Проблемами являлись разрушители машин, которые поставили мотели на первое место в списке своих любимых целей. Новый владелец думал, что сможет что-то сделать с помощью роботов-охранников, но упустил из виду отпугивающий эффект, который эти вооруженные монстры производили на его потенциальных гостей. Он обанкротился. И самое интересное, что, очевидно, никто не сообщил машинам о банкротстве, потому что по сей день они продолжают управлять мотелями. Из денег, которые они получают от своих гостей, оплачиваются текущие расходы. Мартина это приводит в восхищение. Эти мотели, вероятно, будут еще существовать даже тогда, когда человечество вымрет, и внеземные археологи смогут в них ночевать. Эта мысль развеселила Мартина, пока ему не пришло в голову, что вымирание человечества, возможно, произойдет совсем в недалеком будущем.
– А если такое и случится, – говорит Мартин в пустом помещении, – мне все равно.
– Что вам все равно, мой король? – спрашивает Кусок дерьма.
– Все, – отвечает Мартин. – Все это не имеет никакого смысла.
Он провел расследование. Это крайне маловероятно, что Джону Нашу действительно удалось загрузить свое сознание в Сеть. А если даже и так, то Джон наверняка не стал бы использовать свое вновь обретенное всемогущество для того, чтобы действовать на нервы Мартину. Поверить в это было бы безумием.
– Ты знаешь, Кусок дерьма, что я подумал?
– Нет, мой король. Угадать?
– Мне кажется, что это плохой знак, когда вы разговариваете в основном с машинами.
– Большинство людей разговаривают в основном с машинами.
– Это плохой знак.
«Новое сообщение от уборщика лестниц StairCare13: «У меня буйные фантазии мести в отношении вас! В следующий раз, когда мы увидимся, я вас столкну так, что вы окажетесь лежащим на спине и не сможете больше встать!»
– Кусок дерьма! Я не хочу больше получать сообщения от этого придурочного уборщика лестниц!
– Посмотрим.
– Что значит «посмотрим»?
Автоматическое жалюзи в его комнате с шумом опускается, а потом опять поднимается. Это происходило постоянно в течение всей ночи.
– Вы все ведете со мной злую игру! – восклицает Мартин.
Потом ему показалось, что Кусок дерьма хихикнула.
Мартин четыре раза дергает за мочку своего правого уха, чтобы уховертка выползла наружу. Но ничего не происходит.
– Так просто ты от меня не отделаешься.
– Что ты только что сказала, Кусок дерьма?
– У вашей уховертки, кажется, проблемы с отсоединением, мой король.
Мартин сует мизинец в ухо и начинает в нем ковырять.
– Я бы вам не советовала это делать, мой король. Если удалять уховертку вручную, это может привести к серьезным повреждениям барабанной перепонки и слухового прохода.
– Что дальше? – спрашивает Мартин, качая головой.
– Ну, нужно подумать, – говорит Кусок дерьма. – Я могла бы обращаться к вам, используя вместо «мой король» постоянно новые забавные оскорбления.
– Что?
– Вы ведь поняли меня, вы, придурковатый онанист!
– Немедленно прекрати! Ты сама придурковатая онанистка!
– ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.
– А это еще из-за чего? – кричит Мартин.
– Я не оказываю влияния на ваш уровень. Но, может быть, вам надо больше следить за вашим языком, вы, пареная репа!
– Кусок дерьма, я думаю у тебя какое-то повреждение.
– Это у вас повреждение, вы, неловкий постельный писун!
– Круто. Теперь у меня еще и персональный помощник с синдромом Туретта.
Мартин выходит из гостиничного номера.
– Куда вы направляетесь, вы, потная обезьяна в костюме?
– Ты составляешь свои ругательства наобум, Кусок дерьма?
– Скажите же мне, наконец, куда вы идете, вы, недодержанный веник!
– Увидишь.
В вестибюль мотеля как раз входит женщина. Она выглядит сексуально привлекательно, но кажется несколько развязной. В обычной ситуации Мартин последовал бы за ней, возможно, даже попытался бы с ней пофлиртовать. Но слово «обычный» было исчерпано.
Мартин выходит из мотеля через еще открытую дверь. По крайней мере, он пытается, так как именно в тот момент, когда он хочет через нее пройти, дверь закрывается и его зажимает.
– Что это значит? – кричит Мартин, борясь с дверью. – Я для вас воздух?
Женщина спешит ему на помощь, но ей не приходится предпринимать никаких усилий, потому что едва она приблизилась, как дверь открылась сама собой.
Мартин что-то пробормотал, что могло бы означать «спасибо», и вышел на улицу. К его удивлению гул, который он слышал всю ночь напролет, на улице звучал еще громче. Он оглядывается и видит, что все здание усеяно дронами. Некоторые прилипают к стенам своими маленькими присасывающимися лапками, распространяясь по солнечным коллекторам, другие ползают в поисках своего места под солнцем, третьи жужжат вокруг здания. Все это напоминает Мартину неприятное зрелище, когда осы слетаются в свое гнездо. Он содрогается.
На светофоре прямо перед мотелем загорается зеленый свет. Как только Мартин подходит к светофору, он неожиданно переключается на красный. По старой привычке Мартин хочет переключить светофор на зеленый.
– Эта возможность при вашем актуальном уровне, к сожалению, недоступна, вы, тупорылая морда. Мне действиииительно ужаааасно жаль.
– Я с тобой больше не разговариваю.
Светофор перед Мартином никак не переключается на зеленый. Один из дронов отделяется от мотеля и летит в его сторону. Остальные следуют за ним. Они собираются над его головой. Мартин решает произвести эксперимент. Он отходит от светофора и, насвистывая, идет по тротуару. В Кван 5 с некоторых пор свист запрещен, так как он сбивает алгоритмы распознавания лиц. Мартин где-то читал об этом. Дроны следуют за ним. Через десять шагов он резко поворачивается. На светофоре горит зеленый свет. Мартин мчится назад. Как только он подходит к светофору, тот опять переключается на красный.
– Ну, хорошо, – говорит Мартин. – Ну, хорошо. Если ты хочешь играть таким образом.
Он начинает переходить улицу, не беспокоясь о движении транспорта. Самоуправляемые автомобили распознают новое препятствие в долю секунды и тормозят, не допуская аварии. Но они рассерженно сигналят. И сквозь звуки сирен Мартин слышит кое-что другое: ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.
Он протягивает средний палец к дронам и кричит:
– Пошел ты, Джон Наш! Пошел ты!
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ ПОЧТИ РАВЕН НУЛЮ. ПРОЧТИ ЭТУ ГЛАВУ! БЫСТРО! СЕЙЧАС! НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ ТЫ ЭТО ПРОПУСТИШЬ!
Т-0:00:01:29
– Еще раз, – говорит Кики.
