Если первое время нас ещё прикрывали зубцы стены, то спустя сотню вдохов сражения от них остались лишь редкие обломки. Это ведь не камень Древних. Он не выдерживал больше двух-трёх десятков попавших в него техник. А толпящиеся внизу сектанты осыпали нас ими щедро, не жалея меридианов.
Мелькнула даже мысль взять из запасов шлем. Уж очень я опасался, что маску уничтожат. Но к шлему нужно привыкать. Я уже носил его в лесу, в отряде Аймара и всё проклял, когда мир сжался до прорези забрала, а половина звуков исчезла.
– Гавал!
Я обернулся на чей-то крик, успев увидеть, как Гавал рухнул со стены, утянутый вниз каким-то серым щупальцем. Зло выдохнул, принял на Покров удар оружейной техникой очередного налетевшего сектанта и вскинул руку. Передо мной засияло видимое всем обращение земной техники.
Вдох и во все стороны от меня рванула волна жёлтого цвета.
Смерть!
На мгновение меня качнуло. Внизу нашлись не только пиковые Воины, но и Мастера, неподвластные моим Указам. Но остальные…
Один вдох и под нами беззвучно рухнули ничком десятки сектантов, очерчивая мёртвыми телами идеальный круг, который касался стены точно там, где упал Гавал.
Кирт тут же сообразил, бешено заорал:
– Вниз!
И первым спрыгнул со стены. Тот десяток сектантов, который оказался неподвластен моему Указу, он и наёмники убили за шесть вдохов, тут же вернулись наверх, на стену. Вместе с раненым, но живым Гавалом.
К нему тут же бросилась Рейка.
Зотар тронул меня за плечо, отвлекая от поля тел внизу, и указал на небо.
Я задрал голову. Пелену над нами прорезал идеальный круг, который сейчас медленно сужался, вновь затягиваемый дымкой. Я не использовал Поиск, потому что вряд ли не земная техника могла бы убить столько людей. Мне бы точно никто не поверил. Поэтому я применил ту технику против призраков, что нашёл на Поле Битвы ещё вместе с отрядом Юрвея и которая так пригодилась в битве у Флага Миллиона Убийств. И оказывается, она действует не только на призраков и скрытые невидимостью Флаги. Но что делает эта дымка над нами? Этого я не знал. И не ощущал на себе её давления или чего-то другого.
От лишних мыслей меня избавил жаркий ветер опасности, обдавший лицо и плечи.
И снова, вместо того чтобы уйти в сторону и ударить оттуда Звёздным Клинком, я вскинул Верный, рассекая летящую в меня технику. А через миг грудью встречая удар чужого тела.
– Во имя бессмертного Фаота!
Сектант-Мастер. Он не сумел сбить меня, ему так и пришлось замереть на краю того, что раньше было зубцом стены.
– Сдохни, слуга Неба!
Отбить, отбить, отбить.
Моя левая рука скользнула в открывшуюся брешь под локтем врага. Вокруг кулака появился на миг видимый всем круг обращения. Коготь. Он вошёл в подмышку сектанта, пробив его едва ли не насквозь. Резкое движение руки и ещё действующий Коготь провернулся в теле, превращая обычную рану в смертельную. Такое не пережить даже Мастеру.
Он ухватил меня за предплечье, выдохнул пузыри крови:
– Х-х-а-а…
Недослушав, пинком сшиб умирающего со стены. Мне в грудь тут же прилетела техника снизу, обдав лицо крошевом тающих осколков, а через миг на месте упавшего уже оказался новый враг. Воин. С ним я справился и без духовной техники.
Но в этот раз не стал сразу скидывать его вниз, ухватил за горло, прикрываясь его мёртвым телом от летящих снизу техник, бросил взгляд по сторонам.
Мы справлялись. Не знаю уж, что тому причина. То, что я тренировал наёмников сражаться плечом к плечу, готовя их прикрывать своих родных, а теперь им легче давалась защита стены. То, что на три десятка наёмников приходилось четыре Мастера. А может, то, что после моего Указа смерти на наш участок не так яростно напирали? Кто знает? Но я видел, что и справа, и слева дела идут хуже. Там тоже давно не осталось зубцов, идущие города лишились и этой защиты. Но их, кроме этого, ещё и выдавливали со стены. Строй защитников пестрел брешами, в которых теперь стояли сектанты и напирали, освобождая другим клочок стены, где им не грозил удар.
Многие из них даже не вступали в схватку, взмыв над стеной, падали на ту сторону, на улицы и крыши домов. Теперь их некому было перехватывать в полёте или притягивать вниз. Теперь их стало больше. Несколько мгновений и сектанты растворились на улицах Приюта. Я с ненавистью проводил троих таких взглядом. Дарсовы твари. Там же почти нет идущих. Но тут же отвернулся, отбивая удар нового врага.
Того наглого слабака, что лез ко мне с вопросами, вернее, его отряд, тоже теснили со стены. Теперь слева от нас также образовался прорыв.
Кирт прорычал команду, и крайние наёмники подались назад, завернули край, прикрываясь от занявших стену сектантов. Теперь там им приходилось отбиваться сразу с двух сторон. Снизу летели техники, а сбоку напирали два сектанта-здоровяка с топорами.
Я впился в них ненавидящим взглядом.
Смерть.
Через мгновение и они, и те, кто шёл за их спинами, рухнули ничком. Мои наёмники растерялись лишь на миг, затем шагнули вперёд, снова растягиваясь по стене. Но реже, чем стояли до этого. Теперь всего в одну линию. Тот наглый, что отступил на соседнюю площадку и не подумал вернуться на место. Я ожёг его взглядом. Он вздрогнул, обернулся, явно ощутив мой гнев, но тут же опустил глаза. И ничего не приказал своим людям.
Прорывы на стенах всё ширились и ширились. Всё больше моих людей оказывалось в руках Рейки. Честно говоря, уже по пальцам руки можно было пересчитать тех, кто остался без ран. Сектанты-Мастера, конечно же, выбирали для нападения тех, кто был слабей. И первый удар почти всегда оставался за ними, а уж сил, вложенных в технику, им хватало, чтобы часто даже пробить защиту амулетов. Как, впрочем, и мне.
Я старался тратить как можно меньше сил, обходиться простой сталью там, где это возможно. А там, где враг, пусть и Воин, оказывался слишком хорош, только первым созвездием Звёздного Клинка. В конце концов, пока передо мной враг, то он своей спиной закрывает меня от техник.
Но сектанты тоже не дураки. Всё больше и больше их буквально перепрыгивали стену и оказывались в городе.
Слева послышался срывающийся голос:
– Отступаем! Отступаем!
Ему вторил крик давно вставшего в строй Гавала:
– Держите стену, трусы!
Но послушались его, конечно, только мои наёмники.
Отряд слева буквально посыпался со стены в город, оголяя весь участок. Их бегство сектанты оценили радостными воплями. И тут же рухнули ничком. Я не удержал злость, потратил на них дух. Там стоять остались лишь четыре сектанта, сейчас недоумённо озирающихся. Мне они были не по зубам, слишком высокое Возвышение.
Но это бесполезно. На место погибших тут же поднялись другие. Я скрипнул зубами. Кирт сипло спросил:
