— Это если кому будет рассказать об этом.
Рейка попятилась, краем глаза я заметил, как Хонь шагнул в сторону, скрываясь от большей части ватажников за остатком каменной беседки. На меня отчётливо потянуло тёплым ветром.
Я быстро скользнул взглядом слева направо, заново оценивая силу ватажников, их Зверей и готовясь встретить нападение. В этой схватке мне снова придётся быть впереди, как мы и договаривались с Юрлемом. Рывок в центр, к ограде и Вепрю. Видимо, с ним придётся использовать Пронзатель. Позволить такой туше набрать разбег и добраться до той же Рейки я не мог. Затем Звёздный Клинок в спину Эрою. Он здесь самый сильный и опасный. Даже если не убью, то свяжу схваткой и заставлю остальных ватажников броситься на помощь. Тому, что прибежит слева с топором — Указ Смерть, а для маскировки простой удар в грудь, потом…
Эрой рявкнул:
— Хватит меня позорить! Замолчали! Мечи к земле!
Все четверо ватажников, что напирали на нас, тут же сделали шаг назад, а их оружие опустилось. Я моргнул и перевёл взгляд на Эроя.
— Хорошо, — Эрой кивнул и пошевелил плечами, словно у него чесалось между лопаток, заставив ватажников бросить на него быстрые взгляды. — Мы купим эту продырявленную шкуру. Но и оставить вашу наглость без наказания будет неправильным. Я вызываю на поединок владельца техники, что бесит Зверей.
Рейка сжала кулаки, срывающимся голосом выкрикнула:
— Это тоже подло! Он только что сражался со Зверем, весь обгорел и даже меч взять не может!
Эрой быстро перевёл взгляд на меня:
— Так это ты? — мгновение молчал, затем сказал. — Раны для идущего — это пустяк, тем более такие. Какова высота твоего Возвышения, собрат идущий? Не хочу, чтобы потом говорили, будто старший избил младшего, выставлю равного противника.
Помедлив, я пожал плечами:
— Шестая звезда.
Эрой поджал губы, оглядел меня ещё раз, задержавшись на обгоревшей голове, затем кивнул:
— Значит, я буду твоим противником. Предлагаю бой на мечах, до первой крови. Ставкой назначим одну технику, ты ту, что разъярила моего Зверя, я…
Юрлем вдруг захохотал, перебив Эроя, успокоившись, покачал головой:
— Пытаться силой выбить из нас технику…
А я понял, что сейчас всё пойдёт по второму кругу, устало спросил:
— Старший Вепрей, тебе и впрямь нужна эта техника?
Эрой прищурился, заново оглядывая меня, недовольно заворчавших ватажников заставила замолчать его вскинутая рука. Я невольно поморщился. Видимо ошибся, выбирая обращение. Лучше бы я назвал его просто уважаемым, чем обратился без имени. А ещё гордо называю себя искателем. В лесах Гряды я был честнее, когда считал себя неучем, которому везёт.
Юрлем шепнул:
— Не отдавай.
Я даже не взглянул в его сторону, честно признался:
— Не знаю, что уважаемый Эрой думает найти в этой технике, но она на самом деле очень проста. И хотя она дорога мне как память, не вижу смысла сражаться за неё.
Про себя же подумал, что у меня ещё и руки ноют. Это не помешало бы мне убить здесь всех, но участвовать в ненужной драке? Выиграть Эрой не сумеет, я же вижу глубину его силы. Не хватало ещё, чтобы пошёл за мной, пытаясь добыть Поиск Силы. И я предложил:
— Если мне дадут пустой свиток, то я вложу в него эту технику. И отдам тебе, старший Эрой.
Парни рядом заворчали, Юрлем и вовсе поджал губы и вскинул на меня недовольный взгляд. Эрой же махнул рукой:
— Димр, свиток.
Через десять вдохов я, морщась от боли, принял в руки пустой свиток. Очень хороший свиток. Точно больше трёх прочтений. Уселся прямо там же, где и стоял. Прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Сотни раз использованная техника возникла перед глазами. Пять узлов, семь символов в обращении, а главное, подробное воспоминание о течении энергии по меридианам.
Вряд ли миновало больше сотни вдохов, когда я открыл глаза и встал. Димр выхватил у меня свиток и техникой переместился к Эрою. Тот принял его и сразу же использовал. Через двадцать вдохов открыл глаза, спокойно спросил:
— Ты ведь не пытаешься обмануть меня этим мусором на пять узлов?
Теперь заворчали ватажники, а парни рядом заухмылялись.
А я тоже усмехнулся:
— Может, у вас найдётся и амулет Истины? Или кто-то умеет отличать правду от лжи? Я использовал эту технику, и именно она разъярила и убитого Зверя, и ваших приручённых.
Эрой медленно покачал головой:
— Тогда, сколько же раз ты влил… — осёкся и уставился мне в глаза. Снова шевельнул плечами, на миг поджал губы, кивнул. — Хорошо. Ты поступил щедро, принять свиток просто так недостойно с моей стороны.
Я хмыкнул:
— Цена за технику в пять узлов?
Эрой возразил:
— Какая мне разница? Назови свою цену за убитого Зверя.
Я лишь кивнул на Юрлема:
— Старший он.
И замолчал.
Эрой дёрнул уголком рта, неожиданно опустил руку на рукоять меча, его жест тут же повторили все ватажники, и медленно произнёс:
— Я вспомнил, что мне рассказывали о двух братьях, которые недавно появились в Вольном Приюте. Сильном младшем с синими волосами и слабом старшем, который всем хвастался, что его коснётся огонь. Твоё лицо обгорело, может поэтому ты выглядишь старше, но остатки голубых волос я вижу. Юрлем, а какая у тебя будет стихия?
В тишине, что настала вслед этим словам, я услышал, как шёпотом выругался Хонь.
Юрлем оскалился не хуже Зверя:
— Огонь, а что?
На меня снова повеяло теплом опасности и я поспешил вмешаться:
— Эрой, ты ошибся. Я не брат Юрлема.
— Ошибся? — Эрой несколько раз перевёл взгляд с меня на Юрлема, убрал руку от меча и кивнул. — Может, и ошибся. Так сколько за потроха?
Юрлем странно, словно с трудом, хохотнул:
— Потроха? Давай начнём с ядра. Сколько ты дашь за такой насыщенный цвет, собрат Эрой?
В ожесточённый торг, к которому присоединились и Калеб, и два ватажника, я не вмешивался, следя за тем, как себя вели остальные.
Уже когда ватажники ушли, Юрлем то и дело бросал на меня странные взгляды, но молчал. А я задумчиво произнёс:
— Техника Поиска Силы действует на двести пятьдесят шагов. Что по карте на этом расстоянии?
Глаза Хоня загорелись:
— Думаешь поживиться тем, что осталось?
Юрлем осадил его:
— С чего ты вообще решил, будто там тебе оставили подарок?
Развернул карту, очертил ногтем круг вокруг нашего поместья. Я без слов видел, что в округе нет ничего необычного. Места для сражений Воинов пяти-шести звёзд. Помедлил, завершая работу с печатью, затем негромко спросил главное, что меня интересовало:
