На мониторе перед ней вновь демонстрируется рекламное видео. Она видит довольно приятного, очень симпатичного мужчину лет сорока. Раньше сказали бы – среднего возраста. Но для элиты Страны Качества это, конечно, больше неактуально. Благодаря индивидуальному подходу в медицине «те, наверху» (а мужчина на мониторе, несомненно, относится к ним) за минувшее время стали легко доживать до ста двадцати лет и больше. Поэтому скорее следует сказать «мужчина первой возрастной трети», но это звучит смешно.
Внизу монитора появляется надпись: «Алан Основатель, управляющий компании МуRobot».
Кики очарована его глазами. Они ярко-зеленые. Такие зеленые глаза – редкость. Кики в голову приходит еще только одна особа, у которой такие же ярко-зеленые глаза. Это женщина, которую она каждое утро видит в зеркале.
Алан приветливо улыбается и говорит:
– MyRobot – это удивительная история успеха, которая могла произойти только здесь, в Стране Качества. Мой отец, Теодор Агент Недвижимости, был почти без средств к существованию, когда основал MyRobot. Мой дед дал ему стартовый капитал в размере двадцати миллионов кволити. Ранняя трагическая смерть его любимой жены Марианны, моей матери, едва не выбила Теодора из колеи, но, как это часто бывает, он справился с кризисом и увидел в этом свой шанс. Неожиданно он стал отцом-одиночкой. Он узнал, сколько невероятных усилий и времени требует забота о детях, и решил справиться с этой проблемой технически.
Сегодня едва ли можно представить себе жизнь без электронной няни, но тогда сама идея была уже беспрецедентным новаторством. В течение многих лет и вопреки многочисленным трудностям мой отец день и ночь работал над своей мечтой, пока его М.А.М.А. – Multiperpose Artificial Mother Alternative (англ. – Многоцелевая альтернатива искусственной матери) не была готова и запущена в серийное производство. Клиенты восприняли это более чем скептически. Но вскоре многие родители увидели в М.А.М.А. огромную пользу. М.А.М.А. делала уход за ребенком более легким, более здоровым и надежным, но прежде всего – помогала значительно экономить время. С тех пор все шло по нарастающей. Вслед за М.А.М.А. появились D.A.D. – Durable Android for Dogwalking (англ. – Прочный андроид для выгула собак); S.I.S.T.A. – Single Infant Sidekick & Trustee Android (англ. – Подельник одинокого младенца & доверительный андроид) и множество других пользующихся успехом продуктов. Но основой всех наших достижений есть и остается М.А.М.А. Поэтому мы отмечаем двадцатипятилетний юбилей внедрения ее на рынок с ограниченной специальной версией М.А.М.А. в оригинальном дизайне, но, конечно, оснащенной новейшей техникой! В честь моей мамы мы назвали модель «Марианна». Приобретайте ее быстрее, потому что на М.А.М.А. всегда можно положиться! Или как тогда обещал наш слоган: «М.А.М.А. – это самое лучшее!»
– Пауза, – говорит Кики. Она смотрит на стоп-кадр с изображением своего отца. – И ты хочешь лишить меня жизни? Почему?
Кики растопыривает пальцы и закрывает рукой монитор, который отключается таким жестом. Потом она долго смотрит на свое отражение на темном экране.
– М.А.М.А.! – кричит она наконец.
Няня, скрипя, выходит из кухни. На ее мониторе, установленном на животе, появляется старый дворецкий и говорит:
– Чем я могу вам помочь, мистер Уэйн?
– М.А.М.А., – говорит Кики, – расскажи мне о прошлом.
На мониторе, расположенном на животе М.А.М.А., исчезает изображение и появляется простая строка: «Т – 0:00:00:03».
Кики закрывает глаза. Если она снова ошибется, ей придется ждать больше восьми лет. Она открывает глаза. На мониторе высвечивается надпись:
«Введите пароль для доступа к памяти».
Кики глубоко вздыхает и говорит: «Марианна».
М.А.М.А. стоит тихо и молчит. Кики пытается вспомнить, всегда ли требовалось столько времени, чтобы получить ответ. Но с момента последней попытки прошло уже больше четырех лет. Наконец на дисплее меняются буквы.
«Пароль распознан. Доступ разрешен».
ПЯТНАДЦАТЬ
Петер сидит на корточках рядом со своим боевым роботом в образе чемодана на колесиках и как следует отчитывает его.
– Пойми же, Микки! Тебе нечего бояться! Дроны принадлежат Стране Качества. Они на твоей стороне. По меньшей мере теоретически.
Никакой реакции. Петер вздыхает и встает.
– Я тоже не знаю… – Он опускается в свое новое кресло.
Пинк пинает своей маленькой ножкой чемодан на колесиках.
– Ну же, слабак!
– Это точно не поможет, – говорит Каллиопа.
И здесь раздается голос двери:
– Петер, какой-то ненормального вида мужчина, не позвонив, неприятно нажимает на меня. Мне вызвать полицию?
– А чего он хочет?
– Он говорит, что у него проблемы с уховерткой.
– И что дальше?
– А дальше он ничего не хочет говорить. За исключением того, что ему приходилось разговаривать с большим количеством машин в своей жизни и что он больше не хочет этого делать.
– Пропусти его, – говорит Петер, вздыхая.
Он поворачивается к двери, чтобы поприветствовать своего клиента, но, узнав мужчину, он в испуге пятится назад. Перед ним стоит Мартин Управляющий. Тот самый парень, который взорвал Джона. Парень, которому было абсолютно все равно, что Петер в тот момент стоял рядом с президентом. Во взгляде Мартина было что-то безумное. Его костюм порван в нескольких местах, а растрепанные волосы едва можно назвать прической.
– Вы знаете, кто я?
– Как можно вас забыть?
– Ну, как забыли меня все остальные. Моя семья. И мои так называемые друзья. С глаз долой, из уровня – вон…
– Что вам угодно?
– Вы лекарь машин!
– Вы хотите меня похитить? – спрашивает Петер. – Тогда я вам лучше скажу сразу, что я уже натерпелся с этим, – говорит Петер, встав перед своими машинами, как бы защищая их.
– Я не собираюсь вас похищать! Мне нужна ваша помощь.
– В чем?
– У моей уховертки синдром Туретта.
Петер рассмеялся:
– Так-так. И что вы хотите от меня?
– Как что? Я хочу, чтобы вы ее привели в порядок. Отремонтируйте эту штуковину. Или, по крайней мере, помогите мне вытащить ее из уха.
– Я не занимаюсь ремонтом, я лечу.
– Я понимаю, что не выгляжу сейчас как раньше, но у меня по-прежнему есть деньги, – говорит Мартин. – Я смогу вам заплатить.
– Может быть, вы хотите оставить мне вашу уховертку? – спрашивает Петер.
– Вы не слышите? – раздражается Мартин. – Я не могу ее вытащить.
Петер кивает:
– Типичное поведение при тревоге.
