Страх и грусть отступили и дали место адреналину, который вывел меня из крепости в сердце целого города, где кишили вполне себе очеловеченные монстры и демоны. Крылатые и рогатые, копытные и хвостатые – эти порождения ада не сводили с меня взгляд, словно я сбежавшая диковинная зверюшка. К тому же бешенная. Наверно так я выглядела со стороны, шарахаясь от каждого стоящего.
– Эй, красотка, куда так мчишь? Может, развлечёмся? – окликнул меня кто-то, но я стремительно шла туда, сама не знаю куда.
Я попала на демонический рынок. Везде стояли палатки. А люди, то есть демоны! Демоны что-то продавали. По всюду стаял запах копчённого мяса и специй…надеюсь, жарили кабана, а не смертного!
– Мне нужны врата Эглиф, – спросила у рогатого мужика, но тот лишь плюнул мне под ноги и пошел дальше.
Как неприлично!
– Где врата Эглиф? – свалилась я с очередным вопросом на хвостатого, но и этот прошел мимо.
Перестав церемониться, я наступили на первопопавшийся хвост, что метался по багровой земле у меня под ногами. Темная фигура медленно повернулась, и, нависнув надо мной, уставилась мне в макушку своим темным лицом, скрывающимся под капюшоном. Что-то рыкнув на меня, явно неприличное, он наклонился, дунув в волосы. От демона несло перегаром так, что мои ноги тут же подкосились, и я опьянела преждевременно.
– Зачем тебе врата? – окинул он меня грозно.
– Мне надо, очень надо! – умоляюще смотрела в темноту под капюшоном. – Покажете где это?
– Ну что ж, – хмыкнул он. – Пойдем. Но… Что ты предложишь в замен?
Предложить было нечего. Все что могла, уже обещано другому. Просверлив взглядом странную личность, я только пожала плечами. Но стоило его руке потянуться к моим волосам, я отпрянула, вжавшись спиной в кирпичную стену. Только сейчас поняла, что оказалась с незнакомцем в темном переулке. Да и кого я могу звать на помощь в случае чего? Везде же одни демоны!
– Какого дьявола вам от меня надо? – скривилась, показывая свою резко возникшую смелость и враждебность. – Руки прочь, – без грамма страха ударила его по руке, что тянулась к моим волосам.
Демон оценил мою реакцию со всем своим могущественным превосходством надо мной. И резко ударил рукой в стену прямо рядом с моей головой, от чего я вжалась в камень, который так и норовил рассыпаться за моей спиной. Он хотел было схватить меня за руку, но не тут то было. Его когтистая лапища прошла сквозь меня словно я призрак.
– Вот мне интересно, какого архидьявола ты тут делаешь, потеряшка?
– Что? – охренела я. Снова кличку дали как зверюшке какой-то.
– Потерявшаяся душа, говорю.
– Да! – закивала я. – Душа! Потерявшаяся душа! Отведите меня, пожалуйста! – жалобно проскулила, пытаясь разглядеть темноту под капюшоном.
– А ты уверенна, что пройдешь через все врата? – усмехается он.
– А почему нет? Пройду, если надо!
– Жаааль, – протянул он мелодично. – Красивая ты. Может, заключим сделку? – я услышала в его голосе нотки надежды. Коллекционер что-ли? Диковинных собирает?
– Мне надо срочно к вратам! – не унималась я.
– Билет, дорогуша, в один конец. Подумай. Не пройдешь, канешь в небытие, или станешь монстром, первоначально став его едой. А здесь у тебя будет возможность жить. Продашь мне свою душу, станешь моей. В обиду не дам. И сам не обижу. Будешь жить, как моя рабыня, но это лучше, чем неизвестность. Возможно, со временем станешь больше, чем рабыня, – снова протянул руку к моему лицу и та, как ни в чем не бывало, прошла сквозь меня, словно меня и нет вовсе.
Я увидела как в темноте блеснули два ярких разноцветных глаза. Один синий, другой красный. Чего только не встретишь в Аду! Даже хвосты и крылья так не завораживали как его глаза. Они реально начали светиться из под темноты капюшона, но лица незнакомца я все так же не видела. Наверно, страшный, как черт. При этом взгляд пытался своей очаровательной и магической глубиной вывернуть мою душу наизнанку. Но она и так уже была вывернула. И, кажется, не один раз. Сердце начало трепыхаться во мне так сильно, что было готово проломить грудную клетку. Я поняла, что пора делать ноги. Желательно очень быстро.
– Вынуждена отказать, – перешла на вежливость, отползая вдоль стены подальше от незнакомца. – Если вы не можете за даром меня проводить, тогда извините, но мне пора. До свидания.
– Стой! – снова попытался схватить меня, но сработала странная система «обламинго», и демон поежился, будто обжегся. – Иди прямо. Там выйдешь через главные ворота. Увидишь толпу смертных. Это души. Все идут к вратам. Не ошибешься, но… – демон снова остановил меня.
Я проследила, как он сжал свои пальцы в кулак, потом снова попытался притронуться. Но все было безуспешно. Он выдохну, опустившись к моему уху, и прошептал очень тихо, что даже ветер, хотел бы, не услышал:
– Если передумаешь, назови мое имя…Амбрамелах, – имя демона, словно вязкая жидкость просочилась мне в уши. – Тсс, – прошептал прикладывая палец к своим губам прежде, чем я полностью повторила странный набор букв. – Не повторяй имя, если еще не готова отдать мне свою душу, – сказал он, и сделав шаг в тень растворился в ней.
У него что, приступ доброты? Такое бывает вообще у демонов? Странный и загадочный… Потом ломай голову, чего это вообще было ?
Я устремилась к главным воротам и через них спокойно покинула город. И в дали увидела огромную очередь. Агросс сказал, что отец вошел в Эглиф. Вопрос, как я смогу пройти всю эту толпу?
Как оказалось, легко. Девственницам вход без очереди. Так ведь еще никто из душ не стремился в эти врата. И все кто пытался сбежать, сразу сковывались раскаленными цепями. А рогатые надзираили били огненными плетками тех, кто тормозил идущих.Такое зрелище внушало страх и побуждало большинство душ слепо следовать пути. Не захотелось мне вдруг попасть под «горячее» и я проскочила вперед, совсем не думая о том, что назад дороги уже не будет. Но обдумывать это я буду позже. Единственное, чего я сейчас желала, это найти отца.
Прежде чем переступить черту и шагнуть в темную неизвестность, я встала у гиганских черных врат, поражаясь величию и ужасу одновременно. Над головой висела огромная выкованная из золота табличка со словами на моем родном языке: «Оставь надежду всяк сюда входящий».
Глава 31
Что я знаю о вратах Эглиф? Ничего я о них не знаю. Думала, умирая перед каждым открываются эти самые врата либо в Хаосу в за пазуху, либо… либо не в за пазуху. Другого не дано! А оказалось все не так. Совсем не так. Конечно… Откуда смертным знать, что творится в загробном мире. Никто же отсюда живым не возвращался. Но очень бы хотелось верить, я все-таки вернуть.
Совершенно не оглядываясь, я шла вперед. Я перестала слышать рыдания и стоны. Все мысли были только об отце. Я огляделась вокруг. Пустынная серая степь, а над головой не менее серые облака, где-то там, вдали соединяются с кроваво-красным небом. Периодически в голову закрадывался странный шепот и заставлял дрожать все тело. И если ранее крепость Темного Бога мне казалась недостаточно отапливаемой, то сейчас я осознавала, как ошиблась.
