9 октября на этом конгрессе был принят «Всеобщий единый почтовый договор», который распространялся на Австро-Венгрию, Бельгию, Великобританию, Германию, Грецию, Данию, Испанию, Италию, Люксембург, Нидерланды, Норвегию, Португалию, Россию, Румынию, Сербию, Турцию, Черногорию, Швейцарию, Швецию, а из внеевропейских стран – на Соединённые Штаты Америки и Египет. Франция вошла в состав почтового союза с 1 января 1876 года.
В последующие годы к почтовому союзу присоединились многие государства на разных континетах.
В 1878 году организация и договор были переименованы соответственно во «Всемирный почтовый союз» и «Всемирную почтовую конвенцию».
Создание почтового союза с едиными правилами привело к громадному росту почтовых отправлений. Если в 1873 году их было около 3300 миллионов штук, то в 1896 году стало 20 миллиардов.
Памятник Всемирному почтовому союзу в Берне (воздвигнут в 1909 году)
Расширялся и круг деятельности почтового союза. Если поначалу его задачей была пересылка писем и бандеролей, а насчёт посылок и денежных переводов государства заключали отдельные соглашения друг с другом, то потом все виды отправлений стали подчиняться общим правилам.
Законодательным органом почтового союза являются международные конгрессы, собиравшиеся первоначально каждые пять лет. Постановления конгресса должны ратифицироваться правительствами входящих в него стран.
Исполнительным органом союза является Международное бюро в Берне, состоящее под высшим надзором швейцарского почтового управления. С 1875 года бюро издаёт ежемесячный журнал «Почтовый союз».
Все страны, входящие в состав Всемирного почтового союза, для обмена почтовых отправлений между своими почтовыми учреждениями составляют одну почтовую территорию.
В 1947 году Всемирный почтовый союз приобрёл статус международной межправительственной организации и специализированного учреждения ООН с местопребыванием в Берне (Швейцария).
На конгрессе 1969 года в Токио был учреждён Всемирный день почты (9 октября), вошедший в систему всемирных и международных дней ООН.
В целях ускорения почтового обмена и упрощения взаиморасчётов отдельные национальные почтовые администрации заключали между собой в рамках ВПС более узкие договоры, такие как Северный почтовый союз, Южноамериканский почтовый союз, Панамериканский почтовый союз и Арабский почтовый союз.
Долгое время официальным языком союза был французский, а рабочими – русский, английский и испанский. В настоящее время официальным языком является французский; рабочим языком в 1994 году оставлен английский. В то же время большинство документов и публикаций ВПС (включая журнал «Почтовый союз») доступны на основных языках ООН – арабском, китайском, английском, французском, русском, испанском и португальском.
На XIV Всемирном почтовом конгрессе, проходившем в Оттаве (Канада) в 1957 году, было принято решение о ежегодном проведении Недели письма в неделю, на которую приходится 9 октября – день учреждения Всемирного почтового союза. В 1969 году на XVI конгрессе ВПС в Токио (Япония) был установлен дополнительный ежегодный международный праздник – Всемирный день почты, который отмечается 9 октября.
В эту неделю в разных странах проводятся мероприятия, посвящённые Международной неделе письма и нередко предусматривающие издание почтовых марок.
