– А для остального есть я.
Он оскалился:
– Похоже, ты не понял моей щедрости. Пора показать тебе мою силу, – опустив и вторую руку, рявкнул: – Нападайте!
И сам выхватил из кисета клинок. Прямой, тяжёлый меч, в два раза шире цзяня и на ладонь длинней.
Я захохотал:
– И это гений фракций?! И это твоя сила? Что, без помощи ничего не можешь? Думаешь, в городе Древних так получится стать Предводителем?
Но Креоду было плевать на мои насмешки. Как и его людям. Пока я смеялся, они приблизились и в меня устремились их техники, вынуждая использовать Духовную Защиту, а закрутившийся вокруг меня вихрь техники Креода не дал мне уйти с места.
В первые мгновения боя мы с Креодом пытались использовать множество разных техник, но быстро перестали тратить силы зря. Духовная Защита делала их все бессмысленными.
Мои Оковы оказались не в силах замедлить Креода даже на миг. Слабы. Его вихрь лучше и сильней, ему не нужно было даже касаться меня, всё делали тугие струи воздуха, но горящее на теле Единение всё равно делало меня быстрей и сильней, чем Креод.
А вот с мечом он оказался хорош.
Жалящий меч грозил мне со всех сторон и не давал возможности уйти в сторону. Заставлял принимать на себя все техники врагов. Креод и я сосредоточились только на оружейных техниках.
Следующие десять вдохов мы обменивались с Креодом ударами. Он пытался силой отшвырнуть Верный в сторону и дотянуться до меня более длинным мечом, я отводил удары и пытался попасть в слабые места брони, хотя бы распороть руку. Ни у кого из нас не выходило.
А затем люди Креода поняли, что их техники ничуть не помогают господину.
Прыгнувшего ко мне я встретил Указом Смерть.
Который не подействовал. Ледяные Оковы, Шаги, изогнуться, взмах Верного встретил удары сразу двух мечей.
И если меч Креода лишь яростно зазвенел, разрушая Звёздный Клинок и рассекая мне плечо, то меч стражника развалился на две половины. Как и его голова. Хватило и Верного с осыпающейся со стали синей пылью.
Креод в то же мгновение отступил на десяток шагов, успев избежать струи крови и вдох глядел на рухнувшее тело своего человека. А затем перевёл горящий взгляд на меня:
– Так значит это ты уничтожил Мечей. Третья тайна. Удачно. У меня с собой как раз есть одна занимательная формация, Кража Пяти Флагов. Пожалуй, такой строптивый и опасный слуга как ты, мне не нужен, я выберу твои техники!
Я сплюнул, пользуясь тем, что ещё трое людей Креода совсем не рады мгновенной гибели товарища и нападать пока не рискуют. С Указом я сглупил, действовал скорее в азарте. Половина людей Креода явно были Мастера, а остальные ловко использовали Умножение Техник. Можно было догадаться, что они не слабые Воины. Хотя, сейчас меня больше беспокоило то, что стоило мне убить этого стражника, как между лопаток вновь появилось ощущение стали. И оно стало лишь сильней.
А ещё я вспомнил, как опасно убивать тех, кто многое из себя представляет во фракции. Пожалуй, даже хорошо, что я не сумел ранить Креода. Но что теперь делать с моим желанием испытать свои силы и убить его, чтобы избавиться от преследований?
Креод ухмыльнулся и коснулся рукой кисета. Через мгновение надел шлем, заставив меня скривить губы в презрительной усмешке.
Он, что, только сейчас стал принимать меня всерьёз? С мечом он хорош, его техники тоже опасны. Плечо он мне распорол чем-то вроде почти невидимого клинка с другой руки. И эта техника считай, не заметила, что на мне была Духовная Защита. Что ещё он скрывает?
Впрочем, у меня тоже есть немало подпиленных костей для этого сражения.
И одна из них бесшумно сгустилась в кустах неподалёку.
Честно сообщил Креоду:
– Да я бы и не стал тебе служить. Ненавижу вашу семейку, если честно. Пока что каждый из Саул, которые встречаются на моём пути, оказываются ещё тем дерьмом.
Креод усмехнулся:
– Ты выходит, в нём разбираешься?
Я честно ответил:
– Не поверишь, у меня семья его собирала и готовила на нём еду, так что да, разбираюсь, – лицо Креода вытянулось, а я тут же выкрикнул: – Убей их!
Люди Креода даже не успели обернуться, как Призрак мгновенно оказался за их спинами и ударил сразу двумя руками. Не знаю даже, успели ли они использовать Покров, но их амулеты точно не выдержали – Призрак пробил этих то ли пиковых Воинов, то ли Мастеров первой звезды насквозь. И выпил, через миг бросив на мостовую два высохших тела.
Даже я не ожидал такого, думая лишь, что Призрак только займёт этих троих схваткой, даст мне несколько вдохов времени на удар им в спину.
Уцелевший бросился прочь, в кусты, Креод попятился, на его лице в прорези шлема отчётливо читался страх, но ощущение стали между лопатками стало только отчётливей.
И я неверяще выдохнул.
Дерьмо дарса.
Этому есть только одно объяснение. Мы здесь не одни. И тому, кто таится, вполне по силам свернуть мне голову.
Где он?
Призрак перевёл взгляд с убежавшего стражника на Креода. И он тут же вскинул руку, от него во все стороны рванула волна жёлтого света. Сияние Рассвета!
Призрак метнулся прочь, но техника третьего созвездия нагнала его, ударила в спину, сбивая с ног и унеслась дальше. Через вдох Призрак поднялся в кустах, истекая дымом.
Креод выругался, явно ожидая большего результата, вновь поднял руку, но Призрак уже умчался по следам сбежавшего врага, трезво выбрав себе противника по силам.
Я тоже рванул в сторону, используя Поступь и с каждым новым применением техники набирая скорость и швыряя в Креода свои самые сильные Ледяные Шипы. Я кружился вокруг Креода, всё расширяя и расширяя круг, а он отправлял в меня десятки призрачных мечей, голубых шаров и дисков. Но все его техники то и дело то запаздывали, срубая кусты позади меня, то растворялись бесследно в моей Духовной Защите. Я же даже не пытался напасть на него, занятый совсем другим.
Улица давно стала тесна для меня, я проносился между кустов, сметал их с пути, сменял Поступь на Рывок, прыгая с одного каменного обломка на другой. И украдкой косился по сторонам.
Вот!
Над обломками поместья на миг вспыхнули ясно различимые печати контрактов и Указов. Новая порция силы в Рывок унесла меня в сторону, расстояние стало слишком велико, и они тут же погасли.
Но теперь я знал, что очередной невидимка не сумеет укрыться от моего таланта и не сумеет подкрасться незаметно.
Проверим, насколько ему дорога жизнь Креода.
Рывок в центр моего круга, где сжимает меч этот гений Саул. Опору он благоразумно и не подумал использовать, и сила моего удара отшвырнула его на два десятка шагов, вбив в гущу завала из срубленных кустов. Точно туда, куда мне и было нужно: поближе к невидимке, чтобы видеть его печати во время боя.
