— Нет, не нужно. Не зря же ты так много расспрашивал об Указах. Я ими весь опутан, верно?
Я кивнул. Это и впрямь было так. Пусть Хатий мало рассказал мне нового о моём таланте, но я учился на своих ошибках. Верность, Истина, молчание о господине Леграде, запрет убивать себя, Сон, в ограничении которого постоянно истекал срок. Я пытался как мог обезопасить себя. Если Хатий попытается убежать, обманув Указ, то уснёт, как только истечёт время в Указе Сна. И уже только от его удачи будет зависеть, сколько он спящий сумеет прожить на улицах Поля Битвы. Отправит ли Небо ему навстречу добряка, что дотащит его до выхода? Сомневаюсь.
До костра я добрался без техник, обычными неторопливыми шагами. Довольно кивнул. Спящие под Указами живы. Связаны, уложены рядком, над ними нависал с мечом насупленный парень.
Ощущая на себе десяток внимательных взглядов, я сам оглядел сидящих. Остановил взгляд на парне в гибкой броне, который уже убрал топор в кисет, спросил:
— Тоум, верно?
Он подхватился на ноги, склонился передо мной, впечатывая кулак в ладонь:
— Верно, старший.
Я кивнул и махнул рукой, заметив, что он не торопится разгибаться:
— Рад, что наши пути пересеклись.
Тоум выпрямился и усмехнулся:
— Мы тоже, старший Даргел. И благодарим тебя за спасение наших жизней.
Я повёл рукой:
— Думаю, справедливо будет, если вы заберёте себе кисеты тех, кто привёл вас, а кисеты пришедших с нами заберёт себе Рейка.
Она вскинулась:
— Старший Даргел, а как же вы?
Тоум поддержал её:
— Старший, это и впрямь несправедливо. У нас всего два кисета на десятерых. Получить ещё несколько, вместе с тем, что внутри них… это слишком щедро, а ведь мы даже не отблагодарили старшего за спасение наших жизней.
Вот как? Я другим взглядом оглядел тех, кого заманили в ловушку. Неудивительно, что они согласились присоединиться к отряду Юрвея. Выглядели те богатыми и сильными идущими, от которых не ожидали такого вероломства. Я уже так привык к кисетам, что считал, они есть у всех во Втором поясе. А это, выходит, не так. Впрочем, сам бы мог догадаться. Передо мной мои ровесники, лишь недавно получившие свои первые звёзды Воина. Совсем не таланты, даже по меркам Первого. Их не взяли бы даже в Академию Ордена, кроме, пожалуй, Тоума. Я среди ватажников встречал более талантливых сверстников, чем эти парни.
Но решения не изменил:
— Нет. Они ваши, но если ты так переживаешь, то… — я сделал вид, что задумался, махнул рукой в сторону тел. — Оставьте их броню и оружие. Мне этого вполне хватит. Когда рассветёт и формация Фонтана спадёт, наши пути разойдутся.
Парни за спиной Тоуна снова переглянулись. Меня на миг кольнуло в спину. Словно иглой. Я перевёл взгляд на парней. Тоум вздрогнул и тут же шагнул вперёд, заслоняя их, через миг склонился в поклоне:
— Я понял и благодарю старшего за щедрость. Старший Даргел, позвольте вопрос.
Парни замерли, глядели уже только на меня, но ощущение стали исчезло. Я отвёл от них взгляд и шевельнул ладонью, намекая Тоуму, что хватит гнуть спину. Кивнул ему:
— Задавай.
— Что с ними будет?
Кивок Тоума не оставлял сомнений в том, о ком он спрашивает. Я ответил расплывчато:
— Повторю, у меня на них свои планы. Если ты переживаешь, что они избегут наказания, то зря. Они умрут в бою.
Тоум бросил быстрый взгляд туда, откуда я пришёл, не догадываясь, что Хатий стоит в пяти шагах от него:
— Благодарю за ответ, старший. Позвольте теперь просьбу.
Хмыкнув, я согласился:
— Ну, давай.
Тоум тут же звонко впечатал кулак в ладонь:
— Старший, прошу поделитесь своей мудростью в тренировочном поединке! Сталь против стали!
Я несколько мгновений оглядывал макушку Тоума, где не было и следа стихии, затем оглядел парней позади его и поднялся на ноги:
— Ну, давай.
Тоум выпрямился, на лице его сияла широкая улыбка, в руке появился топор:
— Старший, прошу наставить меня на пути сражения!
Через миг Тоум техникой движения рванулся ко мне. Она отличалась от привычных мне, со стороны выглядело так, словно он так быстро переступал с ноги на ногу, что они размазались в туманные столбы. Но техника оказалась быстра, ничуть не хуже моих Шагов второго созвездия.
Я же пытался не только «наставить» Тоума на путь сражения, но и сам кое-что вынести из этой схватки. И не забыл растянуть сферу боевой медитации так широко, как мог.
Когда на меня повеяло жаром от опускающегося топора, то я невольно толкнул стихию в Единение, ушёл в сторону, но спустя мгновение опомнился. Опомнился и замедлил бег стихии в Форме Единения. Лёгким щелчком Верного по боковой поверхности лезвия топора отбросил его в сторону.
Давно я не бился против такого оружия. Последний раз был в Миражном, где Вартус сходился со мной в тренировках.
И Тоум оказался неожиданно очень хорош с топором. Убить я его мог в любой момент. Стать быстрей, сильней. Найти брешь в его защите или проломить её силой, отшвырнув в сторону топор. Не говоря уже о техниках. Но ни мне, ни, похоже, ему этого не нужно было. Больше того…
Я то и дело понижал своё Возвышение, стремительно уменьшая своё преимущество перед Тоумом. Мне всё трудней становилось избегать лезвия его топора, всё сложней лёгким мечом отбивать тяжёлые удары. Глаза Тоума горели, он весь отдался схватке.
Единственное, что я позволил себе — это увести схватку в сторону от костра, туда, где свободное место. Чтобы заодно обезопасить себя от удара в спину. Не то, чтобы я думал, будто сейчас последует вторая часть предательства, но предпочёл не рисковать. Можно было бы наложить на всех отсроченные Указы Сна, но я откинул эту мысль ещё тогда, когда возвращался к костру после разговора с Хатием.
Ни к чему рисковать. Я не знаю этих парней, не знаю есть ли у кого-то из них талант к Указам или амулет, который сообщает им об Указах. Достаточно странностей на сегодня. Утром наши пути разойдутся и лучше будет, если они будут как можно меньше знать обо мне.
Но к владению мечом это не относится.
Я уже и сам скалился от удовольствия, раз за разом проигрывая в звоне стали и раз за разом получая раны. Будь у меня в руках Пронзатель, то бой бы давно закончился моей победой. Но с мечом я был не столь хорош. А вот Тоум с топором очень и очень хорош.
Но недостаточно.
Выигрывает не тот, кто нанесёт больше ран.
Сейчас!
Верный повернуть, заставляя кончик клинка скользнуть по лезвию топора. Крохотный шаг и я оказываюсь чуть ближе, чем Тоум ожидал. Верный яростно звенит, уводя со своего пути чужое оружие. Миг и он упирается в горло Тоума, чуть выше края гибкой брони.
