Ошибался.
Между рогов твари опять появилась искра, да и кровь не спешила хлестать из разрубленного горла Зверя. Аймар замер на миг, склонив голову к плечу, затем размазался тенью, которая соединила его и Зверя. Глухо стукнуло. Зверь успел лишь чуть повернуть башку, но этого хватило, чтобы меч Аймара ударил не в глазницу, а в рог. Тень кувырком отлетела влево, а Зверь сделал полшага вправо, пытаясь устоять на ногах. Устоял. Да и умение его не прервалось, искра между рогов уже превратилась в шар.
Чувство опасности молчало, и я даже не пригнулся, на этот раз отчётливо увидев, как со светящихся рогов сорвались десятки голубых росчерков. И только когда они стеганули совсем рядом, срезая сухие сучья, я сообразил, что сейчас моя боевая медитация тоже может подводить меня. Но всё же я остался цел. Как цел оказался и Аймар, который отбил большую часть росчерков, отмахнувшись от них мечом. Остальное принял на Духовную Защиту, растворив без следа.
Снова размазался, оказавшись на этот раз на спине Зверя. Опять замер на миг там, заставив меня прищуриться в догадке. Это он ждёт, пока меридианы чуть остынут, чтобы использовать другую технику? Нет. Опровергая мои мысли, перед Аймаром вспыхнуло обращение к Небу. Земная техника. Аймар это мгновение вёл энергию по узлам. Видимо, я так же замираю, когда использую третье созвездие Шипов или Звёздный Клинок.
Аймар ударил мечом раз, обращение погасло на миг, разгорелось снова; ударил другой, обращение погасло, вспыхнуло.
Зверь заревел, шар между рогов засиял и третьего удара Аймар не сделал, снова размазался в тень сбегая.
На этот раз Зверь ударил не по кругу, все росчерки устремились только за Аймаром, следуя за ним скопом, догнали, ударили в спину.
Аймар вскрикнул, его сшибло с ног, кубарем понесло по земле. Остановился он только шагах в двадцати от Зверя. Мне даже не было видно его за деревьями. Зато было хорошо видно, как в ту сторону полетели два голубых шара, а кто-то из стражников со здоровенным топором воспользовался этим, рванулся к Зверю, подскочил вплотную и ударил. Не в шею, не в брюхо, а проскочив вдоль туловища, рубанул светящимся оружием по задней ноге, точно по суставу.
Теперь вопил Зверь. Не знаю, прорубил ли стражник шкуру и плоть Зверя, но нога Зверя подломилась, и он припал к земле на трёх оставшихся.
Стражник и не подумал ударить ещё раз, его уже не было возле Зверя. Зато был Аймар. Злой, без шлема, в испещрённой зарубками броне. Коротко махнул левой рукой и тут же на башке Зверя, точно между рогов, там, где совсем недавно сиял голубой шар, взметнулось жадное пламя. Облизало рога, потекло по морде, заползая в глазницы и уши.
Теперь рёв Зверя оглушил меня, заставил бороться с тошнотой. Аймар же замер под самой мордой, снова вспыхнуло обращение земной техники. Удар, второй. Зверь вслепую лягнул копытом. Аймар даже не сдвинулся, удар прошёл в ладони от него. Обращение вспыхнуло в третий раз, и Зверь захлебнулся рёвом и кровью, но сквозь пламя на его башке вновь пробилось голубое сияние.
Теперь зарычал Аймар, руки его замелькали, раз за разом рубя сияющим от техники мечом. Пламя потухло, но и от голубого сияния умения Зверя не осталось и следа, а сам он свалился безжизненной грудой перед Аймаром.
Аймар сплюнул, ухватил с пояса зелье и осушил его. Второе полетело в тушу Зверя, растеклось изумрудной чуть светящейся плёнкой, стекло с боков на землю и поползло по траве в стороны.
