Опять раздается звон. Опять разбитая витрина.
– Баста, – говорит Микки.
Кики дважды хлопает в ладоши и восклицает:
– Свет!
После этого действительно на всем этаже загораются светильники. И очень вовремя, потому что Кики видит, что сзади на нее мчится монстрбот. Правда, он всего лишь полметра высотой. Кики смеется. Как и все истинные фанаты, она, конечно, сразу узнала бота. Это первый мегамонстрбот Скарлетт: Red Rage.
– Чего ты хочешь этим добиться? – спрашивает она.
Маленький монстрбот не падает духом и быстрым ударом наносит ей порез на голени.
– Ой-ой-ой! – кричит Кики и в гневе бьет монстр-бота ногой, после чего тот пару метров летит через помещение, разбивая на своем пути очередную витрину с монстрботом.
– Я уже давно хотел это сделать! – кричит Пинк.
– Прекрати эту бессмыслицу! – кричит Кики в пространство. – Я хочу только с тобой поговорить.
Но Кукловод не хочет говорить. Вместо этого во всех двадцати витринах оживают выставленные монстрботы. Их глаза начинают светиться красным светом. Они разбивают свои витрины, спрыгивают с платформ и мчатся в направлении Кики.
– Микки!
Тяжелая нога Микки обрушивается на синего монстрбота и сминает его, как пивную банку. Кики пинает злобного на вид бота, напичканного пильными дисками, и сталкивает его с тем, который бегает на четвереньках, напоминая медведя.
– Бродяга! Фас! – кричит Пинк, и его домашний любимец скалит зубы.
Монстрбот, собиравшийся вонзить свое копье в колено Кики, оказывается между металлическими зубами собаки.
– Это похоже на кошмарную версию «Истории игрушек»… – говорит Пинк.
Кики вздрагивает от нескольких громких взрывов. Микки стреляет в монстрботов. Тем не менее один особенно шустрый экземпляр сумел запрыгнуть на его ногу и теперь карабкается по его спине. Кики хватает нахальную обезьяну за ноги и замахивается ею как дубиной на другого монстрбота. Боты – выдающиеся бойцы. Они быстры и подвижны. Как и Брюс Ли. Тем не менее он проиграл бы в прямой схватке с тираннозавром Рексом. Иногда размер имеет значение. Микки делает из них металлолом. И вскоре остается только один дееспособный монстрбот. Это Red Revenge. Он стоит на платформе совсем рядом с Кики. Она поворачивается к нему и замечает, что глаза бота отличаются от глаз его коллег. Никакого красного света. Red Revenge прыгает к ней, направляя меч прямо на ее шею. Микки хватает монстрбота в воздухе и раздавливает его, ударяя о свою голову.
– Вау, старик! – восклицает Пинк. – Ты прямо-таки берсерк!
– Бастаааа!
– Но что с того!
– Бастаааа!
– Ты можешь сказать что-нибудь еще? – спрашивает Кики.
– Ходор, – говорит Микки.
– Ты считаешь себя довольно забавным, не так ли? – спрашивает Кики.
Пинк хихикает:
– Я рад, что ты опять вернулся, старик!
– Лучше не бывает! – отвечает Микки.
Все пристально смотрят на него. Даже собака.
– Что такое? – спрашивает Микки. – Что вы на меня так уставились?
– Он говорит! – восклицает Кики. – Целыми фразами!
– У меня была небольшая ментальная блокада, – говорит Микки.
– А сейчас?
– Сейчас уже нет.
– Но не вздумай только болтать без умолку, – говорит Пинк. – Это моя работа в нашем дуэте.
Кики крутит глазами. У нее течет кровь из нескольких ран, ее брюки разорваны, и у нее довольно плохое настроение.
– Кукловод! – кричит она. – Прекращай этот детский сад! Выходи!
Микки указывает на небольшую незаметную дверь в конце этажа.
– Следы тепла, – говорит он.
Кики идет по осколкам и останкам монстрботов к двери и открывает ее. За ней висит занавес, который она срывает. В помещении стоит Гайбраш Геймдизайнер в костюме жокея и, смущенно улыбаясь, поворачивается к ней.
– Да вот же он, – говорит Пинк. – Волшебник страны Оз.
– О! Привет, Ки… э, Жаклин… – говорит Гайбраш с невинным взглядом. – Чем я могу тебе помочь? Ты все еще в поисках Кукловода?
– Нет, – говорит Кики. – Я думаю, что уже нашла его.
– Взять его под стражу? – спрашивает Микки.
Кики кивает:
– Пожалуйста.
Микки входит в комнату управления, подгоняя дверь под свой размер хорошо нацеленным ударом в стену. Он хватает Гайбраша и поднимает его вверх.
– Итак, – говорит Кики. – Первый вопрос: тебя нанял мой отец?
– Жаклин, – говорит Гайбраш, заметно нервничая, – я не пойму, о чем ты говоришь.
Кики закатывает глаза:
– Ты точно знаешь, кто я.
– Это, должно быть, какое-то недоразумение… – причитает Гайбриш.
– О’кей, – говорит Кики. – Микки сейчас пробьет твоей головой эту стену. Я считаю до трех, потом абракадабра. Один… два…
Микки размахивается.
– Нет, нет! Остановись! Стоп, стоп! – кричит Гайбраш.
– Я слышу, – говорит Кики.
– Да, о’кей, о’кей, я – Кукловод.
– Тебя нанял мой?..
– Что за чушь с твоим отцом? Мне плевать, кто твой отец.
– Почему ты тогда меня преследуешь?
Гайбраш смотрит на Кики взглядом, полным ненависти.
– Потому что ты меня обокрала! – говорит он наконец. – А у Кукловода никто не ворует.
– Я тебя обокрала?
– Скажи мне только одно: каким должен быть VLZ-вклад?
– Черт подери, – говорит Кики и смеется. – Речь об этом? Я по ошибке взломала твой аккаунт? Но я никогда не брала много.
– Ты украла у меня ровно один кволити!
Кики жмурится. Потом она долго смотрит на Гайбраша.
– Серьезно? – спрашивает она наконец. – Один кволити? На эти деньги теперь уже нельзя купить даже жисоса.
– Никто не крадет у Кукловода.
– Один кволити, – говорит Кики, качая головой. – Это совершенно несоизмеримо с затраченными вами усилиями!
– Дело в принципе. Речь идет о респекте! Насколько серьезно люди будут воспринимать Кукловода, если он позволяет вот так просто себя обворовать.
– Но ведь никто не знал, что я украла у тебя один кволити!
Гайбраш на секунду задумывается.
– Это не так, – говорит он наконец. – Я знал это.
– Сколько стоит, собственно говоря, один из твоих аватаров? Миллион? Или больше?
– Больше.
– Ты потратил более трех миллионов кволити, чтобы вернуть один? – спрашивает Кики. – Тебе не кажется, что это чересчур?
