Мужчина вальяжно вышел из круга, за которым его уже встречали мой отец и мать. Тяжело его было разглядеть с высоты замка, поэтому ничего кроме красной одежды я так и не увидела. Поклонившись друг другу, последовали в замок, и вся прислуга выбежала прочь из комнаты, оставляя меня одну. Я надела синее платье, что было усыпано маленькими яркими звездочками, и дождалась прихода Дая. Тот ворвался в комнату с деревянным мечом, крича: «Моя прекрасная принцесса, я защищу тебя от всех врагов!». Рассмеявшись, мы пошли в главный зал, где было готово всякое кушанье для нашего высокопоставленного гостя.
На обед нас, конечно же, никто не звал, поэтому мы подсматривали и подслушивали через потайную комнату, которой пользовалась матушка, когда Король-отец принимал важных людей.
– Дай посмотрю, – шептал Дай, отодвигая меня от маленькой дырочки, которую сделала тоже королева-мать. Я смотрела прямо ему в затылок. Хороша ж комната для подсматривания! Ничего кроме широких плеч и темных волос, что были убраны в хвост, я не увидела. Зато увидела как он нервно постукивал пальцами по столу. Словно чеканил какую-то мелодию. Золотые перстни с драгоценными камнями блистали на его больших пальцах, а на запястье красовался золотой браслет. Отец никогда не носил столько драгоценностей. Чего не сказать о матушке. Может в Южной империи это в порядке вещей одеваться так, словно ты женщина?
Я хихикнула, и Дай все таки отодвинул меня, чтобы тоже увидеть Южанина.
– Огооо, – с восторгом вытянул он. – Какой странный! – я снова хихикнула. Дай впечатлился одной лишь спиной да прической. – Наш папочка все равно лучший.
– Ну конечно! – фыркнула я. Кто бы спорил.
В зале было еще несколько магов. Помощники отца, и видимо те, кто прибыли с королем Эрардом. Все ели и что-то тихо обсуждали. Нам слышно не было и вскоре нам надоело подпирать стенку, и мы ушли.
– Покатаемся на лошадях? Ну же, Эль! Пожалуйста! – умолял Дай, и я кивнула, бодро помчавшись переодеваться в более удобную одежду. Отец не разрешал нам с Даем одним ездить верхом. Но он прекрасно знал, что мы все равно это делаем. Снарядив лошадей, мы умчались к лесу, пока наш король и королева принимали важного гостя.
Вскоре Дай устал и отправился обратно в конюшню, а я решила еще побродить по лесу верхом на белоснежной Бель. Лошадь вдруг забеспокоилась и дала быстрый шаг, которой сменился на галоп. А через лес – это не самый удачный выбор. Потому что на моем лице остались следы от веток, что не очень-то красило маленькую принцессу. Природа отхлестала по лицу, а королева-мать отхлёстает по попе! Удачный сегодня день!
Остановившись у речки, чтобы умыться, я слезла с Бель и привязала ее к дереву, а сама спустилась туда, где журчала прохладная вода. Разноцветные камни лежали на дне реки, которые так и манили своим видом любопытную глупышку. Пение птиц уносили мои мысли, и когда я оставалась наедине, я вообще забывала кто я, и чувствовала, что сливаюсь с природой. Становлюсь частью ее. Я чувствовала, как магия земли бежит во мне. Вот и сейчас, пока я наслаждалась ощущениями, что творились внутри меня, я не услышала, как ко мне кто-то подкрался…
– Осторожно! – грубый голос проник в уши, напугав меня до полусмерти, и тело моё решило плюхнуться в речку. Потому что выбирать не пришлось! Неожиданность – она такая! Но сильная рука грубо схватили меня за запястье. Я свалилась прямиком в объятья раскрытого камзола. И холодная тяжелая ручища упала мне на спину, толи, прижимая к себе, толи защищая от чего-либо. Толи меня вообще украсть собираются!
– Аааа! – вскрикнула я и укусила за руку незнакомца. Двинула ему по ноге и дала деру к Белле, которой не оказалось на месте. Оглянувшись, мужчина, смеясь, поднимался ко мне, а меня прошибло на десять тысяч потов. Я делаю пару шагов назад и споткнувшись, приземляюсь на попу.
– Я – дочь короля! Не смейте меня трогать! Иначе вы лишитесь головы! – тут же пригрозила.
– У короля очень грозная дочь, – рассмеялся он. – Ваше Высочество, – присел он на колено передо мной. – Я сражен вашей красотой и смелостью.
Он протянул мне руку и помог подняться, а после, склонился так низко, что я разглядела себя перепуганную в его красных, как кровь, глазах. По всему телу прошла вибрация. Что-то похожее я ощущала, когда представляла магию внутри себя. Как она растет и откликается мне. А сейчас это было слишком реально и даже страшно.
– Какие же у вас прекрасные глаза, принцесса, – смотрел он на меня, словно завороженный, не моргая. А я – моргая. Еще как моргая! Как я вообще не улетела?
– Позвольте представиться, я… – договорить он не успел. Вдали я увидела синее пятно, которое стремительно приближалось к нам.
– Аааа, Хаос великодушный! – вскрикнула я. – Только папе не говорите, что видели меня!
Я побежала в другом направлении от приближающегося отца, и, выбежав к тропе, обнаружила Беллу, непринужденно жующую листья с ветвей дерева. Взобравшись в седло, я помчалась в конюшню, пока отец не оказался там раньше. Видимо они отправились на охоту. Во время же Дай вернулся...
Глава 4
Белое платье, прошитое серебряными нитями, смотрелось на мне как бесформенный мешок.
Портниха уже раз пять меня уколола, и на каждое моё «АЙ», она лишь фыркала и просила стоять смирно. На шею вешались жемчуга, на руки браслеты, а золотые локоны сплетались в замысловатые косы.
– Ай! – вскрикнула снова, когда гребень застрял где-то в голове. – Больно же!
– Простите, Ваше Высочество!
Проглотив очередной ком обиды, я сжала челюсть, чтобы из меня чего панибратского не выскочило, ибо не пристало его высочеству ругаться. Солнечные лучи освещали огромные покои королевы. Здесь меня облачали. Дабы не смогла убежать и избежать обручения. А погода как назло сегодня хорошая, теплая. И все сразу порешали, что это знак свыше. А мне бы сейчас в седло, да в темный лес, да через речку и к черной проклятой горе. К храму Хаоса! Там бы точно меня никто не достал.
Я смотрела в распахнутые окна и видела, как каждую минуту в главные ворота проходили знатные особы других государств. Там же расстилались синие ковровые дорожки и расставлялись цветы.
Я слышала, как трепыхается наш флаг, как поют птицы, словно сейчас лето. Но совсем не услышала, как в покои вошла королева. Ухватившись за гребень в моих волосах, она потянула его вниз так, что я чуть не лишилась копны волос.
– Где ожерелье, подаренное женихом? – грозно сказала она прислуге. Портниха привстала, оправляя подол платья, и отошла на пару шагов оценить все ли в порядке, а может, чтобы не попасть под горячую руку моей матери. В этот момент на мою шею взгромоздили ледяной и тяжелый метал, от чего я вздрогнула, но смолчала.
– Не горбься, держи спину ровно, голову прямо, – туго натягивая волосы, заплетала она уже их в косы. Я замерла в надежде, что это скоро закончится. Но мать, как самый настоящий тиран продолжала делать мне больно. Глаза наполнились слезами. – Не порть ни себе, ни нам праздник, – рыкнула она мне в ухо.
