Призрак кивнул. Я помедлил и спросил:
— Ты это делаешь навсегда? — Призрак отрицательно покачал головой. — Надолго? — снова тот же жест. — Пока держишь?
Призрак наконец кивнул. Я несколько мгновений глядел на него, думая о том, что должен был проверить давно. Разомкнул крепко сжатые губы и дал новый приказ:
— Покажи. Заблокируй мне этот меридиан на десять вдохов.
Едва услышав команду, Призрак перетёк ко мне, коснулся рукой плеча. Я ничего не ощутил. Скользнул внутрь себя, увидел средоточие, линии меридианов, нашёл взглядом тот короткий, всего с тремя узлами, который вёл к сердцу от центрального меридиана. И вот на нём заметил туманную дымку, очень похожую на ту, которая истекала с Флага Призрака и из его тела при ранах.
Попытался толкнуть энергию в этот меридиан, но она остановилась, словно перед ней оказался запечатанный исток. Навалился, надавил, вцепился, словно у моего духовного зрения появились две руки, которые раздирали неожиданную преграду.
И вдруг провалился в меридиан следом за энергией. Она хлынула мимо трёх узлов к сердцу, я едва успел сдержать её бег, отвести в сторону. На миг в животе похолодело: едва не убил сам себя. А духовная энергия тем временем обогнула сердце и безвредно выплеснулась в моё тело.
Я открыл глаза, пытаясь понять, сколько минуло времени. Во всяком случае рука Призрака всё ещё лежала у меня на плече. Вряд ли истекли десять вдохов. Когда я обращаюсь духовным зрением внутрь себя, то время словно замедляется. Так что можно считать, будто на мастеров Указов или лекарей с духовным взглядом способности Призрака не действуют. Всё равно неплохо.
Призрак остался стоять у исчезнувшего прохода, я же с мечом в руке обошёл всю пещеру. Осторожно, клинком сдвигал в сторону занавески, им же открывал двери в перегородках. Таким был совет, который я несколько лет назад получил от Улира, дознавателя Ордена. В тот день, когда он заставил меня обыскивать тела марионеток. Наверняка Улир бы многое мог мне рассказать и о ловушках, которые сектанты оставляют в своих логовах, но в тот день мне было не до них. Я и о логовах-то не знал тогда.
Для моего духовного взгляда открыто человеческое тело. Если верить словам, которые сказал мне перед смертью Симар, то я обделён в другом и не стоит даже надеяться увидеть начертания, массивы или спящие формации. Остаётся полагаться лишь на боевую медитацию.
Невольно мрачно ухмыльнулся при этой мысли. Надеюсь, она полыхнёт жаром за мгновение до того, как мне оторвёт ногу или обольёт ядом. Мне этого должно хватить, Шамор когда-то постарался дать всем ученикам Школы хороший пинок в этом направлении.
Одна комната сменялась другой, я неспешно двигался вдоль стены пещеры. Если сначала я удалялся от замершего на страже Призрака, то теперь с каждым шагом становился всё ближе к нему. И ни одной ловушки я так и не нашёл. Хотя очень внимательно оглядывал развешанные пучки трав, сложенные шкуры, порубленные чурбаки, разложенные по полкам ядра Зверей. Жаль, явно этапа Воинов.
Пока это всё больше напоминало мне склад какой-нибудь ватаги, которая не брезгует никакой добычей в лесу, чем логово сектанта. Смущали только подготовленные травы и одна из комнат, отведённая под алхимическую.
Там нашлось место даже небольшому, аккуратно сложенному из особых камней атанору. Его труба уходила к потолку пещеры, всё же опровергая мои мысли о логове, заключённом в артефакте. Если нужно отводить дым, значит всё вокруг настоящее. Или настоящее на большую свою часть.
В этой алхимической я задержался дольше всего, пересмотрел все горшки и ступки, заглянул во все альбарелло. Мне всё чудился там запах крови. Не той, которой тянуло от шкур, а совсем другой. И я никак не мог понять, чудится ли мне это или на самом деле? А если чудится, то из чего тогда делал здесь зелья сектант? Или не сектант?
Так ничего и не поняв, так ничего и не найдя я даже обошёл пещеру по кругу ещё раз, уже с ключом на ладони, ища ещё один вход. Не нашёл. Устроился в стороне от Призрака. Здесь явно кто-то жил, кормил Зверя, стирал пыль со столов, не помыл за собой миску, бросив её на низком столике у неубранной кровати.
Закончил свои поиски у входа, там, где появлялась трещина. Вернее, в шести шагах от неё, укрывшись сам и укрыв Флаг за одной из перегородок. Отсюда, в щель было видно место перед закрытой пока трещиной. Самое то, что нужно. Вернувшись, хозяин пещеры не сразу почувствует мой взгляд, направленный ему в ноги.
Этот человек должен сюда вернуться. Дождаться его гораздо лучше, чем наугад носиться по лесу или, бросив возможность узнать о родных, спешить к Полю Битв. Немного времени у меня есть.
Я сидел, погруженный в медитацию уже не меньше половины дня, когда тишину пещеры разорвал посторонний звук за моей спиной. Скрип. Скрип, которого не звучало, когда открывалась трещина прохода.
Распахнув глаза, я обернулся на звук и увидел замершего на дальней стороне пещеры мужчину. Он вышел как раз из той каморки, где была постель хозяина логова. Сделал три шага и заметил Призрака, который нависал надо мной.
В один короткий вскрик слились его возглас и мой приказ:
— Сука! Взять!
Мне требовалось два мгновения, чтобы разогнуть удобно скрещённые ноги, подняться с каменного пола, сорваться в Рывке. И Призрак их мне дал. Кажется, он и метнулся вперёд одновременно с криками, опережая приказ.
Призрак стремительно пересёк всю пещеру, той техникой, когда он словно исчезал в одном месте, появляясь в другом. Добраться до мужика не сумел, тот взмахнул рукой и Призрака отшвырнуло назад.
А я метнул вперёд Указ.
Который бесследно исчез, на миг опустившись мне на разум несуществующей тяжестью. Воин, не меньше, чем девятой звезды. Сильны сектанты в лесах Второго пояса.
Следующим я использовал Ледяной Купол. Накрыв им мужика. Никогда раньше я не пытался создать эту технику так далеко от себя. Удалось, хотя выдержала она всего один или два удара мужика, но задержала его, не дала вернуться в комнату. А через миг я уже стоял у него на пути.
Стоял и не мог понять, что мне сейчас говорить, потому как все заготовленные слова застряли в горле. Я многое хотел сказать сектанту, который знал о судьбе моих родных. Беда в том, что замерший передо мной не был сектантом.
Я хорошо помнил, как сильно отличались от привычных Указы убитого мной сектанта, как выглядели Указы над марионетками, напавшими на Гряду. Там были символы условий, связанные между собой линиями печати. Над мужиком я видел привычные мне круги, с вписанными в них условиями. Передо мной обычный человек. Человек, который чувствует себя здесь хозяином и посчитал Призрака врагом. Человек, дно силы которого я отчётливо видел.
Мысли пролетели в единый миг, не мешая мне топнуть ногой, вскинуть ладонь и махнуть рукой.
Оковы Льда, Ледяной Шип, Звёздный Клинок.
Оковы прервали побег от меня, Шип заставил мужика махнуть появившимся в руке мечом, но он всего лишь отвлекал от главной опасности. Летящий следом за Шипом узкий Клинок отсёк ему ногу ниже колена. А я снова проорал приказ:
