Почта Турн-и-Таксис существовала не одно столетие. Таксисы хотели быть единоличными владельцами всех почтовых сообщений в пределах Германии, хотя германские императоры на своих личных землях создали свою почту, государственную.
Другие правители германских княжеств тоже хотели иметь собственную почту, а не зависеть от частного монополиста. Когда имперская власть начала ослабевать, почта Таксисов могла удержаться лишь в более мелких южно– и среднегерманских княжествах. Здесь она существовала до упразднения империи в 1806 году, но по решению Венского конгресса особым союзным актом 1815 года была восстановлена в 21-м субъекте Германского союза, причём за отдельными правительствами признано было право выкупать у дома Турн-и-Таксис почтовую монополию.
Следует сказать, что Таксисы оперативно внедряли все новшества почтового дела. Например, первые штемпели их почты датируются 1730 годом. В 1850 году почтовое управление Турн-и-Таксис присоединилось к Австро-Германскому почтовому союзу. С этого года на всех отправлениях почты Турн-и-Таксис есть почтовые марки. Собственные марки они начали печатать с декабря 1851 года.
В 1867 году дом Таксисов за вознаграждение в 3 миллиона талеров отказался от своих притязаний в пользу правительства Пруссии и его почтовый бизнес был ликвидирован. К этому времени почтовая территория Турн-и-Таксис занимала 17 германских государств.
На территории Британии почта появилась во время Войны Алой и Белой роз, когда король Генрих VII начал получать регулярные сообщения о передвижении своей армии. При дворе оценили это нововведение, и при Генрихе VIII появилась официальная должность Главного почтового смотрителя. В 1516 году Генрих VIII посвятил в рыцари назначенного на эту должность Брайана Тьюка и сделал его ответственным за развитие почтовой сети.
Каждый город, вошедший в эту почтовую сеть, должен был иметь три лошади для доставки королевской корреспонденции. Для этих лошадей строилась специальная конюшня, которая называлась post. На ней курьеры меняли лошадей. Вся эта почтовая служба получила название «Королевские почтовые посты».
Более века эта почта занималась доставкой исключительно королевской корреспонденции. 31 июля 1635 года король Карл I сделал почтовые услуги общедоступными, а в 1657 году появилась «General Post Office» – почтовая служба для населения.
В 1784 году в составе этого учреждения появилось самостоятельное звено доставки корреспонденции, получившее название «Royal Mail». С тех пор на почте можно купить конверты и марки, отправить заказное письмо и посылку, обменять валюту, приобрести туристическую страховку и т. д., а «Royal Mail» занимается исключительно доставкой корреспонденции.
В 1660 году было установлено регулярное морское почтовое сообщение с остальной Европой. Почтовые корабли отправлялись из Хариджа в Голландию. На эти корабли часто нападали пираты, и за гибель или ранение члена почтового экипажа полагалась официальная компенсация.
В 1720-х годах Ральф Аллен изобрёл систему отслеживаемой доставки корреспонденции, так что никто не мог больше заявить, что письмо не было доставлено, и потребовать компенсации. Теперь адресаты расписывались в получении письма.
В 1784 году владелец театра из города Бат Джон Палмер предложил использовать для транспортировки корреспонденции дилижансы. Первый почтовый дилижанс проехал по маршруту Бристоль – Лондон. И уже весной 1785 года дилижансы выполняли почтовые перевозки из Лондона в Норидж, Ливерпуль, Лидс, Дувр, Портсмут, Пул, Эксетер, Глостер, Вустер и Карлайл, Эдинбург – столицу Шотландии. Потом дилижансы начали доставлять почту в Холихед – столицу острова Холи-Айленд, Уэльс, откуда по морю она отправлялась в Дублин, в Ирландию. Холи-Айленд находится к западу от Англси и отделён от него узким проливом, который при «низкой воде» можно перейти вброд или переехать. Конечно, дилижанс доставлял почту намного быстрее.
Например, из Лондона в Эдинбург они добирались за 60 часов – на 36 часов быстрее, чем почтовые лошади. Почтовые дилижансы ездили по дорогам Британии до 1850-х годов.
В 1830 году между Ливерпулем и Манчестером начал курсировать первый в Британии почтовый поезд.
В 1840 году сэр Генри Коул отправил по почте первую в мире рождественскую открытку.
В 1849 году Генеральный почтмейстер попросил подданных королевы Виктории прорезать во входных дверях щели для ускорения доставки почты. Они стали прародителями letterbox – сквозного прямоугольного отверстия в двери, через которое по сей день корреспонденция попадает в каждый британский дом.
В XIX веке корреспонденцию Королевская почта доставляла 12 раз в день. Во время Первой мировой войны частота доставки снизилась до шести раз в день в Лондоне и до четырёх – в сельской местности. В удалённых районах почта доставлялась всего один раз в день. Сегодня по всей Британии доставка корреспонденции осуществляется один раз в день шесть дней в неделю. В воскресенье у почтальонов выходной.
Государственная, а точнее сказать, королевская почта, появилась в королевствах Европы в XVI–XVII веках. В конце XVI века была выдвинута идея «почтовой регалии», то есть исключительного права правительства содержать в пределах государственной территории почтовые учреждения. Первым из германских князей, сделавшим это, стал великий курфюрст Фридрих Вильгельм в 1646 году. С тех пор содержание почты стало обязанностью правительств.
С развитием производства регулярная почтовая связь стала насущной необходимостью, и примерно в начале XVIII века задачу почты стали видеть в удешевлении почтовых тарифов и возможно большей доступности почтовых сообщений для населения. Во Франции пересылка писем была объявлена государственной монополией, но были и частные предприятия, перевозившие пассажиров. В крупных германских княжествах правительственная почта и пересылала письма и товары, и перевозила пассажиров. Почтовый дилижанс проезжал в среднем 70 километров в сутки.
По главной прусской линии Клеве – Мемель почта с 1655 года отходила дважды в неделю; из Кенигсберга в Берлин она прибывала за 4 дня, из Кенигсберга в Клеве – за 10 дней. Помимо маршрутов на Гамбург, Штеттин, Лейпциг и Бреславль, почтовые сообщения поддерживались на западе с Голландией, на востоке – с Варшавой и шведской почтой в Риге.
В конце XVIII – начале XIX века в Вене и некоторых других городах Австрии существовала почта с трещоткой, или колотушечная почта. Это была частная городская почта «Хаарди и Шоттен», и официально она называлась «Малая почта». Её почтальоны, ходившие от дома к дому и собиравшие пересылаемые письма, носили через плечо ручные трещотки, в которые они колотили, оповещая о своём приходе.
Гравюра Иеронима Бенедикта «Письмоносец с трещоткой» (конец XVIII века)
Вообще государственная почта была создана в Австрии в 1722 году. Через 50 лет, в марте 1772 года, в Вене Йозеф Гарди (или Хаарди) организовал свою почту. Почтовое обслуживание действовало в радиусе трёх миль. Корреспонденцию почтальоны собирали до шести раз в день и относили в ближайшее почтовое отделение. Эти почтальоны носили специальную жёлто-чёрную форму, позднее заменённую на серую. Трещоточная почта просуществовала в Вене до 1784 года.
