– Входи.
Я скользнул внутрь и увидел босого, в расстёгнутом халате Хилдена, тут же замер, услышав его недовольное:
– Закрой за собой!
Пришлось закрыть дверь, заслоняясь от любопытных глаз. Жаль. Значит, дело и впрямь в зельях. Так и оказалось.
– Уважаемый, вот зелье, за которым вы посылали.
Стоило мне поставить фиал на столик, перед невысоким столбиком монет, как Хилден оторвался от их подсчёта, поднял на меня взгляд и спросил:
– Меня не было три недели. Сколько зелий ты должен сейчас поставить передо мной?
– Уважаемый…
Хилден перебил:
– Господин.
Я спокойно спросил:
– Уважаемый вошёл в семью Саул? Не слышал, чтобы драгоценную маленькую госпожу сосватали.
– Наглый щенок. – Хилден усмехнулся. – Где мои зелья?
– Слишком много стражников оказалось ранено, – Я развёл руками, – мне пришлось вернуть эти зелья на место, иначе вскрылась бы недостача.
– Какая мне разница?
– У меня нет другого ответа, уважаемый.
– Прошлый раз ты сбежал до того, как мы с братом Киртом преподали тебе урок. Надеешься сегодня повторить трюк? – Я невольно покосился на дверь, а затем расправил плечи и нагло уставился в глаза Хилдену. Он скривил губы. – Кирт говорит, что даже у Столба ты не просишь пощады у господина Симара. Очень и очень наглый слуга.
Я не сдержался:
– Так оно и есть.
– Ладно. – Хилден коснулся пальцем пробки фиала, что я принёс. Его губы искривились в странной и гадкой улыбке. Странно знакомой, как и блеск его глаз. – Знаешь, что это?
Я окончательно отбросил вежливость:
– Нет.
– Я так и понял. Слуги говорят, будто старикашка Фимрам учит всю твою семейку травам и алхимии? Похоже, плохо учит. Придётся мне помочь ему в трудах. – Хилден поднял фиал, взглянув на меня через него, с весельем в голосе сообщил: – Антуриум называют цветком мужчин. Традиционно все составы для усиления мужской силы называют его именем. – поймав мой взгляд, Хилден усмехнулся. – Я не жалуюсь, наглый слуга, поверь. Но когда очень хочется оставить о себе неизгладимое впечатление, то можно и воспользоваться средством для стариков. Показать, на что способен Воин.
В груди холодело. Я слушал Хилдена, точно понимая, у кого я видел такую усмешку и такой блеск в глазах. У Паурита.
– Знаешь, три недели в лесах тянутся невыносимо долго. Особенно когда ты всего в дне пути от города, а не забрался в самые дебри. Хочется вернуться хоть на денёк, помыться, натянуть чистую одежду, обнять тёплую женщину. Ты же должен понять меня, как мужчина мужчину? Или… нет? – Хилден оглядел меня, покачал головой и наконец вернул фиал на стол. Фиал, который я сейчас мечтал разнести об его голову, запихать в глотку. А Хилден со смехом сообщил мне: – Зря. Одна из лучших радостей в жизни. Их, по-моему, всего две. Женщины и вино. И они очень подходят друг к другу, но сегодня я обойдусь только одной. Знаешь, господин Домар очень не любит, когда мы пьём в поместье.
Я наконец сумел заставить свой язык шевелиться:
– Для вас есть Дом услады.
– Надоело. – Хилден отмахнулся, распахнул ворот, обнажая волосатую грудь и почесал её. – Одни и те же рожи, не говоря уж об остальном. Управляющий уже полгода обещает новых девушек, но привозит их только для старших фракций.
– Это порча имущества Саул. Я доложу и тебя накажут.
– Враньё! – Хилден захохотал. – С каких пор ЭТО стало порчей? Пусть Арнуз этой байкой держит в узде своих парней, мне он не указ. Да, госпожа Алетра будет очень и очень недовольна. Но я один из лучших добытчиков у господина Домара. Не думаю, что меня так уж сильно накажут.
