— А вдруг кто-то любопытный захочет посмотреть?
— Да зачем она вообще тебе понадобилась?
— Все равно она должна мне. Не знаю… Просто хочется, чтоб была! Сам подумай, у кого еще такое оружие найдется? Это же надо — превратиться в меч!
— Давай говори уж что-нибудь, а то тебя твоими любимыми яблоками забросают!
— И тебя тоже.
— Но тело-то твое!
Циала, Властитель и придворные стояли чуть поодаль, ехидно на меня поглядывая. Стражи и маги пока не показывались.
— Слушай меня, народ архипелага Линэх! — используя голос барда, заговорил я. Вроде тихо, а слышит каждый. — Я должен признать, что каждый из вас имеет право держать зло на Мианор. — Ты что мелешь, придурок? — Заткнись! — Ибо Миа нор действительно виноват. — Народ в шоке застыл. — Он не сумел удержать проклятых некромантов в своей темнице! Но я прибыл на ваш остров, чтобы исправить эту страшную ошибку собственными руками. Я засажу этих мерзавцев под замок, я заставлю их заплатить за все свершенное зло, за все те несчастья, что они принесли вам! Я их…
И в этот момент небо над площадью взорвалось, и явилась миру богиня. Ее фигура, казалось, занимала полнеба, она печальным, но строгим взором смотрела вниз.
— Приветствую вас, смертные! Я тоже видела все зло, что творили эти нечистые. И мое сердце не смогло сдержать гнева. Внемлите же мне, богине Ианьше, ибо я пришла помочь этому храброму и чистому душой юноше. Я укажу ему на врагов ваших!
И в этот момент ее рука опустилась вниз. Люди разбегались от этой руки, и лишь тридцать закутанных в плащи фигур не смогли сдвинуться с места.
— Вот они! И да будут они покараны рукой того, кто видел зло от них! — С этими пафосными словами богиня растворилась в небесах.
Повисла мертвая тишина. Тысячи оборотней стояли и молча смотрели то на некромантов, то на небо, то на меня. И среди этой тишины голос одного некроманта прозвучал как гром среди ясного неба:
— А ведь я говорил твоему отцу: надо было тебя еще в детстве вурдалакам скормить!
В этот момент меня окончательно переклинило. Взор затуманился воспоминаниями…
Ночь, я крадусь по башне, тени скользят по стенам. Дверь, за ней голоса:
— Теперь ты знаешь, что ошибся. Не пора ли заняться его смертью?
— Да ну, пусть бегает, авось на нежить напорется.
— Ты не будешь против, если я это устрою?
Не будешь против, если я это устрою… если я это устрою… устрою… устрою…
Я молча выдрал меч из ножен и рванул вниз, на некромантов. Мир будто смазался, уйдя назад. Я только зло усмехнулся. Вот артефакт защиты от некромантии встречает первое заклинание. Вот я уворачиваюсь от второго, не желая тратить его заряд…
А вот меч с тихим чавканьем входит в тело первого некроманта, ничего не успевающего сообразить. Хруст, брызги крови — и вот его голова уже катится к ногам остальных. А я продолжаю двигаться вперед.
Циала закрыла рукой глаза Аминоэ и с ужасом наблюдала за пляской «не умеющего сражаться на мечах» посла. Свист меча, брызги крови — новый труп, снова свист, веер кровавых брызг — предсмертный крик… Вспышка — взрыв! Но парень легко выскальзывает из дыма, он невредим и продолжает бой. Заклинания рвут и ломают каменные плиты площади, по которым течет обжигающий черный огонь, а вон уже из-под земли полезли мертвяки, вообще не замеченные чересчур прытким послом.
Последний свист, взмах, крик… Парень остановился, глядя на тридцать искромсанных некромантов. Стряхнул кровь с меча и сунул его в ножны. Обернулся к народу. Тот молчал еще секунду… и взорвался радостными, ликующими воплями!
Из укрытия выскочила Иниа.
— Вы уже не нужны, — деревянным голосом выдавил Дароэнг.
Страж только хлопала ресницами. А посол продолжал стоять там, на залитых кровью, искореженных магией плитах. Циала заметила боковым зрением быстрое движение — мимо нее промчался Тэрек, подбежавший к Таилэну. Тот медленно обернулся навстречу магу.
— Ты и меня убьешь, Таилэн? — неожиданно спросил Тэрек.
И столкнулся с насмешливо-злым зеленым взглядом:
— Зачем?
— Ну я же некромант!
— Ты дурак. — Парень подошел к нему. — Некромант — это не вид магии. Это склад характера! — Он постучал пальцем по лбу. Затем хмыкнул и прошел мимо, но внезапно остановился, глядя в землю. — Знаешь, это второй раз, когда я убил некроманта, да и вообще кого-либо убил.
— А первый кто? — насторожился Тэрек.
По губам посла скользнула такая знакомая злобная усмешка:
— Мой отец.
И ушел. А маг так и остался стоять, потрясенно глядя ему вслед…
— Ну и зачем ты ему сказал?
— Люблю шокировать!
— Вообще-то я тоже. Но слушай… — Демон замялся.
— Что?
— Прости… я не знаю… но я не хочу, чтобы ты был убийцей! Прости.
— Ха! Я уже убийца! Ты же не будешь отрицать, что я убил этих магов? Что я хотел их убить?
Демон молчал.
— Вот и ладненько…
— Слушайте сюда! — Некромант Эрик мрачно посмотрел на Леда, Рига и Лику, вызванных прямо из логова вурдалака, где они безуспешно пытались извлечь язык нежити из ее челюсти, оплавленной магией Рига. — Во-первых, никакие компоненты мне не нужны. — Троица вытаращила глаза, но Эрик остановил их злым взглядом. — Во-вторых, мы знаем, кто заговорщик. Это демон. — Лед фыркнул, но заткнулся под взглядом Эрика. — И этот демон… убил Эвариана и принял его обличье.
— Что? — не выдержала Лика.
Лед молчал. Он тупым взором продолжал смотреть за окно. В комнате похолодало…
— Лед! — Пощечина вампирессы подействовала отрезвляюще.
— Значит, так. — Некромант, будто и не заметивший дикого холода, продолжал свою речь. — Заговорщик известен, и он во дворце. Также известны все его демоны. Дюжина потихоньку выведет всех невиновных из дворца. Совет Владетелей уйдет последним, дабы демон ничего не заподозрил. И еще… Кто-то должен будет активировать артефакт, который еще, кстати, не доделан. Вся проблема в том, что он сработает сразу, и тот, кто его активирует… — Некромант развел руками.
— Эрик… А как давно… — Лед недоговорил.
— Сразу после «воскрешения» твоего братца, — подтвердил его опасения Эрик.
Лед сглотнул.
— Это буду я. Я отнесу артефакт, — наконец вымолвил он деревянным голосом.
— Дурак! А как же я? Я с тобой! — взорвалась Анжелика.
— Тогда уже и я, до кучи, — невесело хмыкнул Риг.
