Послышался шорох. В паре сотне шагов от нас появился сначала один голем, затем другой. Я скользнул Шагами в сторону, к камням, поставил Рейку на ноги возле здорового обломка выше её ростом, который раньше, наверное, был куском крыши, с досадой вздохнул. Очень и очень не хватает моего Призрака. Мне сейчас лишняя пара кулаков совсем бы не помешала. Но с этим я попробую кое-что сделать прямо сейчас.
Кровь, ядра и энергию Неба я ему уже дал, осталось дать ему чью-то жизнь и скормить призраков. Я отлично помнил объяснения управителя Ликия, предателя Ордена, который пытался уничтожить его с помощью Жемчужины сектантов и десятка слабых призраков.
Призрак, поглощая подобных себе, становится сильней. Тогда мой Призрак, рассеяв тех слабаков, даже не заметил прибавки в силе, но сегодня вряд ли найдётся хоть один призрак на Поле Битвы, который будет его слабей. Главное, чтобы призраки напали не сразу толпой и не сразу Мастера.
Я напомнил:
– Невидимость.
Нужно надеяться на лучшее, но только на лучшее – не стоит.
Возле Рейки вонзились в землю два флага Аймара. Те самые, что когда-то перегораживали вход в пещеру. Выплеснул в них силу, заставляя действовать. Между флагами замерцала формация. Теперь Рейка с одной стороны прикрыта куском камня выше её ростом, с другой обломками колонн, а с третьей формацией. А значит, призракам не так легко будет к ней добраться, даже если они её увидят. Или идти сквозь камень или… напасть сверху.
Я снова скривился. В бою с Тёмным нужно было использовать эти флаги, а Малый Звёздный Барьер пригодился бы сейчас. Он-то ведь накрывал всё куполом, не оставляя дыр. Но все мы хороши задним умом. Может в трофеях Тёмного и есть то, что мне нужно, но я даже не знаю, что за флаги у меня там, что они делают и как их использовать. Жаль, что Карман Зияющей Пустоты, который достался мне от комтура Пратия после схватки с ним на болоте, так и не смогли восстановить мастера Морозной Гряды. Здесь и сейчас он бы мне пригодился.
Отступив на два шага, я вонзил в дёрн Флаг Сотни Убийств. Древко, кажется, стало выглядеть лучше, а может, мне этого лишь хочется. Но Призрака я пока не вызывал, не время.
Покосился на медленно приближающихся големов и тоже не стал спешить. Если я хоть что-то понимаю в Поле Битвы, то у меня есть шанс получить союзников. Главное, чтобы враги успели прибыть.
Едва у меня мелькнула эта мысль, как сквозь стену просочился первый призрак и големы замерли, перевели взгляд с меня на него. Через мгновение двинулись ему навстречу. А я выругался. Но не оттого, что угадал, будто големам Древних не будет дела до меня, когда есть призраки сектантов. А оттого, что до последнего рассчитывал, будто призраки не могут делать свои тела полностью бесплотными. Значит, нужно следить, чтобы они не зашли мне за спину, приблизившись так к Рейке.
Ладно. Я принял и это. Достал Пронзатель, постарался, чтобы моя боевая медитация действовала и на Рейку, словно растянул её и на неё. Вроде, с каждым днём это выходило всё лучше и лучше. Негромко посоветовал:
– Ты бы достала меч. На всякий случай.
Голос Рейки почти не дрожал, когда она ответила мне:
– С мечом третий брат Изот так и не сумел меня обучить. Сказал, я бездарность. Но у меня теперь есть чем встретить призраков.
Я оглянулся на миг, забыв, что не могу видеть Рейку, только печати над её головой. Наверное, она о технике Лезвия, что я ей дал и которое она уже неплохо натренировала, едва ли не до мастерского освоения. Мне оставалось лишь довольно кивнуть. Настрой хороший.
Големы уже столкнулись с призраками. Им хватало одного удара, чтобы развеять их туманом. Я ухмыльнулся. Хоть в этом повезло. Значит, первые враги будут слабыми. Теперь я лишь хотел, чтобы призраки добрались до меня побыстрей. До меня и моего Флага Сотни Убийств.
Но пока, несмотря на свою неторопливость, големы отлично справлялись с призраками. Я впервые увидел, как они применяют что-то вроде техник, которые словно притягивали их, не давая убежать или проскользнуть мимо.
Но нашлись и те, кто пришёл с другой стороны развалины древней арены.
Выкинул вперёд левую руку, ухватив такого призрака за горло. С лезвия Пронзателя сорвался Шип, развеяв другого, пока лишнего здесь.
Моя рука была окружена тонким слоем Духовной Защиты, заставляя призрака исходить дымом. Я поспешно шагнул к Флагу, приказал:
– Появись!
Вдох мне казалось, будто ничего не произойдёт и всё, что я делал раньше – бессмысленно. Но затем обвисшее, обгорелое полотнище Флага чуть шевельнулось, окуталось почти прозрачной дымкой, а передо мной сгустилась едва видимая, расплывающаяся туманом фигура.
Я поспешно отдал новый приказ:
– Поглоти его!
Через мгновение мой Призрак накинулся на того, кого я держал за горло. Зрелище оказалось не из приятных, хоть мой и был почти прозрачен. Он ухватил чужака за голову и словно вцепился в него зубами или скорее присосался едва различимы провалом рта. Чужой призрак начал истаивать, а мой становиться всё плотней. Три вдоха и он поглотил его полностью. Я Рывком сместился к следующему, снова ухватил его за горло, вернулся:
– Поглоти!
Мне понадобилось шесть жертв, прежде чем мой Призрак сам, не дожидаясь команды, метнулся навстречу очередному призраку и сцепился с ним в схватке. Ему понадобилось десять вдохов, чтобы победить, пробив противника кулаком и втянув в себя его тело. Я довольно улыбнулся и приказал:
– Защищай девушку.
Указав рукой на треугольник укрытия, где по-прежнему стояла Рейка.
Но улыбка тут же сползла с моего лица. Призрак и не подумал выполнить приказ. Метнулся к следующему врагу, который вообще летел к големам и даже не повернул к нам головы. Я рванул Шагами к Рейке, описывая круг вокруг её убежища и отправляя в набегающих призраков Шипы. Закончил Панцирем над ней и Рывком к своему Призраку. Теперь моя рука сомкнулась на его шее.
Он извернулся в моей хватке, словно перетёк. Вот я видел его затылок и спину, а через мгновение гляжу в провалы глаз на лице. На незнакомом мне лице девушки.
От неожиданности я отшатнулся, отстраняя от себя Призрака.
Только сейчас понял, что пусть он и набрал густоты тела, уплотнился, но его фигура стала фигурой узкой в плечах девушки.
Я оскалился:
– Я знаю, что вас душ, во Флаге много, не зря же он так называется. Но я доверяю лишь одной. Душе мужчины, который был со мной в городе Древних и у подножия Братьев. Если я сейчас не увижу его, то клянусь Небом, развею вас всех и сожгу Флаг, – туманная маска Призрака распахнула рот в беззвучном вопле, когда я выпустил из тела Духовную Защиту. Спустя миг я прикрикнул: – Ну! Считаю до пяти. Раз! Два! Три!
Маска лица Призрака дрогнула, принялась меняться. Я увидел ещё одну девушку, ребёнка и лишь за ней черты мужчины. Блеклые, расплывчатые, едва угадываемые, словно и вовсе не те, что я искал…
