– Я хочу попасть в период вечера накануне, – говорит Кики. – То же самое место.
Теперь здесь присутствуют четверо детей. Муж Инес также сидит за столом. Кики подходит ближе. Семья кажется совершенно счастливой. Все смеются и шутят, а также играют в настольную игру.
– Итак, я предлагаю зерно за овцу, – говорит Инес.
Конечно, может оказаться, что это лучшее прикрытие в мире, но Кики почему-то сильно сомневается, что Инес живет тайной двойной жизнью теневой убийцы из преступного мира.
– Два зерна, – говорит Инес. – Два зерна и деньги на овцу. Мне нужна овца!
Очевидно, это тупик. Кики выходит из системы.
ЭТИ ДРОНЫ-УБИЙЦЫ ЗАСТАВЯТ СТЫНУТЬ ТВОЮ КРОВЬ В ЖИЛАХ!
(И они уже парят над тобой!)
– Благодетель! – восклицает Каллиопа.
Петер вздрагивает от неожиданности и ударяется головой о потолок своей койки.
– Ау. Что ты здесь делаешь?
– Благодетель, – говорит Каллиопа, – наконец-то вы проснулись! Нам срочно нужна ваша помощь. Речь идет о Микки!
Петер трет глаза:
– Что с ним?
– Паническая атака, – я думаю, – говорит Пинк. Каллиопа держит в руках айпад качества.
– Тот факт, что вы оба работаете вместе, означает, что ситуация действительно критическая, – говорит Петер и встает.
– Мы с Ромео уже отнесли Микки в ваш кабинет, – говорит Каллиопа.
– Вы его отнесли?
– Он замкнулся в себе.
Петер идет через пакетировочный пресс в кабинет. Там стоит Ромео и посередине комнаты – большой тяжелый чемодан на колесиках.
– Его опять заклинило? – спрашивает Петер.
– Единственный, кого здесь заклинило, это ты, мой милый, – говорит Ромео и гладит Петера по щеке.
– Прекрати!
– Может быть, тебя погладить по какому-нибудь другому месту?
– Действительно, – говорит Пинк. – Или вы снимите комнату, или говорящий фаллоимитатор заткнется и позволит парню делать свою работу.
Ромео подмигивает Петеру и непристойно разваливается на новом диване. В клинике Петера много новых вещей. Этого было не избежать из-за истории с реактивным гранатометом.
– Ты знаешь, где меня искать, парень, – произносит с придыханием секс-дроид.
Петер качает головой:
– Мне не следовало бы говорить вам об этом прозвище.
Он поворачивается к Микки:
– Так что случилось?
– Я не знаю, благодетель, – говорит Каллиопа. – Мы всего лишь смотрели документальный фильм, и потом…
– Бастаа, – бормочет тихо Микки.
– Что за документальный фильм?
– Ну, о Третьей мировой войне, – говорит Пинк.
– Бастаа, – повторяет Микки.
– Вы слышите, насколько ему плохо? – спрашивает Каллиопа. – Он больше не говорит «бастаааа», а говорит всего лишь «бастаа».
Петер задумывается:
– Вероятно, кадры фильма вызвали в памяти событие, которое явилось причиной его посттравматического стрессового расстройства.
– Чепуха! – говорит Пинк. – И это то, ради чего ты учился в университете?
– Я не учился в университете. Машинная терапия – это профессия, требующая специальной подготовки.
– Это кое-что объясняет.
– По меньшей мере это объясняет, что я на что-то гожусь, а не только занимаюсь теоретической болтовней.
– Знает кто-нибудь, что изначально причинило травму Микки? – спрашивает Каллиопа.
– Он ничего об этом не говорит, – сообщает Пинк. – В этом и заключается суть травмы!
– Микки, ты можешь показать мне свои воспоминания? – спрашивает Петер.
Чемодан на колесиках не реагирует.
– Если я буду точно знать, о чем идет речь, я, возможно, смогу тебе помочь.
Никакой реакции.
– Не будь ребенком, слабак, – говорит Пинк. – Парень хочет тебе только помочь.
– Ему наверняка просто неудобно, потому что его травма совсем не так травматична, – говорит Ромео. – Похоже, что он просто поскользнулся на масляной луже.
Телескопическая ручка чемодана на колесиках неожиданно ползет вверх.
В тот же самый момент загорается дисплей Пинка и отображает воспоминания Микки. Судя по отображенной дате, запись была сделана почти три года назад, всего за несколько месяцев до того, как Микки появился в доме Петера. На видео демонстрируется поле боя в Кван 7 с позиции Микки.
Целая рота боевых роботов наступает на вражескую позицию, ведя непрерывный и, кажется, безудержный огонь.
– Это говорит командный модуль четвертой автоматизированной армии Страны Качества. Сдавайтесь и спасите свою жизнь, – говорит голос.
– Это был Микки? – спрашивает Петер.
– Он ведь не сказал «бастаааа», – замечает удивленный Ромео.
– Сопротивление бесполезно, – говорит другой, почти идентичный голос. – Сдавайтесь!
Перед Микки появляются три вражеских бойца с реактивными гранатометами. Прежде чем они успевают выстрелить, их разрывает в клочья пулеметная очередь из левой руки Микки. Петер в шоке закрывает рот рукой.
– Черт подери, – восклицает он, – Микки, ты застрелил людей!
– Он бронебойный боевой робот для использования в тяжелых боевых условиях! – говорит Пинк. – Что, по-твоему, он должен был делать? Наблюдать за птицами?
На видео над горизонтом появляется черная точка, которая вскоре распадается на множество быстро приближающихся мелких черных точек. То, что издали напоминало летящую птичью стаю, вскоре оказалось роем дронов, который отстыковался от ракеты-носителя. Многие из дронов размером не больше человеческой кисти, и нет ни одного, который был бы больше, чем вытянутая рука. И немедленно рота Микки направляет свой огонь на нового противника. Но дроны быстры и изворотливы. И их много. Очень много. Слишком много. Самое страшное, что, несмотря на свою многочисленность, они ведут себя так, будто они – единое целое. Движения их настолько скоординированы, что это вызывает восхищение. Боевые роботы из роты Микки отделяются от роя и ведут огонь из всех стволов. На видео трудно разобрать, сбивают ли они что-нибудь, потому что даже если один дрон падает, другой тут же подхватывает его. Проходит немного времени, прежде чем Петер замечает странную деталь. Бойцы из Кван 7 также обстреливают дронов. Рой разделяется и с двух флангов мчится на боевых роботов к вражеской позиции. По тайной команде дроны неожиданно разделяются, пока они не образуют нечто напоминающее гигантский шар вокруг поля битвы. Потом они начинают обстрел со всех сторон роботов и бойцов. Большие дроны ведут огонь ракетами, а средние – световыми вспышками. Боевые роботы держатся недолго, но у людей так же мало шансов противостоять дронам, как у колосьев кукурузы комбайну. В течение нескольких секунд они превращаются в безжизненную груду крови, кишок и костей. Потом появляются маленькие камикадзе. Непостижимыми зигзагами, но, не мешая друг другу, эти дроны мчатся на боевых роботов и при столкновении взрываются. Уклонение невозможно. Отступление бессмысленно. Прикрытия нет.
