Клянусь всеми Святыми Эльрата. Он бы так и придушил меня там на месте, если бы его, как и всех нас на отвлек странный шум. Мы даже не заметили, как камни перестали лететь в окна. Обернулись на звук увидели, как из-под нижней рамы окна появилось верхушка лестницы. А за ней человек, и еще один, и еще. Все мужчины. С виду крепкие молодцы.
Я успела их хорошо рассмотреть, пока Джордж, перехватив меня за шкирку потянул за собой к двери. Еле успевала перебирать ногами, двигаясь по сути спиной вперед. Каждый шаг отдавался болью. Я сильно подвернула ногу еще тогда, на улице, когда Витторио дернул меня за руку.
Бунтующие бросились за нами, как охотники на дичь. Обезумевшие, с ножами, дубинками и какими-то цепями с двумя палочками по оба конца. Мне было страшно представить, что они могут натворить сейчас. Оставшиеся пару нордорийцев, что стояли возле Витторио, стали вглухую оборону, даже не успев дернуться в сторону бунтующих.
Один из них точно кузнец, судя по одежде, другой облаченный, как конюх, третьего я даже узнала — силач из странствующего цирка, что приезжает к нам каждую весну. Что ж, я всегда любила представления. Для полноты картины не хватает только фокусника и клоуна. Ибо то, что творилось последние минут двадцать больше смахивало на цирк.
А нет. Таки всех хватает. Фокусники на месте. Появились крайне неожиданно, как оно требуется от всякого приличного фокуса. Эффектно так выбив с наружной стороны ту самую дверь, через которую Джордж хотел сбежать со мной.
И с клоуном разобрались. Вот он. И выглядит практически так же, как любой уважающий себя клоун. Очень даже белый и разукрашенный красным. Правда гуашей в библиотеке не было. Пришлось заменить ее подручными средствами. Кровью.
Клоун притянул меня к себе, вцепившись звериной хваткой, и приставил меч к горлу.
— Ни с места или я убью ее! — начал представление мой личный циркач.
Глава 45. Прогневали Богов
Тан Бриян Порпойзан(бывший оруженосец Его Высочества Эрла Витторио).
Ох, уж этот южная погода с этим ее резким потеплением. Жарко для конца весны даже по здешним меркам. И немудрено, что уже на следующее утро насаженные на пике головы стали отдавать зловонностью. Запах по истине мерзкий.
К такому невозможно привыкнуть даже будучи опытным воином. Разве что научится сдерживать рвотные позывы, чтобы не вывернулось содержимое желудка, как это случилось с Анной Авророй от одного только взгляда на это. А ведь вчера они были еще свежими. Боюсь представить, что произошло бы с ней сейчас, когда к не самому приятному виду добавился еще и запах.
Но проверять не хотелось. Достаточно было того, что она и так со вчера ни слова не проронила. Сидела, пошатываясь, как маятник, из стороны в сторону и смотрела в одну точку. Мне кажется она даже не моргала все это время. Всю ночь не смыкала глаз, глядя куда-то перед собой.
— Ваша Светлость, прошу Вас, ну выпейте хотя бы бульон. — тщетно молил я ее.
Но она будто не видела и не слышала никого. Я приложил ладонь к ее затылку, а второй рукой взял в руки чашку с варевом и поднес к ее губам. Наклонил чашу, в надежде, что она хотя бы так его начнет пить, но все без толку. Бульон потек по ее подбородку и капнул на платье.
— Чёрт! — выругался я и вернул посуду на поднос. — Умойте ее. — дал инструкцию горничным.
Бестолочи. На всем им нужно тыкать.
Что делать? Ничего на герцогиню Бенкендорф-Айвори не действует. С утра уже и Верховный Эрл заходил к ней. Угрожал, что убьет кого-то, если она не поест и не начнет спать. Говорят, раньше на нее это действовало. Джордж даже исполнил угрозу, а ей хоть бы что. Тело невинной горничной шмякнулось на пол у ее ног, а она и бровью не повела. Сидит да, раскачивается, как умалишенная. Джордж уже и тряс ее, и чуть было не прибил пожилого лекаря. Или он Джорджа. Та еще перепалка была. Все без толку.
Как она в таком состоянии клятву брачную давать в церкви будет? Свадьба уже на этой неделе! Хотя Его Величеству очевидно важнее, что ее тело было здорово и выносило потомство, а душа… Он никогда о ней не слышал.
Я схватился за голову, подошел к окну. Посмотрел в него, словно там можно было найти ответ, но так ничего не сыскав, обернулся и снова глянул на нее.
Хороша. Немудрено и голову потерять от такой. Уверен слухи о том, что в борделе предлагали актрису, повторяющую ее внешность и повадки правда. Вот только в голове у меня никак не складывалось, что мой достопочтенный Эрл Витторио мог повестись на одну только внешнюю красоту. Он не Джордж. Тут было что-то еще. И это «что-то» — это ее знатное происхождение. Потому что не верится мне, чтобы Эрл Витторио дорожил кем-то, кроме своего народа. Или… Мне тогда не показалось?
Помню еще, как носился с ней Эрл Витторио, когда Анна Аврора впервые появилась во дворце. Без сознания, в горячке, истошно кашляющая. Помню, как он ночевал у постели герцогини, пока она несколько дней не приходила в себя, самолично накладывал компрессы, кормил с ложечки, засыпал рядом с ней. Каждое утро я будил его, сидящего в кресле возле ее постели, а он постоянно молил, не успев открыть глаза: «Бриян, скажи, что она жива».
И я говорил.
Но судьба поменяла их местами. Сейчас лежит он. Пока она тут, живая и здоровая ставит под угрозу все наши победы, отказываясь есть. Ей еще носить наследников династии Хангвул!
Мои думы прервал солдат. Он зашел в покои и отдал мне честь:
— Тан Порпойзан.
— Какие новости? Его Высочеству стало лучше?
— Никак нет, Тан Порпойзан, Эрл Витторио по-прежнему в бреду жар только усиливается.
Проклятие. А все почему? Потому что…
— Эта стрела должна была достаться мне, да? — закончила Анна Аврору мою мысль.
Отмерла наконец-то. Словно очнулась ото сна. Аж напугала всех, впервые подав голос за последние сутки. Однако все так же продолжала качаться и смотреть в одну точку, не моргая. Ну теперь хоть понятно, почему мой достопочтенный Эрл заинтересовался ею. Оказывается, там, в ее красивой головушке, что-то да есть.
Ведь Эрл Витторио перекинул ее через плече тогда. И стрела должна была прилететь в то место, где находилась его левая лопатка, то есть туда, где она висела перекинутая через плече. Но демоны преисподни заставили моего Эрла развернуться резко в тот момент и стрела эта угодила ему в грудь.
Стрела, которая предназначалась ей.
Теперь ясно, что с ней такое. А я-то думаю в чем же дело? Чего это она, как сумасшедшая ведет себя. И раньше видела, как Джордж рубал головы, как убивали людей во время захвата столицы. А тут, получается, за себя она беспокоится, охота-то за ней ведется именно за ней. Покушался на нее кто-то. Вот чего ее так трясет. Не от побоищ и голов мирных жителей нанизанных на пики, что торчат из стен замка.
