Тэрек. — Объяснишь этому упрямцу, что не хотела обманывать.
— Хочешь извиниться? — возмутился Кайнори, но Циала уже огибала поворот.
— Тэрек, немедленно сюда!
— Что еще?
За поворотом обнаружился сам Таилэн, благополучно пребывающий без сознания. Рубашка его была вся в крови…
— Что с ним? Ну говори, — раздраженно мерила шагами поляну Циала.
Тэрек пожал плечами:
— Раны не серьезные, почти царапины — на спине, ребрах и плече. Сознания, наверно, от потери крови лишился.
— Хм, не находишь, что это странно? — усомнилась Циала. — Он вроде бы выносливый, вон сколько наворотил и не устал! А тут от каких-то царапин…
— Если бы не строил из себя ледяную статую, то, может, и не грохнулся бы! — фыркнул в ответ некромант.
Циала покосилась в сторону Кайнори. Тот оживленно разговаривал с одним из Стражей. Наконец, выяснив что-то, он направился к ним.
— Ци, я тут поинтересовался, не смазывали ли болты какими ядами… — Дракон выразительно замолчал.
— И что? — хрипло спросила Циала.
— Хроал. Ты понимаешь, о чем я. — И дракон выразительно покосился на безжизненное тело посла.
Хроал — смертельный яд, от которого умирают, получив лишь царапину, за мгновение.
— Любого оборотня свалит, не то что человека.
— Он говорил, что полуэльф, — неуверенно заметил некромант.
Все в задумчивости уставились на Таилэна. И тут Ациалеру прорвало:
— Что стоите, его лечить надо, он же умирает!
— Противоядия нет, — мрачно ответил Тэрек, отводя взгляд.
— Что? Не может быть! Сделайте что-нибудь! В конце концов, разве нам нужны проблемы с Мианором?! — вконец отчаялась девушка.
— Это Мианору не нужны проблемы с нами, — возразил Кайнори. — И еще не доказано, что он посол…
— Он ближайший друг Леда. Демон! Кай, я знаю, ты можешь! Ты мой друг! Сделай это для меня.
Кайнори закатил глаза, но послушно резанул по руке ножом…
Должен сказать, неблагодарное это дело — играть в азартные игры с самим собой. Постоянно проигрываешь. Но эта партия должна остаться за мной! И как это сделать? Он же что-то там магичит. Но я же вор… Опа! Он и сам не заметил, как все его карты стали моими, а мои — его. Ой-ой! Замети-и-ил!
— А ну стой, мелкий воришка! — в ярости завопила моя вторая половина и ринулась на меня.
Я увернулся, потом еще и еще… Как вдруг отражение резко замерло, к чему-то прислушалось…
— А-а-а-а! Придурок, немедленно очнись, если ты не хочешь на веки вечные стать должником дракона!
И я очнулся — аргумент был убийственным. Очнулся вовремя, чтобы успеть отвести руку ретивого дракоши и даже швырнуть его в кусты.
— Сбрендил? Ты что творишь?! — взвыл я. — А ты куда смотрела? — это уже Циале.
Кайнори медленно поднялся. Я тут же скосил взгляд.
— Простите, ваши высочества, я погорячился. Вы должны признать, что мои слова никоим образом не касаются Мианора.
— Ил, хватит уже. Прости, что не сказала, но… — взмолилась Ациалера.
Я поджал губы и перебил:
