Глава 1
Кирт не хуже остальных понимал, что сегодня именно тот день, поэтому когда он склонился после очередного ответа и неожиданно сам задал вопрос, я не удивился:
— Господин, люди волнуются. Как мы будем выбираться от подножия гнёзд Раух?
Я лишь усмехнулся и спросил в ответ:
— А что, к Домару и Симару ты тоже подходил и сообщал, что люди волнуются?
Кирт наклонился ещё на палец, но теперь я не видел его глаз, а голос звучал спокойно и ровно:
— Нет, господин. Но господин сам обнадёжил людей, что теперь их контракты в руках более достойного человека. Это мои слова, если господин недоволен, то прошу наказать за них именно меня.
Я некоторое время молчал и пялился на макушку Кирта, на цветные пряди его волос и застывшую спину. Затем потребовал:
— Выпрямись.
Кирт встретил мой взгляд, но… Я ничего не понял в его глазах. Да и что я хотел там увидеть? Потаённые чувства? Если уж у меня, пятнадцатилетнего никто и ничего там не увидел. Сколько лет Кирту? Я спросил его прямо:
— Сколько тебе лет?
Веки Кирта на миг дрогнули, затем он ответил:
— Двадцать семь, господин.
— Хорошо, — Я кивнул и приказал: — Позови сюда Гавала.
Когда они оба встали передо мной, я спросил:
— А как ваши прошлые господа собирались выбираться отсюда?
Кирт, командир щитовиков и Гавал, командир лесовиков переглянулись. Не совсем верный вопрос я задал, ведь не хватало ещё и Пиня, да и Домар и ни при чём в этой задумке. А вообще… Я поморщился, вновь недовольный собой. Вроде бы постарался не горячиться, прислушался к справедливым словам Зотара, постарался всё продумать, но всё равно… Поспешил, недодумал. Все люди Аймара мертвы, я не помог ни одному из них и теперь даже не знаю, что было в планах их господина. Что мешало мне вылечить одного, двух человек вне очереди? Сначала задать им вопросы под Истиной, а затем дать в руки меч и позволить напасть на меня?
Гавал же, похоже, принял мою гримасу, как недовольство их промедлением, поклонился мне:
— Господин, глядя на успехи старшего Зотара, мне кажется, что Аймар рассчитывал получить одну, а то и две звезды. А Мастер пятой звезды — это очень и очень много.
Я невольно поднял брови. Так себе план, слишком уж много снаружи птиц. Это я могу позволить себе быть таким беспечным, но Аймар? Мог ли он повторить трюк с приманкой? Я ведь предполагал, что он мог пожертвовать даже Воинами чужих отрядов. Но на это ответа нет. В кисете Аймара нашлось множество вещей, но даже опытные стражники не сумели опознать половины флагов формаций и артефактов. Всё же я уверен, что у него нашлось бы, чем помочь своему бегству.
У Аймара нашлось бы, но бесполезно для того, кто не знает, что лежит у него в кисете. Понятна опаска бывших стражников, чьи жизни теперь в моих руках. А ну как новый, молодой, глупый и самоуверенный господин поведёт их на верную смерть?
Я перевёл взгляд, намекнул, чья теперь очередь отвечать на вопрос:
— Кирт?
В этот раз он не стал мне кланяться, вызвав косой взгляд Гавала:
— Мы собирались уходить ночью. Господин, тот кувшин с ядом, что вы забрали у меня. Это не совсем яд, да и создан он не для людей, а для Зверей Фимрамом. Мы… — покосившись на Гавала, Кирт подумал и сказал: — Симар собирался облить им тела мёртвых и выкинуть их наружу поздним вечером. Слабые Раух бы сдохли, сильные заснули, а вожаки стаи ослабли. А мы бы добрались до леса под покровом ночи.
Я повернулся к, молча слушающему наш разговор, Зотару и усмехнулся:
— Неудивительно, что Саул слабеют с каждым годом. В своих прихотях они расплачиваются жизнями Воинов. Если половина из господ Саул хотя бы раз в год позволяет себе такую выходку, то все сильные Воины бегут из этих земель, как из проклятых.
Зотар не согласился со мной:
— Не думаю, что всё так плохо. Будь это так, то Звенящий Ручей давно сменил бы хозяев.
Я только хотел напомнить Зотару о чужих фракциях, что сманивают к себе приходящих из Первого пояса, как Кирт хмыкнул:
— Не так уж и слабы Саул. У них пять соседей, но в схватках на малых турнирах фракций они почти никогда не опускаются ниже третьего места. А раньше были и того сильней.
Теперь хмыкнул я, мстительно возразив:
— Слабеют-слабеют. Как раз из-за такого отношения к Воинам.
На этот раз Кирт промолчал, тем более не стал мне возражать и Гавал. Я же спросил, внезапно вспомнив историю Гряды и её хозяев:
— А во Втором поясе во фракциях есть представители Гарой, которым любой желающий может заявить о праве на земли и обвинить хозяев фракции в преступлениях?
Кирт молчал, ответил Гавал:
— Да, есть. Но такого не бывало в последние годы. Во всяком случае я не слышал. Помнится, что-то такое произошло лет пятнадцать назад, почти на другом конце Пояса с Орденом Небесных Мечей. Дело дошло до общего сражения, но Орден победил и клан Дизир остался ни с чем.
Я вскинул брови. Как интересно. Ответ моим мыслям, только здесь выходит вызов бросили очередному Ордену, а не он кому-то, но дело шло относительно честно, не дошло до нападения на мастеров Указов. Хотя, кто сказал, что такие методы обычны? Да и если так подумать, то я сам живое доказательство того, что не все мастера Указов беззащитны.
Отбросив воспоминания, я махнул рукой:
— Идите, собирайте людей. Мы уходим.
Гавал сглотнул и кивнув, отступил прочь. А вот Кирт остался на месте:
— Господин, вы не ответили на мой вопрос.
Я спросил сам вместо ответа:
— Какой силы пиковые Раух?
— Мастера.
— Неужели? — усмехнувшись, я потребовал: — Точнее!
Кирт пожал плечами:
— Я не слышал, чтобы в этих лесах они преодолевали пятую звезду ранга Мастера.
Я невольно покачал головой. Много. Но… Не настолько много, как считает Кирт. Я достаточно видел со стороны, как убивают Зверей этапа Мастера. Достаточно восстановил свои навыки за эти дни. Не пора ли самому поучаствовать в подобном?
Кирт сглотнул и вновь заговорил:
— Господин, я беспокоюсь…
Я перебил его:
— То, что у них не было средства выбраться отсюда, не значит, что его нет у меня.
— У вас, господин?
— Тебе мало Клятвенного Камня и артефакта, что усыпил тебя и твоих людей? Безо всякой отравленной каши, — Я усмехнулся и на этот раз приказал: — Готовь людей, Кирт.