Я выдавил последнее, что пришло в голову:
– Я не дам.
– Поздно. – Хилден равнодушно пожал плечами. – Нужно было быть умнее и носить зелья. Если бросишься на меня сейчас, то это будет даже забавно – я возьму твою мать, а тебя отправлю к Столбу. Ну? Нападай!
Я молчал, всё так же оставаясь на месте, и Хилден презрительно скривился:
– Так и думал. Не зря тебе закрыли боевой путь к Небу. Трус. Всё! Иди, трясись и жди меня к темноте. Пшёл отсюда, отброс!
Я прикрыл за собой дверь и оглядел двор. Пусто. Где все те стражники, что бродили здесь сотню вдохов назад? Небо глядит на меня?
Метнулся через весь двор, за воротами тут же нырнул на боковую дорожку внутреннего двора поместья, скрываясь от возможных глаз. Вцепился в надрубленную цепочку, рванул её изо всех сил. Тщетно. Даже две трети тончайшего звена выдерживают мою хватку.
Дарсово отродье, я всё равно тебя убью.
Дальше руки действовали словно сами. Амулет старика Фимрама отправился в кисет, вместо него на шее повис амулет Пратия. Может поделка Первого пояса и хуже, но его энергию я точно могу тратить без подозрений. Кинжал? Вот этот короткий, с удобной рукоятью с упором, так похожий на тот рондель, который я готовил для Паурита. Он отправился в рукав, отлично поместившись там в кармане. А я уже снова коснулся кисета.
Хилден только вышел из леса, встречал меня не то что без брони и оружия, а едва одетый. Когда он распахнул халат, то я не заметил на его груди амулета, а значит всё можно решить двумя ударами. Хватило бы и одного, держи моя рука хотя бы меч, будь мне доступна хотя бы Ярость. Но боевые техники я запретил себе, глупец. Да, старик Фимрам столько раз говорил мне о побочных последствиях Касания Забвения, что не понял бы всю двойственность этой техники только Умар. Один удар у меня будет. Но сомнительно, что Забвение повлияет на Покров, куда бы я не применил его. Значит… Мне нужно будет продержаться два вдоха. Мне нужно действовать наверняка.
У лавочника стражи Ордена я забрал сундучок с зельями, которые он явно продавал втайне или же лишь избранными собратьям. Чего в нём только не нашлось. Тогда меня заинтересовали Пурпурные Духовные Слёзы. Но позже, подводя расчёты с Равоем, я даже пополнил этот сундучок, вернее запасы зелий на полке своего кисета. Кипящую Кровь я уже пробовал на себе. Но сейчас я не могу использовать техники, да и слечь на сутки не могу. Я ведь хочу не только убить Хилдена, но и остаться при этом в живых. Мало толку, если меня так легко раскроют. Тогда уж проще было бы дождаться, когда Хилден придёт в крыло слуг и призвать Призрака.
На свет появились два флакона. В одном Огонь Жизни, в другом Дух Мада. Зелье, которое словно одна треть Кипящей Крови и которое я тоже уже использовал. Здесь в поместье, когда пытался порвать цепочку и после два дня едва ползал. На двести вдохов Дух Мада удваивает силы Воина, сжигая взамен его выносливость. Алхимический состав, который повторяет то, что может сделать и сам Воин. Правда обычно выносливость сжигают, перегоняя в духовную энергию для техник, а не в силу тела. Но, как и с Кипящей Кровью, зелье добавляет ещё и вложенные в него силы трав. Да и делает это мягче. Если Зимиону или мне, когда мы сжигали свою выносливость, приходилось расплачиваться неделями слабости, то здесь всего двое суток. Но в это время даже с Закалками не стоит соревноваться в беге или поднятии тяжестей.
