– Иначе что?
Рейн поднял дрожащую руку и пальцем ткнул в Аймара:
– Отец узнает о моей смерти и уничтожит тебя. Дай мне уйти и обещаю, что я забуду о твоём поступке.
Мгновение Аймар молчал, а затем хмыкнул:
– Рейн, не смеши меня. Будь ты наследником семьи, я бы ещё поверил тебе, но твой отец не настолько богат, чтобы купить нефрит души для третьего сына. Прими свою смерть.
– Не веришь, тварь?!
В руке Рейна оказывается какая-то штука, которую он швыряет себе под ноги. А Аймар вопит:
– Приказываю остановить его!
Я ещё не понимал, что кричал Аймар, но дарсов контракт подсказал: приказ относится и ко мне. Не знаю как со стражниками, что меня охраняли, но у меня выбора не было. Готовься я к этому моменту… Я стиснул зубы, замер, отказываясь выполнять приказ. Охранники позабыли про меня, бросились вперёд. Боль оказалась сильна, но не сравнима с болью от моих Указов, к которой я уже начал привыкать после стольких ночей. Она заставила меня сжаться, вынудила бороться за воздух. Теперь мои хрипы слышал, наверное, любой, кто оказался бы рядом. Но я остался один, а через мгновение впереди сталь столкнулась со сталью, заглушая всё.
Я вскидываю голову и вижу, как Рейн убивает первого вставшего на его пути охранника. Бородатого. Через миг отбивает меч и дубину-цзянь двух других и срывается с места техникой, исчезая за кустами. Позади него лес перегораживает зыбкая стена искаженного воздуха, словно внезапно здесь поднялась формация Древних. За ней хорошо виден Аймар, который щерится и лупит по преграде мечом.
– Остановить! Это приказ! Ну, бездельники, бейтесь!
Каждый новый крик вбивает в мою голову новый гвоздь. Дарсов Аймар, хватило бы и одного раза. Закрой свой рот.
Словно услышав мои мысли, он замолчал и уставился в мою сторону.
Я замер, борясь с новой волной боли и темноты. Вот уж чего нельзя делать, так это терять сознание. Если я сейчас упаду, то кто сообщит мне, что приказ Аймара отменён?
Да и не может он видеть меня. Это я его вижу в узкую щель между ветвей. А что может он различить среди них? Коричневый клочок моей брони? И то вряд ли. Слева затрещали ветки и взгляд Аймара сразу скользнул туда:
– Быстрей!
Дарсов урод. Я со свистом втянул в себя воздух через стиснутые зубы. Кто-то тронул меня за плечо:
– Эй, лекарь, как тебя там, чего ты? Первый раз видишь, как бьются насмерть?
Я вывернулся, чтобы увидеть смутно знакомое лицо. Лесовик. Отмахнулся:
– Беги.
Хмыкнув, стражник оставил меня, проломился через заросли дальше. Ветки легли по-другому и теперь мне не виден Аймар, зато я лучше видел сражение с Рейном. На него навалилось уже семеро стражников и набегали ещё. Пусть под его ногами лежало шестеро мёртвых, пусть он отлично владел мечом, но он дал себя остановить и окружить. Не знаю даже, как так вышло. Кто сумел догнать Мастера, могущего непрерывно использовать техники передвижения? Это явно кто-то из моих охранников, мы ведь были ближайшие. Думейн? Может чем-то вроде орденского Рывка? И тут же я увидел ответ.
Рейн отбил копьё, меч, принял на спину удар топора, пнул в грудь одного стражника, отбросил другого техникой, освобождая путь. Рванулся техникой вверх, к вершинам деревьев. На середине пути в него врезался стражник. Из тех, что обсыпали его техниками со стороны. Раздался сдвоенный вопль, и они оба рухнули вниз. Если стражник тут же рубанул мечом и откатился в сторону, то Рейн сразу встать не сумел. А затем его настигли остальные стражники.
