Ничего.
Словно я бездарь, который и не слышал об Указах.
Твари.
Домар по птичьи клюнул головой кивая:
– Хорошо. Пусть ты и слуга, предавший предыдущего господина, но в тебе есть одна черта, которая мне нравится. Ты умён.
За спиной фыркнул стражник.
– Поверь Кирт, так оно и есть.
Кирт. Я выжег в памяти это имя. Добавил вторым после имени Домара. А он стоял в трёх шагах от меня. Спокойное лицо, едва заметная улыбка, чуть склонённая к плечу голова. Скольких пришедших во Второй он заставлял подписать такие контракты? Я ошибся с историей основателя Волков. Скорее всего он был немолод и не считался талантом. Не этой ли семье Саул он достался? И если о контракте запрещено говорить, то не находятся ли эти контракты вне закона? Какое к дарсу гостеприимство?
Дарсов Золак… Нет, Золака я как раз могу простить. Его изгнали десятки лет назад через другие Врата. Могу простить и Равоя, ведь даже в самом Ясене, в его половине Первого пояса не было ни единого слуха о такой встрече. Но Шелеост. Старик-мудрец, который повидал жизнь во Втором и пришёл в Гряду совсем недавно и через Ясень. Почему он даже не намекнул о таком? Почему он только травил байки о молодом идущем, которому всё легко давалось в новых землях, о том, как легко тот отработал две сотни монет первого налога? Зря я не использовал свои таланты на всю. Мне нужно было наложить на Шелеоста Истину. Я переживал, что этим убью его в момент конфликта с трёхцветной печатью вилорцев. Дарсов придурок.
Домар засмеялся:
– Ты видишь его спину, Кирт, а я лицо. Я вижу, как он всё понял, на миг вспыхнул гневом, а затем смирил его. Он умён и будет отличным слугой. Пока… – помолчав, Домар улыбнулся. – Все остальные у Врат услышали то, что хотели услышать. Про слугу, что сбежал с казной. А я услышал, как слуга верно защищал господина. Ценой своего здоровья, а может быть и жизни. И будет делать так же, да, слуга?
– Прошлый хозяин, пусть и не всегда был справедлив, заслужил мою верность, вы же…
Дёрнул себя за «ошейник», окровавленные пальцы скользнули и сорвались.
– Похоже, я перехвалил тебя. Умный бы понял, что дерзость неуместна. Я, Домар Саул приказываю тебе говорить правду.
Я снова схватился за тонкую цепь на шее. Но через мгновение опустил руки. Не здесь же, на виду у всех пытаться её порвать. К чему приведёт моё упрямство? Но как уверен в приказе птицеголовый Домар! Неужели контракт работает и так? Следующий вдох под внимательным взглядом Домара я натягивал на себя давно забытую маску послушания, а затем опустил глаза на камень мостовой. Да, это не мимолётная забава на дороге, которая не сулила ни капли опасности. Сейчас всё серьёзно и на весах лежит слишком много. В который раз. Чтобы я ещё раз притворялся слабым? Ни за что!
– Как тебя зовут?
– Леград.
– Слуга Леград, будешь ли ты защищать Саул ценой своей жизни?
Слишком много времени прошло с тех пор, как меня наказывали контракты. Да и случилось это, кажется, всего один раз: в сарае у толстяка Плава, когда я пытался перенести на бумагу технику Лезвия Духа. Что тогда я испытывал? Боль в голове? Я молчал одно мгновение, другое, а боли всё не было. Я едва не оскалился от радости, в последний миг догадавшись изобразить гримасу, схватиться за голову и прорычать:
– Буду.
Ещё немного подержавшись за голову, словно отходя от боли, рискнул бросить взгляд на Домара. Хорошо ли я изобразил боль? Этого ли он от меня ожидал? Домар улыбнулся:
– Вот видишь, Кирт, он будет хорошим слугой.
Я молчал, рассматривая тёсаные камни под ногами. Радуйся, птицеголовый. Пусть ваш ошейник и не даёт мне пользоваться талантом Указов, не даёт мне отменить свои же ограничения, но среди них есть одно заковыристое, которое разрешает мне лгать, даже держа руку на амулете Истины. Что мне твой приказ о правдивых ответах? Не вижу, что происходит с Указами и контрактом над моей головой, но не сомневаюсь: они сейчас полыхают символами. Только и ты, птицеголовый, этого не видишь. И не увидишь, пока не станет поздно.
– Слуга, приказываю тебе напасть на стражника слева.
Я вскинулся, уставился на Домара, промедлил всего вдох, пытаясь понять, чего он добивается, но на этот раз от условий контракта меня ничего не защищало. В макушку словно вбили штырь, который пробил голову насквозь, ушёл в грудь, коснулся странного и чужого шара в ней и тот вспыхнул, выжигая меня изнутри. Выбора не оставалось. До стражника всего шаг, но тело меня не слушалось, я не смог даже встать с колен, лишь беспомощно повалился ничком. Всё что сумел – выбросить в его сторону руку. И огонь внутри притух. Я тут же подтянулся, извиваясь на камнях, попробовал выбросить вперёд вторую руку. Я не могу умереть на этих камнях. Рядом мама и Лейла. Рядом вся моя семья. Я должен выжить. Подтянулся ещё немного. Голос Домара прекратил мою муку:
– Остановись, слуга. Я доволен.
Я лежал, уронив голову на холодный камень. Он словно вытягивал из меня остатки боли, помогал мыслям собраться в одно целое. В одном я уверен: Домар умрёт. Не знаю к чему здесь привыкли местные. Может такие унижения здесь в порядке вещей и через пять лет, расставаясь с хозяевами, слуги лишь улыбаются: «Ах, как жаль вас покидать, хозяин». Может быть, хотя и сомнительно. Но я знаю, что отныне я и Саул враги. Когда я избавлюсь от ошейника и контракта, я уничтожу их всех. Равой говорил, что добавление крови и силы на особый контракт словно добавляет ему твоё Возвышение. Такой контракт становился на одну или даже две звезды выше давшего кровь, складывая силы двух человек.
Пусть случилось худшее и контракт, высосавший моё немалое средоточие, стал контрактом Мастера третьей звезды. Я во Втором поясе. Сколько времени у меня займёт путь к третьей звезде? Год? Я потерплю год.
– Вставай, слуга. Или мне отдать приказ?
Руки дрожали, заставляя меня кривиться от злости. Слабак. Всего одно наказание и тело уже подвело? Где же идеальная закалка? Ему не хватает закалки болью и унижением? Забыл пески?
Но на птицеголового я взглянул с лёгкой заискивающей улыбкой.
– Господин?
– Уже лучше. – Домар махнул рукой. – Видишь вон у того стражника контракты? Подай их мне.
Я заставлял себя шагать, заставлял поднимать руки. Я сам подавал Домару контракты, которые делали из моих родных слуг его семьи. Домар думал, что я так спокоен из-за страха перед болью? Он ошибался. Я сгорал от ненависти к себе. Я так спокоен внешне, потому что знал, как Домар умрёт.
Глава 2
– Так.
В широкой открытой беседке сидел скрюченный и бородатый старикашка. Позади него поднималась из зелени сада красная крыша здания. Я предполагал, что того самого, где жили Саул. Не зря же нас провели через ворота во вторую часть поместья, где обычно жили хозяева. И слуги. Стражники выстроили нас перед этим старикашкой. А он внимательно оглядел и вслух посетовал:
