Если я ел, вернее пробовал мясо молча, то Рейко охала, ахала, то и дело что-то спрашивала. Сначала я решил было, что это она делает ради меня, лишь бы выставить парней в лучшем свете, но потом сообразил, что и она ни разу не была на Поле Битвы. Да и пока за столом не появился я, парни похоже болтали о том же — о своих подвигах в руинах Древних.
Я не был голоден, поев с утра в гостинице, и, хотя стол здесь оказался гораздо чище, чем у пьяницы Миргела, желания наслаждаться едой в таком месте не испытывал. Поэтому быстро отодвинул от себя мясо, но едва это произошло, как Юрлем подался ко мне:
— Ну что, собрат, как тебе моё предложение?
Я честно признался:
— Пока не знаю. Я только пришёл в город…
Юрлем перебил меня:
— Но ведь пришёл на Поле Битвы?
Я лишь пожал плечами:
— Ты же видел, я читал задания. Можно бы и заработать для начала.
— В этом ты прав, собрат, — Юрлем кивнул с важным видом. — Мы и в прошлый раз вышли с Поля Битвы только потому, что у нас закончились припасы. Причём как-то всё сразу — и еда, и алхимия.
Сидящий слева от Рейки парень, невысокий, но широкий в плечах, грохнул кулаком по столу:
— В этом году всё будет по-другому! Мы заработали на ещё два кисета, а последний месяц ни на что, кроме жратвы денег не тратили. Всё потратили вчера, чтобы у этого жадного алхимика наши духовные камни поперёк горла встали.
Я невольно вспомнил, сколько денег по первой уходило у нас троих: меня, Гунира и Зимиона, когда мы только начали добывать Зверей и травы. Каждую зеленушку считали, а я ещё и в долг взял, чтобы купить себе копьё. Это потом я стал обходиться без большей части лечебной алхимии, позволяя идеальной закалке самой справляться с ранами. Теперь же, после стольких сражений, когда каждый из врагов оставлял после себя богатые трофеи, мой кисет забит этой алхимией. Что значат слова о покупке новых кисетов, я тоже понял. У самого есть десяток кисетов Путника, которые носили бывшие стражники Саул.
Никакого сравнения с теми, к которым я привык — совсем небольшое пространство, где с трудом уместилась половина тех полок, которые у меня в одном шкафу. Выходило, что даже самый первый мой трофей, с сектанта, в два раза больше того, что носили здесь слабые идущие.
Юрлем, видя что я продолжаю молчать, снова принялся нахваливать выгоды от присоединения к их отряду:
— Но это ерунда, собрат Даргел. Мы поделимся с тобой запасами. Если всё ещё сомневаешься, то позволь тебе прямо сказать: каждый из нас особенно хорош в чём-то. Я и брат Асур отличные бойцы. Брат Калеб талантлив в начертаниях и умеет обходить ловушки Древних, брат Вей владеет земной защитной техникой своей стихии и его защита поистине несокрушима.
Я перебил Юрлема:
— Погоди. Я не вижу в волосах собрата Вея прядей стихии.
Про себя же добавил, что и Возвышение его не так велико, чтобы мечтать прикоснуться к стихии.
Юрлем кивнул:
— Ты прав, собрат. А уж с тобой и вовсе нет сравнения. Но мы ведь видим цвет стихии в медитации, да нам ещё в прошлом году один старик помог советами. Всю добычу спустили, но оно того стоило. Мы все знаем свои стихии и моя совпала с той, о которой он говорил. Не сомневайся, Вей коснётся Льда и мы заранее купили ему технику этой стихии.
Я невольно впился взглядом в лицо сидящего рядом Вея. Лёд. Защитная техника. Хотелось бы мне её увидеть и сравнить с той, что создал сам из техники Стали. Что лучше мой Ледяной Купол или его техника?
Жест Юрлема не оставлял сомнений, куда я должен перевести глаза:
— Гляди, с нами идёт даже девушка. И Рейка владеет тремя лечебными техниками, с ней наш поход на Поле Битвы превратится в прогулку.
Сидящий с краю, если я верно понял, Асур, буркнул:
— По мне, так на Поле Битвы даже безопасней, чем в этих проклятых лесах. Големы Древних хотя б не травят тебя ядом.
Сидящий напротив меня, рядом с Рейкой, возразил:
— А ловушки?
Асур покачал пальцем:
— А это твоя проблема, брат Калеб.
Юрлем хлопнул ладонью по столу, обрывая спор в самом начале:
— А ну хватит! — повернулся ко мне, спросил: — Ну так как, собрат Даргел?
Я пожал плечами:
— А когда вы собираетесь идти?
— Завтра. У тебя есть дела? Может, тебе помочь с припасами, собрат Даргел?
Пришлось отмахнуться:
— Не стоит, я хорошо закупился ещё у себя, а переход через лес не сильно истощил мои запасы.
Юрлем улыбнулся:
— Это значит да, собрат Даргел?
Я кивнул:
— Это значит да. Но только, если выйдем сегодня вечером.
Парни начали переглядываться, словно что-то обсуждая без слов.
Спустя несколько вдохов Юрлем перегнулся через стол, протянул мне руку, по ватажьи вцепившись пальцами в предплечье. Правда у меня там были наручи, так что показать силу хватки ему не удалось. Сам я тоже сдерживался. Следом мне протянули руки и все остальные. Кроме Рейки, которая засмущалась. Парни начали над ней хохотать, пока сидящий рядом со мной Вей не прикрикнул:
— А ну прикрыли рты, кишки выстудите. У вас что, вместо воды вино налито? Рейка, плюнь на них. Как кому задницу располосуют, так они живо смеяться прекратят.
Юрлем выставил перед собой ладони:
— Всё, всё, брат Вей. Больше не будем, — а когда веселье стихло, обратился уже ко мне. — Брат Даргел, прости за грубость, но поход на Поле Битвы — это серьёзное дело. К нему нужно готовиться заранее, формация не позволит бегать туда-сюда за каждой мелочью.
Я пожал плечами:
— У себя я уже пару лет зарабатывал как искатель. Со мной есть всё, что нужно для похода, — Я похлопал себя по поясу, где висел кисет. — Еда, зелья от запаха, амулеты Бесшумного Шага и прочее.
Юрлем переглянулся с парнями, обернулся ко мне с извиняющейся улыбкой:
— Прости, брат Даргел, ещё раз, но я всё же скажу правила нашего отряда. Оставив в стороне мелочи. Каждый должен купить себе двадцать зелий Сердца Тигра и… — помолчав, Юрлем закончил: — И хотя бы пару стихиальных. Или же сброситься духовными камнями, чтобы я закупился у знакомого алхимика. Он даёт мне отличную скидку. Дальний родственник.
Я помедлил. Что-то список великоват. Какие ещё стихиальные зелья у Воинов третьей и четвёртой звезды? У Воинов, что бродят тут сами по себе? Хочет сказать, что у них есть двенадцать зелий, сделанных из ядер Зверя этапа Мастера?
Недаром же Рейка так распахнула глаза. Видимо ей никто таких условий не ставил.
Я помедлил…
И всё же принялся выставлять перед собой фиалы. Двадцать тёмного стекла с Сердцем Тигра. Одно с содержимым светящимся красным, одно зелёным.