Один против десяти Рейн не выстоял. Стражники осыпали его техниками и ударами клинков. Несколько мгновений и на моих глазах ему сначала подрубили ногу, а затем сразу несколько клинков пробили его тело. Мгновение и стражники отскочили в стороны, образовав круг вокруг Рейна. Он попытался сначала поднять меч, затем потянулся к поясу и рухнул ничком.
Его Указы и контракты побледнели и исчезли. Исчезла и боль, что меня терзала. Дарсовы Саул. Я стянул шлем, утёр холодный пот с лица, а затем поднялся. Преграда, разделившая Аймара и Рейна, всё ещё оставалась на месте. Раздвинув ветки кустов, я отлично видел довольную улыбку на лице Аймара. Я бы на его месте не был так счастлив. Скольких убил Рейн? Шесть, семь, восемь? Я не мог видеть всех тел в густой траве, а на мёртвых уже нет контрактов, моих подсказок. Почему Аймар не бросился в погоню сам? Пусть бы ему и пришлось оббегать или Рывком перепрыгивать полотнище преграды, но он Мастер, он должен был оказаться быстрее стражников или хотя бы наравне с ними. Впрочем…
Мне какое дело? Чем меньше их останется, тем лучше. Я не испытывал тёплых чувств ни к щитовикам поместья, ни к лесовикам. Мне какое дело до того, что вторые не знают о контракте и цепочке? Они мне чужие. Тех, что были моими охранниками жаль… Я задумался, а затем оскалился. С чего бы мне их жаль? С того, что они пару раз разговаривали со мной? С того, что Думейн ради каких-то своих целей помог мне у дверей Кирта?
Звено цепочки уже почти сдалось, я уже почти перерубил его. Как только нанесу последний удар, то обязательно попробую силой разогнуть его, а не рубить вторую часть звена. И что-то мне подсказывает, что я сумею это сделать. Мне и нужно-то, лишь чтобы проруб стал чуть шире и прорубленное звено превратилось в застёжку, которая пропустит целое и даст мне свободу.
И тогда мне останется лишь раздать долги. Аймар… Его я не трону. Небо всё видит и сложись всё иначе, нас могла бы связывать настоящая служба, а не долговой контракт. Думейн и прочие пусть служат дальше, раз уж таков их выбор. А вот Кирт и тот, второй, чьего имени я до сих пор не знаю, тот, что держал меня за волосы перед всей семьёй… Они умрут. А потом мне с Зотаром предстоит дорога в Ясень. Вот там полно людей, которые мне задолжали. Домар…
– Эй, чего замер?
Подкрепляя слова, меня пнули, заставив проломить собой кусты и перебирать ногами, чтобы не упасть.
– Там раненых полно, а он тут статую изображает. От испуга ноги отнялись? Работай, лекарь!
Я смолчал, лишь обернулся на миг, чтобы запомнить лицо стражника. Символ щита на доспехе. Неудивительно. Отвернувшись, поплёлся к раненым. К чему спешить? Те, что на этой стороне преграды, либо мертвы, либо стоят на ногах. Уж до зелья-то дотянутся, если рана велика. Лучше бы сами шевелились быстрей и не ждали помощи. Бурча про себя, я шагал и шагал. Пока лежал в кустах, казалось, схватка происходит под носом. А на деле бегство Рейна от места стычки с моими охранниками и до места гибели растянулось больше чем на полсотни шагов, приходилось петлять между деревьев и завалов.
Первое тело. Бородач. Мёртв без всяких сомнений, потому что я не вижу ни единого контракта, но за спиной всё так же сопел стражник и я склонился к Воину, тронул его шею, ловя отзвуки биения сердца. Ничего. Пошёл дальше, пытаясь понять, что меня тревожит. Только когда оглядывал ещё одного мертвеца, сумел сообразить. Рейн вскрыл ему горло и здесь всё вокруг залито кровью. Её тяжёлый, одуряющий запах слышал даже я, что же говорить о Зверях.
