– А если мы просто будем стоять здесь, мы её точно не найдём, – сказала бабушка Луна. – Пошли, девочки! И ты тоже, пегас, можешь поесть и по дороге.
Они пошли сквозь траву. Чарующий аромат вновь окутал их. Майла глубоко вздохнула. Внезапно Ниневия вскрикнула:
– Трава притоптана, смотрите! – Она указала на следы. – Здесь кто-то прошёл.
Точно. На лугу отчётливо виднелась тропинка. Длинные стебли были примяты.
– Хм, – бабушка Луна уставилась на траву. – Выглядит так, словно здесь прошёл не один человек! Похоже, здесь что-то тащили.
Офелия! Майла сразу представила, что её подругу кто-то тащит через луг. Может, Офелия даже потеряла сознание… Стоп! Прекрати! Её воображение снова разыгралось!
– Давайте просто пойдём по следам! – сказала бабушка сдавленным голосом.
Они ускорили шаг. Пегас потрусил за ними. Время от времени он останавливался, чтобы пощипать травку. Майла решила, что они двигаются слишком медленно, и побежала. Ниневия последовала за ней.
– Надеюсь, с ней ничего не случилось! – задыхаясь, выкрикнула она.
Внезапно след оборвался. Посреди луга вытоптанная тропинка просто закончилась, как будто тот, кто шёл здесь, просто поднялся в воздух. Ниневия и Майла в недоумении уставились в землю. Ничего не указывало на то, что здесь могло произойти. Девочки с мрачным выражением лица ждали, пока к ним не подойдут бабушка Луна с пегасом.
– Что-то пришло сверху и схватило Офелию, – предположила бабушка. – Может, грифон. Или дракон. Или Офелия исчезла, применив волшебство, или её кто-то заколдовал.
На глаза Майлы навернулись слёзы. Она так надеялась, что в конце тропы они найдут подругу. Теперь загадка, что случилось с Офелией, стала даже запутаннее, чем раньше!
Ниневия положила руку Майле на плечо. Повернувшись к ней, Майла обняла её. Они обе были разочарованы и полны отчаяния. Вдруг пегас пронзительно заржал. Девочки отпрянули друг от друга. Майла краем глаза увидела, как пегас уронил какую-то палку. Конь отпрянул назад, закатив глаза и прижав уши – признак сильного страха.
– Что он там нашёл? – Пройдя сквозь траву, бабушка Луна наклонилась. – О-о!
Сняв рюкзак и вытащив из него две толстые защитные перчатки, она быстро натянула их. Затем подняла палку.
– Поверить не могу! – воскликнула она.
Ниневия и Майла подошли ближе. Майла узнала то, что бабушка держала в руке: обломок могущественной волшебной палочки из ванной тёти Юны!
* * *
– Сломана посередине, – отметила бабушка Луна, осмотрев палочку. – Вероятно, её использовали для очень мощного заклинания, которое и уничтожило её.
Майла и Ниневия держались на почтительном расстоянии. Майла очень хорошо помнила, с какой силой палочка швырнула её на пол.
– Это не совпадение, – сказала Ниневия. – След Офелии обрывается здесь, и здесь же мы находим половинку волшебной палочки.
У Майлы перехватило дыхание. Как у Офелии оказалась эта волшебная палочка? И что мощная магия палочки сделала с её подругой?
– Могло случиться всё что угодно, – задумчиво произнесла бабушка Луна. – Заклинание могло вернуть её в мир волшебников. Или переместить в мир людей. Или куда-нибудь ещё, кто знает!
– А могло… могло оно убить её? – с тревогой спросила Ниневия.
Бабушка пожала плечами.
– А ещё могло превратить во что-нибудь. Я правда не знаю.
Майла задумалась. Стала бы Офелия так легкомысленно прикасаться к опасной волшебной палочке? Обычно она всегда проявляла осторожность и не делала ничего опрометчивого… Однако она позволила Робину уговорить её опробовать ухотряс. К тому же, Майла сама, не раздумывая, прикоснулась к этой палочке.
– И что теперь? – растерянно произнесла Ниневия. – Что нам теперь делать?
Бабушка Луна потёрла нос.
– Сначала сделаем перерыв, – предложила она. – Пегас может попастись, и мы тоже заработали право подкрепиться.
Они сели на траву. Бабушка Луна осторожно отложила палочку и покопалась в рюкзаке. Она вытащила для всех батончики мюсли, а затем передала девочкам бутылку с водой.
– Вы могли бы пить из ручья, но я просто не доверяю этой долине, – пробормотала она. – Вдруг она превратит вас в двух сорок, а это последнее, чего я хочу.
Майла жевала батончик мюсли, блуждая взглядом по долине – такой прекрасной и такой мирной. Она могла бы стать чудесным местом для пикника…
Пегас, казалось, наслаждался отдыхом. Он с удовольствием пасся около них, описывая круги, которые становились всё больше и больше. Майла в задумчивости рассматривала его. Когда-то он, несомненно, был величественным животным. Она представила, каково это – летать по воздуху на его спине…
– Ай! Проклятие! – раздался крик, и перед пегасом словно из ниоткуда появилась девочка.
Майла сначала увидела голову Офелии, затем её плечи и, наконец, остальное тело. Майла так опешила, что чуть не подавилась мюсли.
– Она пряталась в плаще-невидимке! – крикнула Ниневия, наполовину удивлённо, наполовину возмущённо. – Пегас, должно быть, наступил на него!
Офелия повернулась к ним и, улыбаясь, помахала рукой.
– Привет!
Майла и Ниневия вскочили и побежали к подруге. Какая сердечная встреча! У Майлы просто камень с души свалился. Офелия стояла перед ними, целая и невредимая!
– Мы так рады, что наконец нашли тебя! – Ниневия вновь и вновь обнимала Офелию. – Но почему ты пряталась от нас? Мы бы никогда не обнаружили тебя, если бы не пегас!
Офелия высвободилась из объятий Ниневии. Майле показалось, или Офелия взглянула на пегаса с отвращением? Конечно, сейчас он выглядит далеко не великолепно, но разве он не заслуживает скорее жалости, чем брезгливости?
– Я… я, должно быть, заснула, – запинаясь, пробормотала Офелия. – Мне так жаль. И я даже не знала, что это плащ-невидимка. Я нашла какое-то одеяло и просто накрылась им, потому что… потому что… потому что мне вдруг стало немного холодно.
Холодно? Да в этой долине почти по-летнему тепло!
Майла вновь удивилась словам подруги. Но ведь она голодна и напугана, а в таком состоянии легко замёрзнуть.
– Ты приняла плащ-невидимку за одеяло? – Ниневия покачала головой. – Как ты вообще его увидела? И откуда ты его взяла?
– Что это? Допрос? – рявкнула Офелия. – Плащ лежал передо мной на земле, я увидела его глазами волшебницы, и хватит об этом!
Ниневия нахмурилась. Она растерянно посмотрела на Майлу.
– Извини! – произнесла Офелия, приняв сокрушённый вид. – Я… я не хотела на тебя наезжать! Но… мне было так страшно всё это время… и так одиноко… Мне никто не помог… – Её большие голубые глаза наполнились слезами. – Но теперь вы наконец здесь!
