– Ну, я хотел еще встретиться со своими друзьями на тридцать втором этаже и немного поболтать о последних сериалах TODO. Вышел новый крутой комедийный сериал с вновь появившейся Дженнифер Энистон. Все действие происходит в отеле в прошлом веке. Называется сериал «Девушка из лифта».
– Да мне это до фонаря!
– Зачем же вы тогда спросили?
– Забудь.
Остановка.
– Добро пожаловать на шестьдесят первый этаж.
– Это уже невозможно! Мне надо на семьдесят первый этаж, проклятый семьдесят первый… Подожди-ка… лифт, мне надо на семнадцатый этаж.
– Как вам будет угодно.
Двери. Ускорение. Остановка.
– Добро пожаловать на семнадцатый этаж.
Мартин задумывается.
– Вы должны выйти, – говорит лифт.
– Но мне не нужен семнадцатый этаж.
– Но вы ведь сказали…
– Я знаю, что я сказал. Вези меня на пятидесятый этаж.
Лифт бормочет что-то неразборчивое.
Остановка.
– Добро пожаловать на пятидесятый этаж, – говорит лифт.
– Вези меня на семьдесят первый этаж, – сразу говорит Мартин.
– Брр, – произносит лифт.
Остановка.
– Добро пожаловать на семнадцатый этаж.
Мартин задумывается.
– Семьдесят третий этаж, – говорит он.
Остановка.
– Добро пожаловать на семьдесят третий этаж.
Мартин смеется.
– Обманул! – говорит он и выходит. – Это совсем близко, Кусок дерьма!
– Достаточно близко к чему, мой король?
– Неважно!
– Я желаю вам также приятного дня, – говорит лифт.
Мартин идет, следуя указателям, пока не оказывается перед тяжелой дверью. Он нажимает ручку, и дверь открывается. За ней находится лестничная клетка.
– Ну, вот.
– Это аварийный выход, – говорит дверь. – Вы уверены?..
– Заткнись, – говорит Мартин и начинает спускаться по ступеням. Ему приходит в голову, что ему еще никогда не приходилось бывать на лестничной клетке. В течение всей его прежней жизни у него не возникало необходимости пользоваться лестницей. Когда он оказывается на семьдесят первом этаже, он пытается открыть дверь, но натыкается на неожиданную проблему.
– Кусок дерьма, – говорит Мартин. – Почему у двери нет ручки?
– Это аварийные двери, мой король, – отвечает голос в ухе Мартина. – Они открываются только с другой стороны. Если бы вы предупредили аварийную дверь на семьдесят третьем этаже…
– Ты можешь открыть дверь?
– Я могла бы отдать соответствующее распоряжение.
– Тогда сделай это! – приказывает Мартин.
– На это у меня нет полномочий, ваша светлость.
Мартину потребовалось мгновение, чтобы понять, что это для него означает.
– Я нахожусь на семьдесят первом этаже, – говорит он.
– Это верно, мой король.
– Не хочешь ли ты мне на полном серьезе сказать, что первая дверь, которую я могу открыть, расположена на первом этаже?
– Да, именно это я и хочу сказать.
Эта веселая интонация… была злорадством?
– Может быть, вас взбодрит тот факт, что движение по лестнице очень полезно, мой король. Это ваше тренировочное достижение я, разумеется, направлю в вашу страховую медицинскую компанию и…
– Проклятие! – кричит Мартин. – Семьдесят один этаж… Это наверняка больше тысячи ступеней.
– Это на удивление точная оценка.
Мартин барабанит в дверь.
– Эй! – кричит он. – Эй! Откройте! Есть здесь кто-нибудь? Откройте!
– Это не поможет, мой король. Дверь слишком толстая.
– Позвони моей жене…
– У вас нет…
– Позвони моей бывшей жене.
– Ваша бывшая жена вас заблокировала. Вы имеете право звонить ей только в экстренном случае.
– Это как раз экстренный случай! – орет Мартин.
– Это не экстренный случай.
Мартин опускается на пол перед дверью.
– Я буду здесь просто сидеть до тех пор, пока кто-то с другой стороны не откроет дверь, – говорит он упрямо.
– Как хотите, мой король.
Мартин ждет. И ждет. И ждет. И ждет. И ждет
[23]. В какой-то момент мимо него проходит робот, убирающий лестницу. На каждой ступени он производит звук, напоминающий вздох. Понятно. Жуткая работа. Мартин смотрит ему вслед, пока тот не исчезает из виду.
Его смарм загорается.
Новое сообщение от уборщика лестниц StairCare 13: «Возможно, вам будет интересно узнать, что вы за последние шестнадцать дней являетесь первым человеком на этой лестничной клетке».
Мартин вздыхает.
– Кусок дерьма, как часто открывалась дверь, перед которой я сижу?
– После сдачи данного строительного объекта в эксплуатацию – ни разу.
– Да, в таком случае я могу прождать слишком долго.
– Это не совсем верно, мой король. На самом деле вы не сможете ждать слишком долго. До этого вы умрете от обезвоживания.
– Тогда это был бы экстренный случай или нет?
– Это был бы экстренный случай.
– Тогда я смог бы позвонить своей жене… своей бывшей жене?
– Да, мой король. Предположительно через четыре дня, шестнадцать часов, восемь минут и тридцать две секунды вы будете настолько обезвожены, что сенсоры вашего тела включат экстренный сигнал тревоги. И тогда я смогу соединить вас с вашей бывшей женой.
– Спасибо за предложение, Кусок дерьма, – говорит Мартин и встает. Он спускается на одну ступень.
– Одна.
Еще одна ступень.
Две.
Дальше.
Три.
– Прекрати считать вместе со мной, Кусок дерьма.
– Хорошо, мой король. Я всего лишь хотела вас вдохновить.
ТАЙНЫЕ ПЛАНЫ ГЕНРИКА ИНЖЕНЕРА!
(Намерен ли он установить экологическую диктатуру?)
Генрик пристально смотрит на Петера своими разноцветными глазами, как будто он от него чего-то ждет.
– Что? – спрашивает Петер.
– Совершенно точно, – говорит Генрик. – Или скорее «как»! Или еще лучше «какие»!
