Он замер, через несколько ударов сердца выдохнул:
— Ха-а…
И, медленно опустив топор, негромко поблагодарил:
— Спасибо за наставление, старший.
Я лишь покачал головой:
— Не знаю даже, кто кого должен благодарить за наставление. Ты ведь понял, что твой талант к оружию выше, чем мой.
— Спасибо за похвалу старший, но я ещё заметил и то, что это не помешало вам победить. Благодарю за то, что сдерживали себя и не сражались во всю силу.
Наблюдавшие за схваткой парни зашептались, я заметил, как Рейка наклонилась к соседу, что-то у него спрашивая.
Неважно.
Когда над руинами города Древних встало солнце и осветило купол Фонтана, то формация погасла. Я последний раз оглядел готовых к выходу парней. И чем-то недовольную Рейку, стоящую за плечом Тоума. Кивнул им:
— На этом наши пути расходятся.
Тоум улыбнулся:
— Надеюсь встретиться со старшим в одной из таверн Приюта и выпить вина.
Я лишь пожал плечами:
— Всё может быть.
Тоум коротко кивнул и все одновременно склонились передо мной, касаясь кулаком ладони. Сам он снова звонко впечатал кулак, сказал за всех:
— Благодарим старшего Даргела и прощаемся.
Я молча следил, как вслед за ними скользнули в воздухе мои Указы, отставая на десять шагов. Вполне разумно, чтобы случайно не оказаться под какой-нибудь техникой движения. Ну да не мне учить Хатия, как двигаться под артефактом невидимости.
Вернулся он обратно спустя триста вдохов. Из пустоты раздался голос:
— Двинулись по улице на юг.
Я кивком показал, что услышал. Как и говорили: в сторону выхода, попытать там удачу в нескольких поместьях начального воинского кольца.
Повёл взглядом над лежащими телами, Указы над моими новыми людьми давно заполнены. Сейчас я лишь убрал Сон.
Парни шевельнулись, рассечённые ремни и верёвки опали, Хонь подскочил, Юрвей вскинул над собой руку, словно отбивая удар мечом. Мечом, которого у него пока нет. Но будет.
Я же ухватился рукой за лицо. Большой и средний пальцы легли на виски, через них потекла духовная сила, вливаясь в маску. И она огрубела, утолщилась, потеряла очертания человеческого лица, а затем и окончательно отслоилась от кожи. Я убрал её в сторону и негромко сказал:
— Запоминайте. В Ясене вас нанял, занявший место главы города, Домар из семьи Саул. Вы должны сопроводить его человека, пикового Воина и лекаря Леграда в одно поместье Поля Битвы. Старший — Хатий, стражник Домара, человек из его отряда лесовиков. Ясно?
Парни хрипели, настороженно озирались, сжимая кулаки и то и дело пытаясь вскочить, а то и технику применить. Верность над их головами иногда наливалась красным. А вот Указ, который запрещал бежать прочь, буквально горел алым светом. Калеб, что всё это время не сводил с меня глаз, прохрипел:
— Чего тут за хрень происходит?
Я перевёл взгляд на молчащего Юрлема, на скалящегося Юрвея, покачал головой и негромко произнёс:
— Боль.
Все до одного парни грохнулись на землю и заорали.
Три вдоха и я стёр символ, повторил:
— Запоминайте…
Глава 14
Зверь был красив.
Серебристая шкура лоснилась, под ней при каждом шаге Зверя перекатывались тугие клубки мышц. Я, при всём своём опыте и знаниях, затруднялся сказать, к какому виду он принадлежит. Не пантеры или мад. Что-то ближе к Скальнику или Пересмешнику. Когти не втягиваются, клацают по камням, сдирая с них мох. Нет ни странных шипов, ни наростов на теле. Вполне обычный набор клыков. Правда, каждый из них в мой палец длиной, но и сам Зверь совсем не малыш. Из привычного мне лишь серые, почти стальные полосы узора по бокам.
Древняя родословная. Вполне ожидаема для Поля Битвы.
Из непривычного и неожиданного то, что мы сейчас шли по улице. Широкой улице, даже не думая заходить в поместья. Но Зверь вышел к нам сам. Его охотничьи угодья так велики или его кто-то тронул до нас?
Асур прохрипел:
— Ты смерти нашей хочешь? Это же Зверь! Зверь-Мастер! Он нас всех прикончит своим ядом!
Думаю, если бы не болезненный опыт всего сегодняшнего дня, то Асур бы уже попытался удрать. Лицо его то и дело дёргалось в такт свечению Указа над головой. Верность. Но это видел только я. А вот остальное…
Я повёл глазами по сторонам. Мы уже близко к нужному месту. Мой талант ограничен в расстоянии. Кто знает, сколько глаз скрывается в руинах поместий вокруг? Улица полна следов. И вчера, и сегодня тут проходили люди. Не буду же я разбираться в каждом следе? Сейчас я лекарь.
Невольно коснулся рукой груди. Там заняла своё место цепочка. Пусть мне сейчас не так важна энергия Неба, средоточие полное, но я снова лишён своего главного таланта. Всё как и было в поместье Саул: всё вижу, всё понимаю, ничего сделать не могу. Отняв от груди руку, я с раздражением согласился:
— Да, вы слабаки. Но этот Зверь вряд ли Мастер, вас много, а ваш старший пиковый Воин, — повернувшись уже к Хатию, напомнил: — Ты не можешь использовать свой талант. Забудь, что он у тебя вообще был.
Юрвей выругался, смачно сплюнул:
— Да провались оно всё в гархову жопу. Да ты и тянешь нас туда, да? Не пойду. Всё равно убьёшь. К чему мучаться от яда и мучить господина своими сомненьями? Господину будет лучше, если он сам убьёт нас.
Я зыркнул на Хатия, негромко произнёс:
— А ну, врежь ему посильней.
Мгновение тот стоял неподвижно, но сорвался с места раньше, чем мигнула Верность над его головой. Юрвей попытался отскочить техникой, но отсрочил наказание лишь на несколько мгновений. Не ему тягаться с пиковым Воином, владеющим Умножением. Хатий нагнал его, ударил так, что Юрвей покатился кубарем по мостовой. Остановился, лишь врезавшись в остатки каменной ограды поместья. Поднял голову, прожигая меня ненавидящим взглядом. По его щеке стекала кровь, смешиваясь с пылью.
Я спокойно встретил его взгляд, напомнил:
— Ты, убийца, жив только благодаря моей милости. Я всё утро потратил, рассказывая, кого вы должны изображать. Трижды пообещал, что отпущу вас, когда закончу своё дело, отпущу с оружием в руках, в броне и сняв с вас Указы. А потом полдня потратил на то, чтобы раз за разом разбираться с вашими попытками обойти мои ограничения, — Я покачал головой, честно признался. — Устал. Или ты сейчас закрываешь рот и выполняешь мои приказы, — Верность над его головой на миг налилась алым. — Либо я просто прикажу Хатию убить тебя здесь и сейчас. Будешь лежать и гнить на мостовой. Думаю, это будет справедливо. Мне же дорого время и я устал его тратить. Считаю до трёх. Раз, два…
