Всего вдох им понадобился, чтобы вновь обрушить на него техники и сталь. Сам процедил:
– Силы, берегите вложенные в вас силы. Иначе он сотрёт вас в порошок.
Я потребовал объяснений:
– О чём ты, брат?
Он отрывисто ответил:
– Ходил слух, будто Оркед, – покосившись на меня через плечо, Сам уточнил, – Это отец Нараша. Ходил слух, будто Оркед достиг третьей звезды Предводителя Воинов. Если Стражи пропустили сектанта равного Оркеду, то ты представляешь, какое богатство техник Предводителя ему доступно? Нараш пытался вложить силы отца в первый удар, но раз он не удался, то теперь их остатки нужно беречь только для защиты от влияния стихии сектанта. Или же стражники умрут просто потому, что стоят рядом с ним.
Я другими глазами взглянул на происходящее вокруг сектанта-Предводителя. На вырывающиеся из-под его ног волны серой пыли, на вспыхивающие перед ним двухцветные обращения. Всё это я уже видел. И попадал под такие выплески стихии в подземелье. Но тогда меня прикрывали от них колонны и даже там мне пришлось бороться с ядом стихии в себе. Здесь же, в открытом поле, от этих ядовитых волн было не скрыться. Всё, что могли люди Нараша – использовать техники передвижения, мечась вокруг сектанта, а иногда и уходя на десяток шагов вверх, в небо.
Повезло хотя бы в том, что Предводитель оказался со стихией земли, а не огня или воздуха. Или не повезло?
Нараш не пытался избежать волн стихии, пробивал их телом, кружил вокруг сектанта, на ходу осыпая его техниками. Следом за ним из земли вырастали острые пики, отставая лишь на мгновение. Стоит ему чуть сбавить ход, ошибиться с рывком, стоит сектанту чуть точней направить технику и Нараша пробьёт насквозь.
Зотар выругался.
В стороне, у самого вала тел мёртвых сектантов один из людей Нараша не успел увернуться от техники. Ему в грудь влетел выпущенный Предводителем полупрозрачный шар. И стражника разорвало на куски. Не кровавая пыль, как убил своего ученика старейшина Вайст. Но всё одно, мгновенная смерть. Не спасли ни доспех, ни Покров, ни амулет, ни вложенная в него отцом Нараша сила. Если он, конечно, не растратил её до этого.
Сам цедил сквозь зубы:
– Давите, давите, ещё немного.
Над полем раздался многоголосый крик. Неразборчивый, непонятный. Но сектанты подхватывали его один за одним. Сам вскочил на ноги:
– Гархов трус, даже сдохнуть не может достойно!
Спустя несколько вдохов я понял, о чём он. Все сектанты, что окружали город и до этого по большей части замерли, тоже вглядываясь в схватку, внезапно пришли в движение. Большая их часть рванула к нам, к городу, стремительно приближаясь. Но Сам глядел поверх их голов, в сторону линии пробоев. Десятки сектантов, что до этого неподвижно стояли перед ними, устремились к месту схватки их Предводителя и Нараша. Росчерки техник передвижения, стремительных силуэтов, перечеркнувших поля перед городом, не давали ошибиться.
Это те самые Мастера, схватка с которыми так тяжело далась нам в вылазке к старикашке Вайсту. И сейчас они все навалятся на жидкое кольцо стражников, что прикрывают Нараша и его людей.
Эти мысли только мелькнули в моём разуме, а Сам уже вскинул перед лицом руки, они засияли земным обращением и его голос, ставший громче в десятки раз, загремел над стенами. Оглушая, заставляя схватиться за уши и разносясь на сотни шагов в стороны:
– Мастера города! Все на помощь главе Нарашу! Если его сомнут сектанты, мы не удержим стены, и трусы позавидуют погибшим на алтарях сектантов! Смерть сектантам!
Опустив руки, Сам спрыгнул со стены, ушёл с неё техникой. Его люди мгновенно и молча последовали за ним.
Я выругался:
– Дарсов придурок!
Мгновение неверяще пялился в спину стремительно удаляющейся фигуре. И это он говорил о том, что поглядит, как Нараш справится сам? Но эта мысль занимала меня всего вдох. Что верно, то верно. Если Нараш погибнет, то мы останемся с Предводителем один на один. И что тогда останется? Пробиваться к лесу и пытаться скрыться там?
Я развернулся, нашёл взглядом Гавала и Кирта, выдохнул:
– Вы двое и ваши люди остаются здесь. Защищайте Рейку и стену. На вас те, что нападают на город, – перевёл взгляд в сторону. – Зотар?
Он молча кивнул.
Рывок, залитый силой до предела, едва ли не до срыва техники, за мгновение перенёс меня на полторы сотни шагов. Сжавшийся до каменной твёрдости, воздух оторвал рукав халата, торчавший из-под брони.
А я уже вливал в технику новую волну силы.
Догнать Сама не сумел, но опередил всех его немногочисленных людей. Земля ударила в ноги, огромное количество влитой силы не давали мне точно управлять Рывком, но это было не важно. Сам в тридцать шагах от меня, стоит в редкой цепочке стражников Нараша, Зотар слева, через одного стражника. Перед нами десятки набегающих врагов. Сам отбросил от себя мёртвого сектанта и ухмыльнулся мне.
Стремительный росчерк впереди, но я успел толкнуть силу в техники.
Поступь перенесла меня в сторону, вскинутый Верный ударил в пустоту, где через долю мига оказался сектант. Меня рвануло, сбило с ног, руку отсушило и, кажется, едва не выдернуло из плеча. Но на ноги я подхватился с такой же ухмылкой, как и Сам. Звёздный Клинок, да сложив две техники перемещения…
Сектанта Покров не спас. Его буквально рассекло надвое. Ещё один успел проскочить, пока я поднимался на ноги. Третьего сдёрнул вниз полупрозрачной техникой Зотар. Шаг навстречу четвёртому росчерку.
Меня снова сбивает с ног. Да и глупо пытаться использовать Опору, когда встречаешь врага посередине его рывка. Но Коготь пробил его насквозь, а чужой меч лишь бессильно ударил по воздуху за моей спиной. Я отшвырнул в сторону заливающее меня кровью тело и подхватился на ноги.
Проиграл десяток шагов, но заставил приближающихся врагов сбавить бег. Бежавшие впереди и вовсе остановились. Я довольно оскалился, заорал:
– Ну, кто хочет умереть первым?!
Заорал кто-то из людей Нараша:
– Смерть сектантам, смерть сектантам!
Спустя вдох орали уже десятки голосов:
– Смерть сектантам! Смерть!
А затем символы Указов над головами этих самых сектантов мигнули, и они нахлынули на нас. Всей, сбившейся в кучу, толпой.
Мир сжался до размеров моей сферы боевой медитации. Она вся заполнилась, бешено изменяющимися, потоками горячего, обжигающего и испепеляющего ветра. И я только и успевал, что бешено сменять техники, вливая силу иногда, кажется, в две, три, а то и больше техник одновременно. А может, мне это только казалось.
Шаг, Клинок, Покров, Поступь, короткий Рывок, Когти с левой руки. Подхватиться с земли, Шипы с Верного в падающую сверху фигуру. Рывок. Шаг, Шаг, Шаг, Поступь между фигур врагов, осыпая землю пылью с клинка Верного и заливая её кровью из рассечённых тел. Панцирь, прикрываясь от хлынувшего со всех сторон испепеляющего ветра. Щедро влить силу в Звёздный Клинок. Рывок сквозь, рассыпающиеся пылью, пластины Панциря, вбить Верный в грудь сектанта.
