– Это всего лишь дополнительные руки. Я мог бы обойтись и без них, своими силами, ведь я настоящий Мастер, а не подделка, как ты. Ты всего лишь никчёмный слуга, которому господин доверил тайну Умножения. Я гляжу на тебя и твоих родных. – Домар ещё сильнее наклонил голову. – Знаешь, что я вижу?
– Нет, старший.
Болтай дальше. Чем ты собираешься удержать меня? Контрактами? Смешно. Стоит мне только немного освоиться здесь, и я сбегу вместе с семьёй. Сбежал бы уже завтра, не будь со мной толпы родичей. Дарсов план, по которому я должен выглядеть слабаком с кучей Закалок, которых нужно ещё устраивать и кормить. Да, я стал неинтересен сильнейшим фракциям, но и оказаться слугой совсем не рассчитывал. Нужно было ограничиться мамой и Лейлой. Уверен, при осторожности мы могли бы пройти краем леса куда угодно. А первый же сильный Зверь стал бы охранником Лейлы. Но с Закалками я не рискну сунуться дальше стен Ясеня. Ладно, Домар, унижай меня. Указы двух стражников уже стали моими, осталось лишь затереть их и внести моё имя, когда на третьем я ощутил знакомое сопротивление. Амулет. И этот самый стражник держит меня за волосы. Тварь. Сейчас я его…
Эта мысль неожиданно вернула мне разум и спокойствие. Я с силой выдохнул, окончательно приходя в себя. Куда я спешу? К чему всё решать здесь и сейчас? Саул хотят такого слугу, как я? Зря. Они ещё не знают, каким я могу быть злопамятным.
Домар засмеялся:
– А я вижу по твоим глазам, что ты всё понял и смирился. Я вижу перед собой слабаков. Удивительно, но твоя мать едва ли не опаснее тебя. Позор. Думаешь, я не знаю, как называют тех, кто стал десяткой и выучился Умножению? Прикоснувшиеся к Мастеру Духовной Силы. Смешно. К чему ты прикоснулся? В тебе этого самого духа не хватит и на мышь.
Болтай дальше птицеголовый Домар. Смейся. Хохочи во всё горло. Надеюсь, именно ты будешь отвечать за слуг, которые сбегут.
– Контракт сюда. Тот, особый. С довеском.
С пояса сорвали кисет, с дяди Ди мешок Путника, Маро не вижу, голова вывернута в другую сторону, но и у неё наверняка отобрали. Тех, кто заглянет в её кисет, ждёт подарок. Сколько там может найтись вещей у двух стариков из Нулевого? Смешно будет, если там окажется ещё один набор кузнеца. Это всё ничего не значит. Главное богатство нашей семьи им не достанется. Я стоял на коленях и отчётливо ощущал, как давит на голень пришитый к штанине кисет.
Теперь возле меня стояли уже два стражника, второй приставил меч к горлу. Надавил сверх меры, надеясь, что буду выворачивать голову через боль от злой стали. Я лишь скосил глаза. Иди к дарсу. Не подумаю делать так, как тебе хочется.
Клинок оказался наточен на совесть. Боли я не почувствовал, ощутил, как по шее побежала тёплая струйка. Сейчас я жалел лишь о том, что не вижу лиц этих двоих. Ничего, им придётся меня отпустить и тогда мне останется лишь хорошо их запомнить.
Родных согнали в сторону, к одной из беседок. Стражник ухватился за простой мешок Зотара. Сорвал, со смехом что-то сказал.
Это заставило меня сцепить зубы. Слишком увлёкся, показывая свою никчёмность. Переиграть? Снять Указы, объяснить, что притворялся? Показать, что обманул всех проверяющих и проверку на амулете Истины? Отличная идея. Особенно когда я внезапно превращусь из слабака в опасного противника, да ещё и знающего, как Саул встречают гостей за стенами своего поместья. Возле Врат даже проверить у меня кисет считалось недостойным, а Домар на пустых улицах был приветлив и двуличен. Это неспроста. Признаваться нельзя. Им может оказаться проще убить меня, чем позволить другим узнать о гостеприимстве Саул.
