Вызвали ещё одного мастера иллюзий, который должен теперь был подпитывать личину на нем. Ну а я сграбастав второго иллюзиониста, готовился к возвращению в свой шатёр. Руководство легиона, кстати, обо всех этих планах и операции в известность поставлено естественно не было, свято веря, что сотник Фадранг продолжает исправно нести службу, в то время как настоящего Фадранга тайно вывезли в неизвестном направлении.
— Мечом, щитом, мечом — бей! — командовал Вигир, важно прогуливаясь в сотниковом облачении перед строем, отрабатывая с стоящими в первом ряду сотни щитоносцами движения на три счёта, которые они должны были делать слаженно и чётко. Ничего особенного, основные строевые упражнения и упражнения с оружием в легионе были заточены не на какое-то супер индивидуальное мастерство, а на простую но одновременную работу в строю. Колющий удар в слегка приоткрывающуюся щель между своим щитом и щитом соседа справа, затем резкий удар стеной щитов вперед, с подшагом и снова укол мечом. Просто и эффективно.
Понаблюдав немного как он уверенно командует счёт, а десятники смотрят недочёты и указывают на них своим легионерам, иногда с помощью хорошего стимула в виде удара палкой, я более-менее успокоенный, вскочил на коня и тут же был окружен конным десятком инквизиторской стражи, которые должны были прикрывать меня в дороге.
С вампиром-куратором мы определились, что он будет меня ждать каждые три дня в условленном месте, но появиться я должен исключительно с новостями об успешном выполнении задания, поэтому за Вигира я особо не переживал, в лагере со своей ролью он должен был справиться нормально.
Однако одновременно я напряженно раздумывал, как мне организовать собственное фиктивное убийство так, чтобы все поверили, особенно вампиры. Они же тоже не дураки, будут досконально проверять, как именно это удалось простому сотнику. И вот на достоверности описанных событий и будет строится то доверие которое я намеревался вызвать, чтобы запросить этого самого герцога для личного вручения тому головы. Причем способ убийства ещё и из псих-портрета Фадранга не должен было выбиваться, поэтому лихой поединок на мечах, с попутным вырезанием всей стражи не подходил, сотник не был слишком хорошим бойцом и не был магом, для подобных геройств.
Задачка та ещё, но, как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.
Всякие прилюдные встречи с контрразведкой я тоже прекратил, ещё не хватало этим насторожить потенциальных убийц.
В общем, Игнациус без сна и отдыха работал над выявлением других пособников вампиров, Вигир изображал сотника, а я готовился к покушениям и раздумывал как бы более достоверно себя «убить».
Но сначала контрразведка хотела вычислить всю агентурную сеть противника, и я приготовился к ожиданию в пару недель, прежде чем начнутся подвижки в операции «Перелесок».
Как же я ошибался.
Первая же убийца, выглядящая как бредущая вдоль дороги сгорбленная старушка, подловила меня прямо рядом с лагерем третьей и четвёртой манипулы, куда я ещё даже не успел вернуться.
Тройка стражников из передового дозора скакала метров в пятидесяти впереди и не обратила никакого внимания на селянку с клюкой, что еле-еле переваливаясь с ноги на ногу, убралась на обочину, где согнулась устало под весом заплечной корзины.
Двойка непосредственной охраны, что двигалась метрах в пяти передо мной, тоже лишь лениво мазнула по бабке взглядом, но стоило поравняться с ней мне, как клюка была отброшена в сторону, а из под мешковатых одежд, необычайно быстро показался небольшой но буквально заряженный магией арбалет.
Повезло, что я в тот момент смотрел прямо на неё и успел рывком сползти с седла в бок, загородившись конным крупом, в который и ударил зачарованный болт. Взрывом, мгновенно убившим ни в чём не повинную скотину, меня отбросил метров на пять, придавив тем, что осталось от конной туши, а сама бабка (да и бабка ли?), выкинув арбалет, резво скакнула в кусты и была такова.
Ринувшиеся за ней стражи, полчаса искали следы, но так ничего и не нашли. Убийцы как и след простыл.
До лагеря я добрался на лошади одного из стражников, куда более задумчивым, чем был. На ум пришло только, что Тирил сообщил мне про заказ по остаточному принципу, когда другие убийцы уже во всю покушения готовили и это несколько настораживало, потому что сюрпризы могли на этом не закончится.
Девчонок уже сутки как не было, их вывезли сразу, как началась операция и шатёр пустовал. Подойдя к нему, я только дернул рукой полог, для того, чтобы войти, как на самой грани слышимости услышал лёгкий щелчок, и снова, едва успел рухнуть на землю, ногами ко входу, накрыв руками голову, как шатёр буквально разметало сильным взрывом.
Поражающие элементы изрешетили ткань шатра, с визгом пронесясь над головой, и вновь мне повезло, что бомба была размещена на земле и осколки полетели по дуге, я умудрился оказаться в мёртвой зоне, отделавшись только лёгкой контузией, да одним из шальных осколков срезало каблук на левом сапоге.
Вот тут я понял, что шутки кончились и контрразведка явно опаздывает с мерами по выявлению и противодействию.
Взрыв в самом центре лагеря поднял на ноги обе манипулы, переведя тот на осадное положение и подняв сотни «в ружьё», но даже тогда, в образовавшейся сутолоке меня попытались пырнуть отравленным кинжалом.
Тонкий и бритвенно острый кончик лишь чуть-чуть не добрался до тела, застряв в кольчужных кольцах и обломившись. И вновь моя стража позорно опростоволосилась, упустив убийцу одетого обычным легионером, что легко затерялся в общей сутолоке разбуженного боевыми рожками и гудящего словно осиный улей лагеря.
Три покушения в течении буквально одного часа чуть было не сделали меня конченым параноиком, но лимит сюрпризов на сегодня, похоже, всё-таки исчерпался, и до ночи, я, окруженный кольцом не пускающей никого стражи, просидел, дергаясь на каждый шорох, в новом, выделенном мне шатре, крепко сжимая в руках посох и не решаясь даже скинуть броню, чтобы смыть липкий пот и дорожную пыль.
Уже ночью, мы с мастером иллюзий, слепили мою крепко спящую копию и ползком, под маскировкой уползли на другой конец лагеря, где меня уже ждал также тайком приехавший в лагерь контрразведчик.
Взглянув в мои ошалелые глаза, Игнациус вздохнул и виновато повесил голову. Говорить я ничего не стал и только устало махнул рукой, присел рядом, спросил, — Пить есть чего?
— Держи, — протянул тот мне флягу и я, благодарно кивнув, наконец вдоволь напился, осушив ту до донышка. Вернув хозяину, с шумом выдохнул, после чего спросил, — Ну и что дальше делать будем?
Глава 21
— Ну что, блин, всё или не все? — в очередной раз отсиживаясь в палатке контрразведчика, после богатого на покушения дня, я жадно пожирал точно не отравленную еду, одновременно с этим зло поглядывая на находившегося тут же Игнациуса.
— Паша, ну потерпи ещё денёк, — слёзно попросил тот, — на рекорд идём, уже двадцать седьмого агента вычислили. Верховный обещал если до тридцати догоним, всем по ордену.