– Чего замерли? – Аймар обернулся, обводя стражников взглядом, сейчас, окровавленный, с растрёпанными волосами, как никогда напоминая Жулана, выбирающего себе жертву, зло прорычал: – Быстро вспороли его и достали мне кисет. И тело с амулетами тоже!
Я, понимая, что сейчас меня начнут искать и требовать помощи раненым, скривился. Несколько раз вдохнул-выдохнул. Нужно, чтобы сейчас всё получилось. Потянулся к средоточию. И снова словно получил удар в живот. Как раз в средоточие. В горло хлынул странный, одновременно горячий и прохладный поток. В разуме вспыхнула догадка. Зелья!
Сейчас они просто бесполезно выплеснутся на землю вместе с кровью, а второго шанса достать Пурпурные Слёзы у меня может и не оказаться.
Над головой послышалось:
– Вот ты где, бездельник.
Меня снова ухватили за ворот доспеха и вздёрнули в воздух, я увидел знакомую ухмылку. Кирт.
Впрочем, мне на него было плевать. Не борись я за зелья, то сейчас с удовольствием бы окатил его кровью, только чтобы стереть с лица эту ухмылку. Искушение оказалось так сильно, что я на миг едва не сдался, едва не позволил телу совершить то, чего ему так хотелось. Но я удержал всё в себе, сглотнул, отправляя кровь и лекарство обратно, лишь закашлялся, обдавая Кирта брызгами.
Кирт отёр лицо, уставился на окровавленную ладонь:
– Какого гхырка?
В ответ я снова разразился кашлем. Кирт поставил меня на ноги, отстранился оглядывая. Ничего не обнаружив, развернул к себе спиной и ещё раз выругался, затем зло спросил:
– Что за беспомощный мусор? Тебя зацепило умением лишь дважды. Ты получил духовный удар? Как ты на десятой звезде можешь быть так слаб? – рванув за плечо, Кирт прошипел мне в лицо: – Отброс, укравший Возвышение, Небо всё видит, да? Лечи себя, быстро! Не хватало ещё, чтобы ты сдох до того, как мы дойдём до места.
В стороне заорали:
– Где этот лекарь?!
Кирт пихнул меня:
– Ну?! Чего замер? На ходу себя лечи, тут тебе не Павильон.
Мне оставалось лишь перебирать ногами, прислушиваться к себе и думать, что же мне теперь делать дальше?
Не успел ничего придумать, как Кирт пихнул меня, едва ли не швырнув на первого раненого. Тот, осыпая проклятьями лес, Ясень и само Небо, то и дело замолкал, скрипя зубами. Было от чего: ему развалило всё плечо, и даже тяжёлая броня не помогла. Рана уже не кровила и скрипел зубами стражник явно от удвоенной лечилкой боли. С действием зелья всё было отлично, кровь уже не шла. Плохо то, что я видел голубоватый налёт на краях «заветренной» раны. Стихия.
Я привычно «глянул» на Воина и… Не увидел ничего, кроме контрактов и Указов. Не нашёл даже следа той озёрной глади, которую привык находить в любом, кто шёл к Небу. Со мной всё настолько плохо? И что же теперь мне делать? Даже волос не видно под шлемом, только и понятно по щетине, что стихия раненого – огонь. Со злостью спросил:
– Какой твой ранг, Воин?
Он даже перестал скрипеть зубами, переспросил:
– Чего?
Мне ответил Кирт:
– Пятая.
Действительно, глупый вопрос, ведь я отлично знаю сильнейших Воинов отряда. Здесь можно бы использовать Жемчужину или Реку, но сейчас я не рискну даже пробовать техники, и стражнику придётся обходиться своими силами. Невеликими. Будь он хотя бы восьмой звездой, то можно было бы надеяться, что он уже начал искать в себе стихию и тогда можно было бы помочь ему именно ей. Но пятая звезда? Старик Фимрам сказал ясно, что в таких случаях полагаться на стихию раненого нельзя. У Зверя Воздух. Значит… Земля.
