– Это то, о чём я думаю? Оттуда сейчас вылетит Предводитель?
Сам успел ответить раньше, чем я:
– Да. Ложись рядом, это удобней, чем постоянно задирать голову. Мне даже интересно, как Нараш будет его оттуда доставать.
Рейка на несколько мгновений замерла, а затем и впрямь легла рядом с Самом, плечом к плечу, спросила:
– А когда достанет, вы с братом отправитесь ему помогать?
Сам расхохотался:
– Мастера, бьющиеся с Предводителем? Нет, конечно. Мне ещё жизнь дорога.
Рейка растерялась:
– Да, но я думала…
Перевела взгляд с неба на меня и замолчала. А я облегчённо вздохнул. Как она быстро забыла, что вообще-то Сам появился рядом с нами всего полдня назад. Я ещё даже Зотару не рассказал ничего о схватке с Тёмным в подземелье. Да и не горю желанием повторять то, что там произошло.
Зотар задумчиво протянул:
– Но вот как раз с Предводителем сегодня будут биться только Мастера и никто больше.
Сам скривился:
– Ты прав, конечно, но помогать Нарашу? Это его схватка. За его город. Я не буду помогать. Ты – как хочешь.
Раньше, чем они бы успели поругаться, я вмешался заметив:
– Но к Поглотителю Душ ты сам хотел пробиться.
Сам провёл ладонью по лицу, словно стирая с него гримасу:
– Сглупил, увлёкся схваткой, сумел забыть о том, что и привело меня в город, – угрюмо процедил. – Вот – добился. Сумел совершить то, о чём отец и не мечтал. Повторил подвиг гениев Гарой. И что? – кулак Сама врезался в каменное крошево, на котором он лежал. – Какой в этом теперь толк? Заслужить признание Саул? Да пусть они им подавятся, уроды тупые. И этот слепой гарх Нараш – первым. Старейшин? Старые пни. Всё равно в город Древних меня не пустят, будут твердить про опасность и необходимость продолжить род, остаться во Втором. Сами в молодости, небось, пили, да шлялись по Поясу, а нам теперь запрещают, – помолчав, Сам рубанул воздух рукой. – А они мне теперь не указ. Сбегу. Решено.
К нему шагнул один из его людей. Кажется, тот, кому он приказывал уничтожить пробои. И впервые с тех пор, как мы поднялись на стену, подал голос:
– Господин.
Сам огрызнулся:
– Чего?!
Тот склонился ближе и негромко шепнул:
– Господин, я всё слышал и не буду молчать.
Услышав это, Сам лишь вновь махнул рукой и уставился в небо.
Время шло, сектанты всё так же лениво лезли на стену, наёмники и стражи Сама, разбившись на два отряда, один из которых сражался, другой отдыхал, справлялись и сами, не трогая нас. Зотар и Кирт лишь приглядывали, вмешиваясь с равными противниками. Только Рейке хватало работы, она изрядно побледнела и осунулась. Удивительно, как она успевает возмещать затраты всего лишь медитацией.
Я уже хотел было спросить её, как она себя чувствует и не подменить ли её с лечением, как спокойствие закончилось. Сам выругался, заставив меня вскинуть голову. Портал в небе мигнул, но зрение Мастера позволило заметить тёмную фигуру, вылетевшую из него на огромной скорости.
Сам процедил:
– Опасается. Потому и выжидал. Но здесь нет артефактов, что способны его поймать. Это всё же не столица фракции.
Фигура в небе сделала несколько кругов над городом, постепенно замедляясь.
Сам и здесь оценил его:
– Силы бережёт, иначе бы давно разнёс пару участков стены и принялся уничтожать защитников. Не знает, тварь, что в городе нет ему равного.
Мы молча следили за Предводителем. Когда он из точки превратился в ясно различимую фигуру, пролетающую над нами, то оценить его смогли все, даже Воины, чьё зрение хуже нашего с Самом.
Крепкий мужчина. Я бы сказал, что моложе моей мамы. Может быть лет тридцать. Очень молодо для такого Возвышения. Но я помнил, что у сектантов полно пилюль, которые хотел купить для меня Клатир. Так что настоящий возраст этого сектанта может быть и шестьдесят лет, и сто шестьдесят. Не знаю уж, почему тот уродливый старик Вайст не использовал их, но кто знает, как редки у них пилюли для его этапа Властелина и кого нужно убить, чтобы их создать.
Повелитель оказался одет в развевающийся на ветру ярко-красный халат. В цвет портала. Я невольно поморщился. Неужто его стихия огонь? Последнее время я что-то ужасно не рад ей.
Стоит на широком мече. Но гораздо меньшем, чем тот огромный меч Сарефа, на котором прилетел Тёмный. Я бы сказал, обычный широкий прямой меч. Вполне ему под руку. Вряд ли на этот клинок сумеет встать ещё кто-то.
Едва он пролетел над нашими головами, как сразу с трёх сторон, из города и со стен в его сторону устремились быстрые призрачные, синие птицы. Предводитель рванул в сторону, но птицы в мгновение догнали его, ударили в спину, заставив рухнуть вниз, прямо посредине между городом и пробоями с Поглотителями.
Сам принялся хлопать в ладоши:
– Отлично, Нараш, отлично. Мне всё будет видно. Порадуй этого младшего своим сражением.
Рейка бросила на меня быстрый взгляд, и я успокаивающе ей улыбнулся.
Не буду я лезть в эту драку, не буду. Но через мгновение потёр бровь. Или она, напротив, ждёт совсем другого от меня?
Глава 17
Птиц, сбивших сектанта с неба, было три. Три же было и отряда, рванувших со стены к месту его падения. В каждом не меньше, чем три десятка идущих. Они, словно лавина, сметали со своего пути сектантов, не жалея сил и техник. Десяток вдохов и они достигли цели.
Большая часть идущих рванули в стороны, словно огибая поднявшегося на ноги Предводителя, меньшая устремилась прямо к нему, не замедляя хода. Я отчётливо видел среди бегущих фигур Нараша, который единственный так и остался в халате.
Сам заговорил. С ленцой, неспешно, но я отчётливо слышал в его голосе напряжение:
– Пытаются решить всё одним ударом. Мудро.
Фигуры Нараша и его людей достигли Предводителя, разом вспыхнули десятком обращений, засияли техниками, ударили в него сталью.
И разлетелись в разные стороны, снесённые с ног серой волной, хлынувшей от Предводителя.
Сам ударил кулаком по обломку зубца и выругался:
– Не вышло! Безрукий Нараш.
Я быстро скосил взгляд в его сторону. Он, как и Рейка, поднялся и сидел сейчас, скрестив ноги, жадно вглядываясь в схватку. Почти разрушенный гребень стены ничуть ему не мешал.
Там, внизу и левей нас, вокруг Предводителя разошелся круг, словно от камня, упавшего в воду. Разошедшаяся от него техника не разбирала кто враг, а кто свой. Отшвырнула всех, угаснув лишь в полусотне шагов от него. Но если Нараш и его люди поднялись на ноги, то сектанты нет. Вал из мёртвых, изломанных тел очертил место схватки. Стражники, до которых волна не докатилась, отступили ещё на два десятка шагов, приняли в мечи, набегающих со всех сторон, сектантов, Нараш же метнулся к Предводителю. Его люди следом.
