— Ну и?.. — откинулся на спинку кресла Гроад.
— Ветер колышет волны, и только знающий да узрит, что без волн этих не существовало бы и ветра, — нараспев произнес наследник, но, заметив выжидающий взгляд отца, вздохнул: — Любопытный этот парень, Лед… — Чуть выждал, глянув в окно. — Такой паинька, прямо загляденье. А вещи говорит занятные, некромант-то он некромант, да только это не все. А что еще, я поначалу не понял, потом поздно было, никто мне не дал. История темная. — Фэоран подался вперед, приблизившись к отцу и шепча так, чтобы услышал в любом случае только он: — И брат у него, близнец, некроманта убил высшей категории…
— И что с того? — прищурил глаза Гроад. Красные блики в них на мгновение слились в непонятный рисунок и тут же исчезли. — Ну способный и находчивый парнишка… и тот, и другой.
Фэоран стиснул зубы:
— Способный. Я вынужден признать, что Мианор тут ни при чем, в наши копи империя никого не посылала.
— Не понял? — изумленно поднял бровь Повелитель.
Его сын зло усмехнулся и выложил на стол небольшой женский браслет, наделе являющийся мощным артефактом.
— Эту вещь принц Ледоник вручил мне после своего рассказа, заявив, что на все про все потратил ночь…
Оба дракона уставились на артефакт. Еще вчера он лежал в одной из сокровищниц копей.
— Завтра с утра нужно поговорить с ним. Хочу глянуть на того, кто это сделал. А после можно и пустить его к вору…
Ммм… Какое блаженство! Вы когда-нибудь спали четыре дня подряд на голой земле или в каюте? Я спал, и не раз. И тем великолепнее это ощущение, ощущение чистоты и уюта. Недолго думая, только появившись в таверне города Мерты, я потребовал ванну себе в номер. Денег мне Эвариан вручил кучу, так что я решил расслабиться — вкусно поесть, выспаться и отправиться на прогулку на рынок. Ходить в рваных рубашках и дальше я не собирался.
Похоже, я забыл про ностальгию. Что ж, вот и расплата за все грехи… Эх-ха, но какая родная атмосфера!
— Пирожки, пирожки! С мясом, с капустой!
О! Любимое мое блюдо во времена бытности вором! Купить, что ли? Непривычно как-то…
— Яблоки румяные! Сам пудрил!
Ммм… Демон, мне что, разорваться?
— А вот кому амулет! Амулет от сглаза!
Так, в магические ряды мне не надо… Вот оно!
— Пирожки с яблоками!
Я замер напротив торговки, не решаясь подступить к ней ближе. Может, вам и непонятно, но я не мог… не мог купить. Меня просто коробило от подобной перспективы. Эх, если бы не обещание… Стоп! Ищем выход… выход! Как звучало обещание? Формулировка? Итак, «как принц, я обещаю, что ближайшие два года (на больший срок не согласился) воровать не буду». И как тут выкрутиться? …Да! Да! Я сказал «как принц». Но сейчас я — посол!
Через миг пирожок был моим. Учитесь, други! Да, но при моих спутниках, кстати дрыхнущих в таверне, такие номера не пройдут. Послы, в их представлении, не воруют. Так что прости-прощай, любимая работа!
И тут я увидел это. Нож на поясе одного зеваки. По стоимости этот ножичек был не дешевле Ликиных «бабочек». Моя рука самопроизвольно дернулась вперед и…
Столкнулась с рукой какой-то девушки, живенько выхватившей ножичек у меня из-под носа. Ну так и я не дурак — как схвачу ее за запястье:
— Воровка! — а как вы думали, да, мы такие!
И тут я столкнулся со злющими серыми глазами оборотницы. Время на миг застыло, а затем побежало с ошеломляющей скоростью: невероятно сильным рывком она вырвалась из моего захвата и рванула прочь, все желающие поймать — за ней. Только кончик темных волос мелькнул и исчез.
А я, как дурак, стоял и смотрел вслед. Затем с недоумением глянул на руку…
— Ну вот, еще одна рана! — раздраженно влез демон.
— А ты где был? Не мог расшевелить?
— Самому понравилась, — признался внутренний голос. — Достойная противница.
В задумчивости я побрел к себе в номер перевязывать оставленный острым артефактом порез. Интересно, знала ли эта воровка, что за вещь она отхватила?
Эх, а как жаль! Пожалуй, жертвенный некромантский нож мне бы оч-чень помог.
— Вставай! — противно рявкнул над ухом голос некроманта. Демон, только прилег, как тут же, гады, полезли будить!
— А некромантам никто слова не давал, — сквозь сон пробормотал я.
— А принцессам? — возмущенно вмешался женский голос.
— Принцессы — существа относительные. К тому же я их боюсь, — и перевернулся на другой бок.
— Почему? — спросил любопытный дракон.
— Они страшно опасные и чересчур самоуверенные личности. — Я зарылся под одеяло.
Молчание. Яростное сопение…
— Принцесса? — Меня сдуло с кровати. — Простите за эти слова, я вовсе не вас имел в виду. — Уважительный поклон.
Циала поджала губы и вышла, хлопнув дверью. Дракон перед уходом кинул на меня любопытный взгляд. Тэрек остался.
— И часто ты общаешься со страшно опасными и самоуверенными принцессами? — ехидно спросил оборотень, прямо-таки пронзая меня своими синющими глазами.
— Одной на всю жизнь хватило! — с жаром ответил я, вспоминая Лессарениэль, свою «невесту».
Некромант скептически хмыкнул:
— Еще минута, и останешься без обеда!
Циала с нетерпением поджидала остальных спутников. Когда все подтянулись, она приступила к дальнейшему инструктированию:
— Итак, сейчас мы все идем покупать лошадей. Мне надоело плестись со скоростью пьяной улитки!
Все согласно кивнули, только Таилэн склонился к уху Тэра и прошептал:
— А я думал, пьяные улитки быстро двигаются.
— Почему это? — подозрительно осведомился некромант.
— Дык, чтоб скорей опохмелиться!
Нет, определенно этот посол вводил Циалу в состояние ступора. И тут вмешался дракон:
— Есть одна проблема, Ци… Я не знаю как, но, похоже, ночью нас обокрали. Денег не хватит.
Оборотницу затрясло:
— Как?! Ты же сам накладывал защитное заклинание!
— Сам не понимаю!
— Таилэн, ты чего улыбаешься? — поинтересовался Тэрек.
Тот смутился, но тут же выкрутился.
— В моей душе осталось место только для одной лошади! — и мечтательно закатил глаза.
— Хорош придуриваться! — возмутился некромант.
— Граф, если это вы… взяли деньги… — Голос Кайнори прозвучал бархатисто-мягко.
— И вовсе я эти деньги не крал! — возмутился праведник Таилэн.
