В результате была создана первая в истории голубиная почтовая служба. И благодаря ей отряды Нур ад-Дина и его преемников не раз выигрывали сражения, оказавшись в нужное время в нужном месте. Например, в 1249 году благодаря голубям египетский султан узнал, что французы захватили порт Дамиетту, и сумел организовать быструю контратаку до того, как к французам подошло подкрепление.
Крестоносцы оценили такой способ общения и принесли голубиную почту в Европу. Но здесь она не стала государственной почтой, так письма друг другу отправляли частные лица. И это продолжалось несколько веков.
Есть легенда, что известие об исходе сражения при Ватерлоо в 1815 году Натан Ротшильд получил с голубиной почтой на двое суток раньше, чем все остальные, он скупил французские ценные бумаги и разбогател.
До изобретения телеграфа такая почта была очень популярна среди брокеров на рынке ценных бумаг и финансистов.
В начале XIX века голландское правительство организовало гражданско-военную систему голубиной связи на Яве и Суматре, используя птиц, завезённых из Багдада.
Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов при осаде Парижа прусскими войсками французы активно передавали сообщения именно с голубями. Людей, пойманных со спрятанными посланиями, немцы казнили. Отлавливали и убивали собак, у которых были привязаны письма. А вот голуби парижанам помогли.
Через вражеские позиции перелетали воздушные шары с почтой на борту. Чтобы получить ответ, вместе с письмами в корзины стали грузить клетки с голубями. Потом голубя отпускали обратно домой. Почта для Парижа готовилась в Туре. Голубь летел в Париж, неся на хвосте важные сообщения и частные письма. Весточки помещались в маленькой капсуле, прикреплённой к птичьему хвосту. Депеши и письма предварительно переснимали на микроплёнку. Считается, что было передано 150 тысяч официальных и до 1 миллиона частных сообщений. Один голубь некоего Деруара шесть раз перелетал из провинции в Париж.
В 1870 году в Париже был специально оборудован «голубиный почтамт» – читальный зал, в котором расшифровывались голубеграммы – микрописьма, доставленные голубями в специальных водонепроницаемых капсулах, прикреплённых к оперению или лапке голубя. 4 ноября 1870 года почтовое ведомство издало специальный декрет, в статье 1 которого говорилось: «Всякий имеет право, живя на территории республики, сноситься с Парижем при помощи голубей управления почт и телеграфов с уплатой 50 сантимов за слово, взимаемых при отправлении и в пределах, указанных в приказе начальника управления».
Для борьбы с голубиной почтой осаждающие Париж немцы пытались использовать ястребов. Но французы стали крепить на хвостовое оперение голубей маленькие свистки, которые издавали громкие звуки при полете, отпугивая хищника.
После войны парижане поставили памятник почтовому голубю на площади Мейо.
После франко-прусской войны почтовых голубей стали разводить для военных целей во многих странах Европы. А ещё до начала применения радио, то есть практически до самого конца XIX века редакции газет получали так информацию о гонках яхт, для чего на некоторых яхтах устраивали голубятни.
В 1895 году были проведены эксперименты и выяснено, что хорошо дрессированные почтовые голуби могут пролетать расстояние до 800 вёрст. Были голуби, пролетавшие и 3000 вёрст. Это нужно было для организации связи с кораблями в океане. Голуби пролетали 25–30 вёрст в час.
Военные голубятни существовали в Германии, Франции, Австрии, Бельгии, Испании, Италии и России. Во Франции, Германии, Италии, России и Испании были голубиные станции для сообщения с кораблями в море.
На Гавайских островах из-за недостаточности пароходных сообщений в 1897 году была также организована регулярная голубиная почта, с которой пересылались письма и деньги.
В Новой Зеландии в конце XIX – начале XX веков существовала «Служба голубеграмм острова Грейт-Барриер». Она связывала крупнейший город страны, Окленд, с островами Грейт-Барриер, Маротири и городом Порт-Чарлзом на полуострове Коромандел. Первое послание было доставлено 29 января 1896 года голубем по кличке Arie. Каждый голубь мог нести до пяти посланий. Рекорд доставки был установлен голубем по кличке Velocity («скорость»), который преодолел расстояние между островом Грейт-Барриер и Оклендом за 50 минут со средней скоростью 125 км/ч. После прокладки кабеля связи в 1908 году голубиная почта была закрыта.
Голубиная связь широко применялась в годы Первой мировой войны. Самым известным стал английский почтовый голубь № 888, который доставил несколько сотен сообщений и погиб при выполнении особо важного боевого задания. Ему даже присвоили посмертно звание полковника британской армии. И похоронили с официальными почестями в соответствии с этим чином.
Другой британский голубь по кличке Коммандо был награждён медалью за участие в секретной разведывательной работе. Англичане снабжали своих голубей поддельными опознавательными кольцами и с помощью агентов-людей внедряли их на немецкую голубиную почту. Потом птицы возвращались домой с секретными германскими донесениями. Коммандо проделал такой путь трижды, а принесённые им сведения оказались очень ценными.
А потом началась эра проводной и радиосвязи. Однако и во время Второй мировой войны «голубиные станции» были в армиях Британской империи, Франции и Японии, использовали их и советские партизаны.
После Второй мировой войны в Англии поставили памятник голубке. Это была конкретная птица. Тогда в британской армии служило голубей даже больше, чем в Первую мировую. Одна пара оказалась на субмарине, которая после атаки немецких самолётов была вынуждена лечь на дно. Всплыть сами они не могли, не могли и послать радиосигнал SOS. Но на подлодке были голуби. К их лапкам прикрепили записки с просьбой о помощи и указанием координат подлодки, птиц поместили в специальную капсулу и через торпедный аппарат отправили на поверхность. Самец где-то в пути погиб, а самка долетела до базы. Подлодку спасли. Вот этой птице и поставили памятник.
Во второй половине XX века голубиная почта использовалась газетными репортёрами агентства «Рейтер». У птиц не было препятствий в виде пробок на дорогах. Успешно использовала голубиную почту в Ялте «Курортная газета».
В 1980-е годы в некоторых странах мира почтовых голубей продолжали использовать для доставки сообщений и лекарств.
Дальность голубиной связи со стационарной станцией составляет в среднем 300 километров, хотя были случаи полётов и на 1000 километров. Скорость полёта зависит от породы и состояния голубя, метеоусловий, температуры воздуха и ряда других факторов. Как правило, почтовый голубь летит на высоте 100–300 метров со скоростью 60–70 км/ч.
Разновидностей почтовых голубей было много, но самых популярных было четыре: английский карьер; фландрский, или брюссельский; антверпенский; люттихский.
В России первую регулярную почтово-голубиную связь организовал князь Голицын в 1854 году. Его голуби летали между поместьем в Москве и имением в деревне Симы, это 90 вёрст.
