— За что?
— За то, что заставил меня расплакаться, гад, — ответила она и тут же улыбнулась, чтобы он не подумал, что она всерьез. Салфетка вернулась туда, откуда появилась, и Бриджит продолжила: — Мы пытались побыстрее, ну… ради мамы. Но рак выиграл гонку. Мы назначили свадьбу на четверг, в декабре, хотели обвенчаться в церкви. Мама дожила только до октября.
— Мне очень жаль, — сказал Пол.
Бриджит отмахнулась от его соболезнований.
— Так или иначе, но у меня был жених, и мы впервые за все это время стали регулярно встречаться.
— И?
— И я вдруг осознала, что выхожу замуж за полного козла.
Пол невольно расхохотался и поспешно зажал себе рот рукой. Затем, прежде чем Бриджит успела пошевелиться, он проговорил «В этот раз я сам» и легонько ударил себя по лицу.
— Спасибо, — кивнула Бриджит. — И вот, глядя в жерло «несчастливы вместе и навсегда», я сделала то, что должна была сделать. Правда, всего за три недели до знаменательного дня.
— Ого.
— Вышло неловко перед всеми и унизительно для него. Мы потеряли залог за отель. Объясняться перед гостями пришлось мне. Получилась целая серия забавных телефонных звонков.
— Могу себе представить!
— Я чувствовала себя ужасно, действительно ужасно в течение двух месяцев. А потом узнала, что этот лысый мудак, который якобы морально поддерживал меня, пока я ездила к маме, все это время втихушку блядовал.
— Вот же гнида!
— Точно, — согласилась Бриджит. — И я даже не могла получить удовлетворение от расставания с ним, поскольку уже с ним рассталась.
— Так это была… та самая, которую мы сегодня встретили? — спросил Пол. — Кили?
— Ты про его шуры-муры? Ну нет. Как мне потом рассказали, он трахал все, что могло еще шевелиться. Но главные шашни он крутил с женщиной по имени Линда. Я видела ее пару раз. Милая дамочка, если тебе по вкусу унылые зануды с рыбьими мордами.
— Мой любимый тип! — ответил Пол.
— Значит, тебе не повезло. Последнее, что я слышала, — она и Дункан живут теперь вместе. А эта Кили, без сомнения, «новая Линда». Не могу сказать, что я как-то сочувствую старой Линде. Кто, как не она, помогла Дункану создать систему, в которой его зловредный пенис принимает за него решения? Не думаю, что она очень сильно удивляется, когда видит результаты.
— Похоже, ты удачно соскочила.
Бриджит глотнула вина.
— Надеюсь, — сказала она. — И все же это чертовски вгоняет в депрессию. Ты хоть представляешь, каково это — довольствоваться кем-то только для того, чтобы узнать, что он не собирался довольствоваться тобой.
— Ой-ой, обидели деточку.
Бриджит глянула на Пола поверх бокала.
— Кажется, удары по руке не доходят. Возможно, придется перейти к другим, более чувствительным частям тела.
— Вообще-то, — ответил Пол, — я вполне серьезен. Ну ладно, мистер Искусственный Газон был катастрофой, но тебе, по крайней мере, удалось ее избежать. И теперь вокруг тебя наверняка есть те, кто зовет тебя замуж. Это вовсе не пустяки.
— Ты намекаешь, что твоя личная жизнь куда хуже моей? — вопросила Бриджит с ноткой вызова.
— Совершенно верно. По-любому!
— Ха! — ответила Бриджит. — Держи карман шире!
— Окей, — сказал Пол. — Давай сделаем поинтереснее. Тот, чья личная жизнь окажется менее унылой, пойдет за следующей бутылкой.
— Я в деле, обезьяноман, начинай.
— Хорошо, — начал Пол. — За всю жизнь у меня не было отношений, которые длились бы дольше месяца.
— Пха! Всего-то? — ответила Бриджит. — Я выставила свадебное платье на «И-Бэй», мой друг.
— Ну хорошо, — сказал Пол и вдруг задумался над своей жизнью.
Он не знал, как о ней рассказывать. Да и возможно ли? Он начал играть в «гляделки» с мертвой женщиной и ни за что не хотел моргать первым. Он позволил гневу жечь его семь лет подряд, пока не сгорело и все остальное. Мир развивался дальше, а он застыл на месте, не живя, а просто выживая. Конечно, он понял это уже давно. Но понимание плавало где-то на краю сознания. Поистине, несколько пережитых покушений в течение суток здорово прочищают мозги.
Бриджит помахала рукой перед его лицом.
— Вернись на землю, мистер Сердитые Штанишки. Ты уже заметил, что совершенно перестал разговаривать?
— Извини, я… Все слишком сложно.
— Херня это.
— В смысле? — озадаченно переспросил Пол.
— Я о том, что… прости, наверное, не стоит этого говорить… но самая большая ложь перед собой — это когда мы говорим «все сложно», — Бриджит поставила бокал на стол, начиная раздражаться. — Я работаю среди людей, которые, выражаясь понятными для тебя словами, ждут самого «последнего поезда до Кларксвилла». И знаешь, я никогда не слышала, чтобы кто-то из них сказал «все сложно». Потому что, если оглядываться назад, то ничего сложного мы не увидим. Ядерная физика сложна. Ближний Восток сложен. Но наши жизни? На самом деле они вполне, черт возьми, просты, но мы их сами себе зачем-то усложняем. Впрочем, я чуть не выскочила замуж за одного из величайших мудаков на свете, так что, наверное, не мне давать тебе советы.
К своему удивлению, Пол наклонился и поцеловал Бриджит.
Потом она поцеловала его в ответ.
Потом они поцеловали друг друга.
В этом не было никакой осознанности. Тело Пола захватило контроль над его разумом и сцепилось с другим телом. Раненое плечо слегка саднило, но ему было все равно. Бриджит сменила позу, не прекращая целоваться, и села на него сверху. А затем стало происходить то, что всегда происходит в подобных случаях. Теперь он никак не смог бы скрыть от нее то, что ощущал, даже если бы захотел.
Он поцеловал ее в шею. Боже, как от нее пахло! Почувствовав его губы, она наклонилась и ткнулась носом в его ухо. И прошептала:
— Все просто…
А потом его мозг включился и начал задавать вопросы… неудобные вопросы: «Что ты к ней чувствуешь? Та ли она на самом деле? Что вообще все это значит?» Даже когда она соскользнула с него и легла на диван, вопросы продолжали жужжать в его голове. Он пытался им ответить «уходите, мне все равно», но в том то и дело, что нет — ему было далеко не все равно. Даже когда его пальцы принялись пробираться под пуговицы ее блузки и она стала помогать ему себя раздевать, назойливые мысли гудели всё громче и громче: «не облажайся, не облажайся, не облажайся».
А потом краем глаза он увидел использованные бинты под кофейным столиком, которые не замечал, когда сидел на диване. Очевидно, она спрятала их там после того, как сняла с его руки. Он увидел кровавые пятна и тут включилась другая — такая же бесполезная — часть мозга. Внезапно закружилась голова.