– Парень, если думаешь, будто у меня рука дрогнет, то ошибаешься. Ещё раз так рванёшься и я тебе горло вскрою.
Эти слова заставили меня замереть. Об этом я не подумал, даже когда потекла кровь. Что это за клинок, так запросто ранивший меня с идеальной закалкой тела? Начертание? Чем ещё меня могут удивить эти стражники? Пусть они и не Мастера, но вокруг всё же Второй пояс.
Домар помешал раздумьям, стражник услужливо вывернул мою голову, чтобы я мог его увидеть. Тот помахал передо мной свитком, затем опустил, вкладывая мне его в левую руку.
– Отправь в него свою силу.
– Я не вижу, что в нём написано.
Уха коснулся жар чужого дыхания:
– Тебе зачем это, отброс? Не все слуги умеют читать. Делай, что сказал старший.
– Я умею читать.
Домар снова наклонил голову набок, к плечу, усмехнулся и приказал:
– Дай ему взглянуть.
Меч перестал впиваться в шею, рука стражника вывернула голову теперь вниз окончательно. И я увидел свиток. Дорого здесь обходятся слуги, добравшиеся до десятой звезды. Основа из полированного зелёного камня. Потянув край, я развернул гладкую ткань.
Контракт души.
Клянусь отслужить на благо семьи Саул пять лет. Клянусь быть верным Саул, не помышлять против Саул, не сообщать чужим ничего о Саул, беречь имущество Саул как своё, не жалея жизни. Клянусь выполнять все приказы семьи Саул. Запрещено рассказывать о контракте, запрещено бежать…
Я отпустил край, свиток скатался, скрывая от меня мою судьбу. А я оценил то, что прочитал:
– Больше похоже на рабство. Ещё немного и я буду похож на Призрака сектантов.
Домар согласился:
– В чём-то ты прав. Но всего-то пять лет. Неужели хочешь отказаться?
– Конечно хочу. Другое дело, чем обернётся отказ, старший.
– Я прикажу не сдерживать меча.
– Со мной ясно. А что с моей семьёй? Им тоже достанутся контракты?
– Конечно. Но проще и всего на два года. Это ведь ты у нас почти Мастер, верно? С тебя и работа другая.
– Верно. – Я улыбнулся, глядя на контракт. – Они не мастера.
Отправил духовную энергию в свиток. Сначала почернела основа, затем и ткань, чёрные строки исчезли, слившись с полотном. Меч на миг отпрянул от шеи, коснулся ткани, оставляя на ней кровавый след. Через миг кровь стала бледнеть исчезая. Одновременно с этим начало пустеть моё средоточие. Свиток словно выпивал из меня энергию, жадно втягивая её в себя, а я даже не мог его отбросить: он словно прилип к рукам. Два, три, пять вдохов и средоточие показало дно, оставив горящие болью меридианы, кровь полностью исчезла, но взамен ярко проявились кровавые надписи на ткани. Вспыхнули, исчезли, затем и сам свиток исчез, сжался в луч, который ударил меня выше опустевшего средоточия, едва ли не в сердце и пропал, оставив в моём теле неприятное ощущение посторонней вещи.
А затем моей шеи коснулось что-то холодное. Я дёрнулся, забыв о мече, ухватил какую-то цепочку, рванул её. И не сумел сорвать. Через мгновение меня пнули в спину, сбили с ног. Сверху обрушились удары древков и сапог.
– Довольно.
Стражники тут же сделали шаг назад, мгновение я глядел на спокойного Домара, а затем бросил в него свой дух. Птицеголовая тварь, я заставлю тебя корчиться рядом с собой. И ничего не произошло. Я раз за разом представлял, как наполняю его Указы своим духом, но не мог их даже коснуться. Не ощущал их. Через вдох я обратился к тому стражнику, что держал меч у моего горла. Его Указы, которые только что я ощущал и намеревался сломать, тоже не заметили моих усилий. Уже понимая, что произошло, я попробовал тронуть те Указы, которые уже сделал своими. Тщетно. Холодея от того, что оказался в дарсовой заднице, коснулся тех, что висели на мне. Не просто наполненные моей силой, а созданные мной от начала и до конца.
