Мэй и Шамир только переглянулись.
— Отставить разговоры! — рявкнул Эрик. — Артефакт отнесу я.
Все на него вытаращились.
— Я его создатель, мне с ним и встречаться. Ваша сила мне сейчас для артефакта нужна будет. А потом мы отправимся в Импералеаду, выждем еще немного… и…
Пятеро друзей согласно кивнули.
— Я, конечно, все понимаю, то да се, богиня Судьбы… Но давайте лучше обратим свои взоры на землю, там такие вещи заворачиваются! — переполошил весь Пантеон Всевышний. — Так, Летописец, живо тащи свое Зерцало! Это будет интересно…
Летописец иронично поднял бровь, но согласился. Что ж, он вовсе не против досмотреть, как этот парень выкрутится, уж слишком много Судьба против него нагородила. А он хотел помочь, но не суждено… Не суждено. Выходит, все-таки конец.
— Свободна! Я свободна! Я свободна! — отплясывала танец богиня Хаоса. — И как! И имя свое напомнила, и авторитет у смертных получила, и свободна! Хоть оставайся! Эх, жаль, что этот мир погибнет, а иначе… Иначе я бы такое здесь завернула! Ух! — Она счастливо вздохнула, но тут же вернулась с небес на землю. — А сейчас живо вещи собирать! Урря!
Лессарениель Оландир тонко усмехнулась, глядя на виднеющуюся на горизонте столицу Линэха, Веерин.
— Спасибо тебе, богиня Судьбы. Теперь я знаю, где его искать.
— Они прибыли, командир!
Рейн обернулся.
К нему спешили на всех парах Кина и Вик, за ними следом еле поспевали Ледоник, Риг, Лика, Шэм и Мэй.
— Как в старые времена? — улыбнулся он Леду.
— Да нет, одного не хватает, — мрачно ответил тот.
Рейн нахмурился:
— Похоже, демон сумел от Ила избавиться, — пояснил Шамир. — Ведь это он отослал его.
— Ха! — насмешливо фыркнул дроу. — Да чтобы этот пройдоха из-за какого-то демона… Да никогда, верьте мне на слово!
— Все равно он в опасности, — попытались возразить друзья, но лица их просветлели.
— Враг ничего не знает? — нахмурился Лед, глядя в сторону дворца.
Не верилось, что вскоре придется стереть его с лица земли.
— Ничегошеньки, — спокойно ответил Рейн. — Кстати, тебе от нас благодарность. Оказывается, ваш призрак Ерэграла весьма попортил жизнь этим демонам. Правда, с нами сотрудничать он тоже отказался.
Лед, не выдержав, рассмеялся. За ним, сбрасывая накопившееся напряжение, расхохотались и остальные.
— Эх, сюда бы Ила еще, и было бы просто прекрасно! — мечтательно закатила глаза Мэй.
— Да наверняка этот гад сейчас где-нибудь веселится, а мы страдаем, — не согласился Шамир.
Все расхохотались пуще прежнего. Да, такой вариант вполне мог быть…
— Ил, придурок, пить вредно!
— Сгинь, нечисть, — ответил я, доканчивая вторую бутылку самопляса. Меня невообразимо огорчало, что даже после такого количества выпитого я был в сознании и доброй памяти.
— Конечно, ты же сейчас уже не человек…
— Я сказал — сгинь! — В подтверждение своих слов я опрокинул в себя следующий стакан горючего пойла.
— Хватит пить, я же потеряю с тобой последнюю связь и не смогу говорить!
Буль-буль-буль…
— У какие мы несчастненькие! Если так убиваешься, нечего было лезть на эти хррпыррнрргриррлоо…
Ну и прекрасно. Я окинул взглядом еще десяток бутылей, стянутых из местного погреба. Схватил следующую, налил полный стакан. Вскоре я уже плюнул на стакан и пил из горла. В какой-то момент в дверь постучали, я швырнул в нее бутылкой, раздался звон, и стук затих. Затем, спустя полчаса, постучали вновь, даже что-то говорили… Я деловито встал и придвинул всю мебель, какая находилась в комнате, к двери. Стол, кровать, стул, люстра, шкаф, сервант, камин, выломанный из стены… После этого успокоился и заложил окно выдранными из стены каменными блоками. Потянулся к следующей бутылке. Сквозь трещины в стене алел кровавый закат. Я слушал тишину, глотая самопляс, как воду…
Есть смысл жить и ненавидеть,
Есть смысл чувствовать и быть,
Есть смысл былое все предвидеть,
Есть смысл былое все забыть.
Есть смысл забыться, есть смысл остаться.
Есть смысл уйти и других забыть.
Есть смысл сорваться… Есть смысл сорваться!
Есть смысл сорваться и просто убить.
След черных потоков немеющей жизни,
След смерти на чьих-то безумных губах.
Есть то, что зовется моей жизни смыслом,
То ненависть сердца, его вечный страх.
Есть смысл бороться и смысл сдаваться.
Беззвучно кровь в жилах кипит и кипит.
Есть смысл на чей-либо крик отозваться,
Но что-то никто мне вослед не кричит.
Тень взгляда темнеет, ночь крылья расправит,
Ты демон! — кричит окруженная мгла.
О да, все они, несомненно, правы —
Вошла в сердце мира отравы игла.
Кровавый рисунок чьего-то лица,
Зеркальное чье-то в глазах отраженье…
И вечная тьма пишет мне без конца
Путь крови чужой, и нет в мире спасенья.
Есть смысл дышать? Есть смысл желать?
А нужен ли он такому, как мне?
Ведь я не хотел в небе вечно летать.
Лишь пепел души чуть алеет в огне…
Глава 12
КОНЕЦ СВЕТА
— Я чувствую, — внезапно сказал Лед, хотя Лика была уверена, что подошла совершенно беззвучно. Парень резко обернулся и посмотрел на нее своими нечеловечески зелеными глазами. — Я чувствую, — повторил он, — он жив.
— Кто — он? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Ил. — Блондин сложил руки на груди. — Жив! Но… ему больно.
— Его пытают? — не совсем понял подошедший Риг.
Лика и Лед гневно скосили на него взгляды, однако рыжий не смутился: в последнее время он явно возмужал и стал морально сильнее.
— Да нет, — с легким сомнением в голосе ответил принц. — Вообще, такое ощущение, будто это скорее душевная боль, нежели физическая. Будто что-то раздирает его изнутри. — Не в силах объяснить, он пожал плечами. — Я почувствовал это совсем недавно и очень слабо. К тому же эта боль постепенно возрастает. Думаю, нам лучше всего поскорей найти его.
— Но сначала дело, — попыталась возразить Лика.
— Ну нет! Если мы точно узнаем, где он, телепортируемся туда! Мало ли что…
Все трое слаженно кивнули.
— А чего это вы тут? — внезапно нарисовались Мэй и Шэм.
