– Эмили, ты плохо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Майла. – Что случилось?
– Ничего, – сказала Эмили, но Майла поняла, что та её обманывает.
Оставив Ниневию и бабушку Луну вдвоём, Майла отвела Эмили в сторону.
– Я ведь вижу: что-то не так, – заметила Майла. – Пожалуйста, скажи, что тебя беспокоит.
Эмили несколько раз судорожно вздохнула, стараясь проглотить комок в горле, и заговорила откровенно.
– Всё как всегда, – запинаясь, призналась она. – Просто я не одна из вас. Вы обсуждаете всё без меня. Я думала, ты моя лучшая подруга.
По её щеке скатилась крупная слеза. Сняв очки, Эмили провела рукой по лицу.
Майла обняла её.
– Я правда твоя подруга, Эмили, – пробормотала она. – Но ты ведь должна понимать, что мы не сможем взять тебя с нами в промежуточный мир.
Эмили грустно кивнула.
– Я не волшебница.
– Я расскажу тебе обо всём в мельчайших подробностях, когда вернусь, – заверила её Майла. – Обещаю!
– Это не то же самое, – вздохнула Эмили. – Ах, если бы у меня тоже были магические силы!
Майла ещё раз обняла подругу.
– Я боюсь за тебя, – призналась та. – Надеюсь, с тобой ничего не случится! Я знаю, что ты должна помочь Офелии, но… но… – Казалось, её голос вот-вот сорвётся. – Тогда я снова останусь без подруги!
Майла задумалась, как ей утешить Эмили.
– Ты не хочешь позаботиться об Уилбуре, пока меня не будет? Я не могу взять его с собой, и кто знает, когда мы вернёмся.
– Ты доверишь мне Уилбура? – Глаза Эмили загорелись. – Тогда у меня будет хотя бы волшебная птичка…
– Можешь кормить его семечками и время от времени давать ему каких-нибудь вкусняшек с вашего стола, – сказала Майла. – Уилбур предпочитает спать в своих часах с кукушкой. В остальном он довольно неприхотливый.
Эмили улыбнулась.
– Я позабочусь о нём, пока ты не вернёшься. Честное слово!
* * *
Майле нелегко далось прощание с Эмили и Уилбуром. В четыре часа приехала фрау Штайгервальд, и Майла печально наблюдала, как Эмили садится в машину. Она с гордостью несла часы с кукушкой. Беппо тоже обещал позаботиться об Уилбуре.
Когда они уехали, бабушка Луна вытащила из кармана куртки ухотряс Робина.
– Нам придётся использовать эту штуку, чтобы попасть в промежуточный мир, в котором находится Офелия, – заявила она.
Им не нужно было возвращаться в мир волшебников, в промежуточный мир они могли попасть и отсюда. Бабушка Луна объяснила девочкам, что в нём нет границ – он пролегает через миры людей и волшебников.
Ниневия задумалась.
– Значит, можно попасть через него в мир людей, даже не умея шевелить ушами?
– В принципе, да, – подтвердила бабушка Луна. – Но, конечно, это очень опасно. Промежуточные миры мало изучены, и мы понятия не имеем, с чем или с кем мы там столкнёмся. – Она строго посмотрела на девочек. – Сейчас ваш последний шанс отказаться. Хорошенько подумайте. Как только начнётся наше путешествие, мы не сможем просто повернуть назад.
Майла хоть и волновалась, но непременно хотела отправиться вместе с бабушкой. Ниневия тоже была решительно настроена.
Бабушка Луна быстро собрала вещи, которые могли им понадобиться. Майла точно не видела, что та берёт с собой, но некоторые загадочные предметы переместились из большого чемодана бабушки в её дорожный рюкзак. Жалко, что мощная волшебная палочка пропала! Теперь она могла бы хорошо послужить бабушке Луне. Такая опытная волшебница достаточно сильна, чтобы справиться с ней.
Майла тоже задумалась, что ей взять с собой. Она вспомнила про кулон-«незабудку», подаренный ей на прощание одноклассниками. Он выглядел как стеклянный шарик, который держат две серебряные руки. Внутри находились не только фотографии её одноклассников (они могли двигаться, махать и улыбаться), но ещё её друзья наполнили шарик своей магической энергией. Этот амулет мог даже спасти ей жизнь в опасной ситуации!
Дрожащими руками Майла надела на шею цепочку с кулоном. Прохладый шарик коснулся её кожи.
– Волнуешься? – спросила Ниневия.
Майла кивнула.
– Я тоже, – прошептала Ниневия, взяв Майлу за руку. – Но у нас всё получится! Мы найдём Офелию! Обязательно!
* * *
Они решили отправиться из сада. Перед этим бабушка Луна плотно закрыла все окна и двери, дополнительно усилив их защиту магическим заклинанием. Теперь они стояли под корявой яблоней. Майла почувствовала запах спелых фруктов. Печаль сжала ей сердце. Предстоит ли им безмятежная осень? Сколько времени они проведут в промежуточном мире? Майла боролась с нарастающей паникой.
– Будем держаться за руки, – предупредила бабушка Луна. – Ни в коем случае не отпускать друг друга, чтобы нас не разбросало в разные стороны. Вы поняли?
– Да, – в один голос ответили Ниневия и Майла.
Майла взяла бабушку Луну за руку. Такая тёплая и родная. Рука Ниневии была мягче и без мозолей.
Свободной рукой бабушка надела на голову ухотряс. Майла с тревогой наблюдала за её действиями. Эта проклятая штуковина!
– Внимание! – воскликнула бабушка, включая моторчик.
Она схватила Ниневию за руку, замкнув круг, и пробормотала:
Офелию найти необходимо нам!
Поверила она пустым словам
И стала жертвою проделки.
Скорее к ней – торопят часовые стрелки!
Майла почувствовала, как Ниневия крепче сжала её руку. Земля под ногами, казалось, начала раскачиваться и вращаться. Ветви яблони закружились над их головами. Небо потемнело, словно надвигалась гроза. В ушах зашумело, и они почувствовала резкую боль в висках. Внезапно все трое рухнули в бездну.
* * *
Тишина. Веки Майлы как будто слиплись, она с трудом открыла глаза. Но не увидела ничего кроме темноты. Она вдруг ослепла? Или оказалась в каком-то месте, где царила кромешная тьма?
– Бабушка Луна? Ниневия? – прохрипела она. В горле у неё всё пересохло. – Вы здесь?
Ответа не последовало.
Майла попыталась что-нибудь нащупать вокруг себя. Сначала была пустота, но потом она коснулась пальцами чего-то грубого. Неоштукатуренная стена. Или, скорее, скала?
Кто-то застонал слева от неё.
– Ниневия? – ещё раз позвала Майла.
– Майла? – раздался ответ из темноты. Голос Ниневии. – Где ты?
Майла почувствовала, что до её ноги дотронулись пальцы. Она наклонилась и схватила Ниневию за руку.
– Ниневия, ты ранена?
