Рядом слышен полный боли крик. Один из десятков, рвущих воздух вокруг, но я резко оборачиваюсь на знакомый голос.
И вижу, как вырвавшийся из-под земли огромный, каменный шип бьёт Сама. Его отшвыривает в сторону, он катится, словно сломанная кукла, но Указы над его головой и не думают гаснуть.
Это техника Предводителя, и мы сейчас гораздо ближе к нему, чем должны были быть. Схватка выдавила нас внутрь вала тел сектантов. И сейчас в нашу сторону мчится точно такая же серая волна, которая их и убила.
Рывок к Саму. Панцирь. Последние мгновения я потратил на то, чтобы влить больше силы в технику, рискнув использовать второе созвездие. И верно оценил оставшееся мне время. Пластины защиты окружили меня за долю мгновения до того, как захлестнула волна. Панцирь продержался полвдоха, а затем рассыпался на куски. Я только и успел, что толкнуть Духовную Защиту навстречу серой пелене.
В грудь ударило, попыталось сбить, опрокинуть на спину. Я зарычал, удержался, прикрывая собой Сама, стоя между ним и Предводителем сектантов.
Устоял. А спустя миг всё вокруг захлестнуло жаром.
Я вскинул голову, выбирая место.
Рывок.
Через мгновение я, стискивая пальцы на наплече Сама, уже стоял на безопасном расстоянии от схватки Предводителя и Нараша. Там, откуда я сбежал, из земли вырос новый огромный шип, вокруг лежали десятки тел. Сектанты, что так спешили на помощь своему старшему и который убил их, облегчив мне жизнь. Я успел довольно ухмыльнуться, а затем мне стало не до этого. Набегавших сектантов меньше почти не стало. Теперь они не пытались приблизиться, а замирая на краю вала тел, вскидывали руки, засыпая Нараша и его людей десятками техник в спину.
Пытаясь засыпать. Опасно им было самим поворачиваться спиной к нам. Пусть часть людей Сама и Нараша погибла, но здесь нас, Мастеров города, ещё оставались десятки человек. Похоже, со стен подошла помощь. И мы не собирались сдерживаться.
Я быстро оглядел Сама. Открытых ран не видно. Нагнулся, приложил ладонь к его лбу. Длань Возрождения.
Мне открылась темнота его тела, сияние средоточия и растущих из него меридианов, десятки узлов. И ни следа какого-либо тумана скрытой раны. Я пронёсся по всему его телу голубой волной лечебной техники и вынырнул. Большего я здесь не сделаю. Вылить ещё и фиал Тигриного Сердца ему в рот, шаг в сторону и Панцирь над его телом.
Поступь унесла меня прочь, Звёздный Клинок заставил Верный удлиниться в десяток раз. Я мчался вдоль сектантов, которых Указы гнали на помощь Предводителю, и призрачный клинок моего меча рассекал их.
Хотел бы я, чтобы это было так. Но моими противниками были Мастера, а не Воины. И даже третьего созвездия техники на это часто не хватало. Но почти всегда хватало, чтобы кого-то ранить, а кого-то и просто, даже без раны, отвлечь от схватки, заняться защитой или мной.
Я промчался по дуге около сотни шагов и решил, что хватит. На мгновение нырнул взглядом в себя, оценивая успокаивающее сияние средоточия. Потрачена треть, лучше, чем я ожидал.
Обратный путь к куполу Панциря и лежащему под ним Саму дался мне гораздо сложней. Я всё же обратил на себя внимание. На этот раз путь мой был извилист, то и дело прерывался на полноценную схватку с теми, кто выбрал своей целью меня, а не Нараша.
А затем я и вовсе остановился. Эти двое сектантов в одинаковых серых халатах оказались мне не по зубам.
Всё, на что меня хватало – пятиться и защищать себя. Верный звенел, раз за разом сталкиваясь со сталью их мечей. Доспех жалобно хрустел, принимая на себя пропущенное и раз за разом вынуждая использовать Покров или Духовную Защиту. Всё, что я мог – ускользать от смерти.
Мгновение и всё изменилось.
Из груди одного врага вылезла сталь, заставив его захлебнуться кровью. Второй сектант отвлёкся всего на мгновение, и я тут же оказался вплотную, вбивая в него Коготь. Против духовной техники его защита оказалась бессильна.
Тела сектантов свалились на землю, несколько мгновений мы с Самом глядели друг другу в глаза, а затем одновременно произнесли:
– Спасибо.
И одновременно скривили губы в усмешке.
Раздался восторженный вопль, и я вскинулся, отворачиваясь от Сама и шаря взглядом вокруг. Вопили ещё живые Мастера города, вскинув мечи к небу.
Я тут же скользнул Рывком к валу тел, нашёл с его вершины Нараша. Он и трое его людей стояли над телом Предводителя.
Спустя вдох в небе раздался звук лопнувшей струны.
Дарсово отродье!
Я вскинул туда голову, как раз, чтобы увидеть, как исчезает пробой, через который и попал сюда Предводитель.
Зря испугался.
Выжившие защитники города снова завопили, а через пару вдохов орали, прерываясь лишь на то, чтобы глотнуть воздуха.
И было от чего. Звук лопнувшей струны повторялся вновь и вновь. Один за одним исчезали те пробои, через которые к нам просунули руки старейшины. И там, где это случалось, сектанты хлынули назад, к пробоям из которых появились до этого. Впрочем, они отхлынули и от вала тел. Некому больше помогать и нет больше приказа, что толкал их в бой.
Сам хмыкнул:
– Набрали достаточно душ и решили, что им здесь делать больше нечего. А вот с теми, кто убил ещё недостаточно, придётся драться дальше.
Я благодарно кивнул, в очередной раз благодаря Небо, что он оказался рядом. Вряд ли сегодня здесь нашёлся бы человек, что знает о происходящем больше него.
Серая хмарь над городом рассеивалась, стягивалась в узкие клинья, тянущиеся к тем Поглотителям Душ, что ещё собирали жатву.
Сам наклонился, сорвал с пояса, убитого им, сектанта кисет. Я только и успел охунть:
– Сам, стой!
Он замер, переспросил:
– Что? – проследил мой взгляд и подбросил кисет на ладони. – На нём нет ловушек, – следом кивнул мне на моего:
– Там тоже нет ничего опасного.
Я криво улыбнулся и повторил его действие, а сунув трофей в свой кисет, оглянулся. В отдалении лежали тела по меньшей мере шести сектантов, которых я убил у вала. Двинулся вдоль него, срезая кисеты. Только с тех, кого убил сам.
Светящиеся Указы над головой одного из тел без слов говорили о том, что этот человек жив. Подумав мгновение, я негромко сказал:
– Если ты лишь притворяешься, то тебе лучше взять в руки меч.
Спустя вдох он оторвал окровавленную голову от земли и поднял уцелевшую руку:
– Пощади!
Я пожал плечами:
– Как хочешь.
Шаг и Верный пробил ему сердце. Мы враги и что-то я не слышал о том, что сектанты сдаются в плен. Даже если пленные для чего-то и нужны, то пусть этим занимается Нараш и стража города. Мне сектанты интересны только из-за Указов, но сейчас совсем не время заниматься ими. И точно ради этого не стоит брать пленного. И где Зотар? Неужто…
